На дальнем рубеже

— Это интересный вопрос, Рэгг, — спокойно отозвался Конрад. — Проблема в том, что я не знаю на него ответ. Кто эти парни и чего им надо на Мореллусе?

— Возможно, они…

Виири неожиданно умолк, увидев, как в корпусе «манты» проявилось правильной прямоугольной формы отверстие и на почву опустился посадочный пандус.

— А вот это уже очень интересно, — пробормотала Слейтер, подаваясь вперёд, к обзорному стеклу.

На мокрую от дождя поверхность Мореллуса спустились две высокие фигуры, явно облачённые в боевую броню. И вооружённые. У одного из ксеносов при себе имелся довольно большой излучатель неизвестного типа, второй же чужак был вооружён чем-то похожим на ручную импульсную пушку. Насколько можно было рассмотреть сквозь пелену дождя, имелось у них и ручное оружие, похожее на бластеры. Переглянувшись между собой, оба ксеноса быстро зашагали по направлению к машинам, держа своё оружие наготове.

— И что делать будем? — Джарран покосился на Данхаузена.

— Пока ничего, — отозвался кассилиец. — Мы не знаем, каковы их намерения, но думаю, что если бы они нас хотели сжечь, то сделали бы это, так сказать, не сходя с корабля. Возможно, они хотят с нами вступить в контакт…

— Надеюсь, что не в половой! — нервно хохотнул Эламас Корш.

Данхаузен покосился на друкианца, но промолчал.

Тем временем, оба ксеноса подошли к «кроту» и остановились прямо напротив его внешнего люка. Один из них помахал рукой, явно привлекая внимание тех, кто находился в машине.

— Они хотят войти? — спросил Корш. — Или что они хотят?

— Пока непонятно, — Данхаузен внимательно рассматривал чужих. — Но непохоже, что они настроены враждебно… Ладно, Рэгг — давай-ка выйдем и узнаем у этих… мм… разумных, кто они и чего они хотят.

— А вы уверены, что вы сможете сразу установить с ними вербальный контакт? — скептически вопросила доктор Слейтер. — Они ведь вполне могут не владеть ни одним из широко употребляемых языков.

— Возможно, да, а возможно — нет. Проверить это можно лишь практически.

Кассилиец кивнул Джаррану и, поднявшись из кресла, направился к выходу из вездехода, на ходу натягивая на лицо дыхательную маску. «Безпол»-рептилоид, почесав подбородок своим когтистым пальцем, пожал плечами и последовал за своим напарником.

— Погодите, постойте! — услышали полицейские голос за своими спинами. Оглянувшись, сыщики увидели, что Эрика Слейтер тоже покинула своё место и решительно направляется в их сторону.

— Вы хотите пойти с нами, док? — осведомился Данхаузен.

— Разумеется. А вы что-то имеете против?

— Мм… В принципе, нет, так как это ровным счётом ничего не меняет, а лишний ствол, если что, лишним не будет, уж простите за тавтологию. Но провоцировать никого не надо. Эти ксеносы сожгли кучу рипперов и чутьё подсказывает мне, что твари им совсем не чужие.

Дождь к этому времени чуток поутих, что показалось Конраду неплохим знаком. Ксеносы молча стояли перед вездеходом, направив стволы своего оружия вниз, к мокрой земле, и смотрели на подходивших к ним детективов и доктора Слейтер.

— И как прикажете с ними начать разговор? — Слейтер оглянулась на «безполов». — Попробовать для начала галапиджин?

— Можно попытаться… — начал было Данхаузен, но раздавшийся металлический голос, исходивший явно из недр электронного переводчика, не дал ему договорить.

— Чтобы внести ясность в суть проблемы, — услышали они голос, говорящий на довольно правильном галапиджине, но с каким-то присвистом, — мы предлагаем вам пройти на борт нашего корабля для дальнейших переговоров. Там мы сможем вам всё разъяснить. Скажем сразу — мы прибыли на планету, которую вы называете Мореллус, чтобы произвести окончательную зачистку того, что осталось от исследовательской военной базы фрейнов.

— Базы кого? — только и нашёл, что спросить, Данхаузен.

— Не здесь, — один из инопланетян повёл рукой в сторону своего корабля. — Об этом лучше разговаривать в более удобной обстановке.

— Откуда вы знаете галапиджин? — требовательно спросила Слейтер. Было видно, что рейталийка не склонна доверять неизвестным пришельцам и явно не собирается подниматься на борт их корабля.

— Мы наблюдаем за вами уже несколько лет, — последовал ответ. — Сразу скажем — не с целью подготовки к войне с Директоратом. Мы, врамены, раса миролюбивая, но это вовсе не значит, что нам можно тыкать стволом бластера в морду. Однако главная опасность исходит не от нас.