Монстр

Неловкое падение — становится лучшим результатом всех попыток подняться. Волны боли расходятся по телу и упираются в непонятную пелену, мешающую мне в полной мере прочувствовать всю прелесть текущего состояния. Когтистая рука самостоятельно ухватывается за кору толстого дерева. Откуда когти и почему не я управляю ей? Сосущая пустота в животе агрессивно напоминает о себе. Уши не улавливают ни звука. Вместо памяти чудовищная каша непонятных образов и ощущений, беспорядочно выскакивающих из подсознания.

Мелькающие деревья сливаются во что-то непонятное: я двигаюсь с огромной скоростью, но никак не могу повлиять на это. Страх, что окутывает стальной паутиной, становится крепче, а абсолютная тишина давит, словно пресс. Этого просто не может быть. Сон, всего лишь кошмар.

Окутанный плотным туманом мозг отделен от тела, самостоятельно пересекающего лес. А пустота внутри разрастается со скоростью пожара, сжигающего бумагу. Происходящее сильно напоминает изощренную пытку, подтачивающую волю, а невозможность с воем выплеснуть этот ледяной огонь делает страдание еще сильнее. В какой-то момент стена деревьев отступает за спину, позволяя перенести внимание на новый пейзаж: странную поляну, усеянную камнями внушительного размера. Земля возле большинства и них темнеет большими провалами. А еще дальше виднеется какая-то постройка. И почему мне кажется, что это кладбище?

Резкий поворот и остановка приводят в замешательство. Не знаю, куда и зачем рвется мое тело, но умоляю: быстрее. Чуть позже приходит понимание, что в нескольких метрах от меня шагает высокая фигура, скрытая темным балахоном. Доля секунды и я оказываюсь в считанных сантиметрах от нее. Взгляд рыщет по останкам лица, натыкаясь на черные провалы пустых глазниц и сползшие лохмотья кожи, не закрывающие ощеренный рот. Инстинктивный рывок неудачен — у тела сейчас другой хозяин. Ошметки сознания, лишившись последней опоры, рухнули в туман…

Глава 1.

Болезненная судорога сводит мышцы. Мерзкий привкус гнили во рту и запах разложения комом встают в горле. Уже догадываясь «что» увижу, смотрю вниз. Подо мной лежит обезглавленный труп, рванина почти не скрывает тело с обглоданной, кое-где до костей, плотью. Подскочив, я отбежал подальше. В голове набатом бьется вопрос: «я жрал ЭТО?» Рвотный спазм резко скрутил меня пополам, из глаз брызнули слезы. Кажется, что желудок, как на резинке болтающийся вверх вниз, готов выскочить следом. Кое-как отвернувшись, пытался продышаться. Случайный взгляд туда стопроцентно вызовет новый приступ. И как назло именно в этот момент осколки памяти начали собираться воедино. Медленно шатаясь из стороны в сторону, я удерживался на тонкой грани. Еще немного и меня не станет, растворит в безумии. Ноги все же подвели: я рухнул на колени и вцепился в землю, как утопающий в спасательный круг. Снова! Я мечтаю забыть кашель, раздирающий легкие. Потерять память о едком дыме, жгущем глаза.

Кладбище с камнями-надгробиями, узкая, петляющая между ними тропинка, ведет к стоящей в стороне стене. Воспаленная голова вполне серьезно подумывает навсегда закончить на этом: улечься в ближайшую яму и подрыть камешек. Минуты проходят одна за другой, а я все не могу решиться. Поднимаю глаза, вглядываясь в затянутое серыми тучами небо, оно молчаливо наблюдает в ответ.

Дыхание холода незаметно сковывает тело, выдавливая тепло по капле. Отдых придется отложить, сорванные с петель ворота не лучший знак. Окончательным приговором надежде стали разруха и запустение, поприветствовавшие меня следом. Людей тут явно нет. Жаль, что былое величие давно ушло отсюда, скрывшись под плесенью, но о нем говорило все: и толстая кладка стен, и монументальное здание, построенное из камня, и высокая колокольня, стоящая чуть в стороне, и большой внутренний двор, заросший травой. Древние камни, прикоснуться к таким вживую было давней мечтой, если бы не обстоятельства. Главные двери не сдвинулись ни на сантиметр, какие бы усилия я не прилагал. Видимо, заперто изнутри. Пролезть через окна тоже не получится, нет их на первом этаже. Осматривая территорию по периметру стен, прикидывал, на что это похоже. Не церковь, а колокол есть, не замок, но для чего тогда нужны такие серьезные укрепления. Обвалившееся пепелище деревянной пристройки, примыкающей к зданию — оказалась единственной деталью достойной внимания. Следуя логике где-то там, под завалом, должна быть еще одна дверь. Аккуратно, по одной, рискуя навернуться вниз, растаскиваю недогоревшие доски. Долго, нудно, тяжело. Сажа, которая давно должна была быть вымыта дождями, покрыла меня в несколько слоев. Но внутрь я все-таки прополз, кое-как расширив провал входа.

Зрение перестроилось мгновенно. Вопрос как остался непроизнесенным, сил удивляться у меня не осталось. Знакомый полумрак перед глазами позволяет уверенно рассмотреть дорогу. Каждый шаг поднимает в воздух пыль, все выше и выше. Первый коридор сменяется другим, более длинным.