На дальнем рубеже

— Э-э… — рейталийка смущённо прокашлялась. — Думаете, что тут может иметь место нечто вроде инцидента на Сиривульде?

— Не исключено. Хотя на Сиривульде не выращивали монстров для военного использования. Там несколько иная ситуация была.

— Но суть-то та же! — возразила Грайнер.

Данхаузен сердито покосился на пилота грузового шаттла, но ничего не ответил лорнианке.

— Итак, решено, — подытожил кассилиец. — Идём в хранилище. Док — будет лучше, если вы уступите мне место за рулём. Я всё же как-никак в таких делах более опытен, нежели вы.

— А вы ничего не забыли, детектив Данхаузен? — прищурилась Эрика.

— Что именно? — не понял «безпол».

— Наверное, вы привыкли принимать решения вот так вот, по-волюнтаристски, но у нас как-то не принято так поступать. Вы считаете разумным переть вот так вот, втёмную, без разведки? А если там этих тварей много?

— Док — я полицейский, а не космодесантник, — добродушно проворчал Данхаузен, однако глаза кассилийца отнюдь не лучились весельем. — Какую разведку вы хотите, чтоб я организовал? Послать вперёд необученных и практически безоружных гражданских? Пехотинцев с патрульного крейсера отправить туда? Но они там, быстрее всего, всё разнесут, и тогда у нас не будет ничего для того, чтобы нарисовать полную и ясную картину. У нас есть оружие, есть вездеход, которым, если вы успели заметить, можно успешно давить этих монстров. Так что не вижу причин для рефлексии.

— Рефлексии… — Слейтер проглотила возмущение, которое уже было готово выплеснуться наружу. Всё-таки в чём-то полицейский был прав — хотя и не во всём. По её личному мнению, было бы всё же неплохо прислать на Мореллус отряд спецназа КосмоДесанта для зачистки шахты, но, по-видимому, Данхаузен знал, что делал. Да и спорить с тем, кто прилетел за столь большое количество светолет от Мореллуса для того, чтобы помочь, Эрика тоже не собиралась. Невежливо это как-то, знаете…

Вопреки опасениям, путь до хранилища руды прошёл без каких-либо происшествий. Либо существа, решив, что укрывшиеся за прочными бронированными воротами шахтёры находятся вне пределов их досягаемости, покинули купол (в чём, правда, «безполы» сомневались), либо они готовили какую-нибудь гадость. Но хотя бы никто не нападал на вездеход, и это уже было хорошо.

Фотонные фары «крота» выхватили из полумрака высокие, наглухо запертые, ворота хранилища руды, и Данхаузен остановил машину. Хмыкнул при виде запечатанных ворот.

— И как теперь прикажете внутрь попасть? — спросил он, взглянув на Лисскола. — Постучать?

— Здесь полтора метра легированной микростали — тебя вообще никто не услышит! — фыркнул Джарран. — Связь с ними есть, Лисскол?

— У меня нет комма, — виновато пробормотал кжев. — Я… я разбил его… случайно…

— Зато в машине он есть, — отозвалась Слейтер. — Дайте я его настрою.

— Прошу вас, — кивнул Данхаузен.

Рейталийка протиснулась мимо техника Лисскола и, слегка толкнув в плечо «безпола», встала перед панелью коммуникационного устройства, принявшись настраивать его так, чтобы можно было вызвать тех, кто — предположительно — находился внутри хранилища руды.

— Момент! — Джарран положил свою руку на плечо доктора, отчего та вздрогнула. — Для того, чтобы нам попасть внутрь, ворота надо будет открыть, так ведь?

— А у вас есть иной вариант? — невольно поморщилась девушка. Всё же рука у виири была тяжёлая.

— А если эти твари только этого и ждут?

— Ждут? — растерялась Эрика. — Вы что же, полагаете, что они могут обладать разумом?

— Нельзя в таких делах исключат любую возможность, но я сейчас не говорил о разумности, — ответил полицейский. — Даже зверь может затаиться и выжидать удобного момента для нападения. Поблизости вроде как никого нет, но кто может поручиться, что они не скрываются где-нибудь в полумраке коридоров компаунда?

— Рэгг прав, — подал голос Данхаузен, настороженно осматриваясь по сторонам. — Эти существа могут прятаться, где угодно, а без биосканера их трудно будет засечь. Надо действовать осторожно.

— Можно прикрыть проход снаружи, — предложила Слейтер, нажимая сенсор активации канала связи. — У нас ведь есть оружие.

— Давайте для начала выясним, есть ли внутри кто-нибудь, — Данхаузен покосился на рейталийку. — Вы настроили коммуникатор?

— Да, — Слейтер отодвинулась от панели. — Сейчас попробуем их вызвать.

Она набрала на сенсоратуре устройства какой-то код и оглянулась на кассилийца.

— Пробуйте.

— Пробовать что? — не понял Конрад.

— Ну, связаться с теми, кто внутри.

Слейтер взглянула на Данхаузена, как на идиота.

«Безпол» что-то неразборчиво пробормотал себе под нос и взял из рук Эрики небольшой микрофон, который поднёс к лицу.

— Меня кто-нибудь слышит?