Монстр

Лихорадочно рыская по подворотням, мы искали что-то. Мы давно ушли в сторону от основного направления атаки, иногда встречая неподвижные тела, вернее останки, женщин и детей. Кто их убивал было понятно далеко не всегда. То ли мародеры, то ли сами защитники, но живые горожане не встречались. Мысли перескочили на атаковавших. Кем бы ни был противник, действовал он очень быстро: я не заметил никаких следов осады. Складывалось впечатление, что кто-то воспользовался тем, что на город налетела нежить и, быстро сделав задуманное, скрылся в неизвестном направлении.

— Какие-нибудь повадки у восставших есть?— Я попытался вытянуть очередную крупицу знаний, познавать все на личном опыте слишком опасно.

— Есть парочка. Они не ходят слишком близко друг к другу: стоит нескольким из них повстречаться, тут же начинается драка, и победителем останется только один. Но если увидят живых — рвут вместе. Недавно убитого человека могут немного обглодать, а только что поднявшийся мертвяк намного слабее.

Кузнец прервался, увидев, как навстречу хромает вооруженный труп стражника. Наконец заметив нас, он прикрылся размолоченным щитом, не обращая внимания на то, что тот практически развалился на части. Похоже, мертвое тело выполняет когда-то прочно заученные движения, полностью игнорируя состояние своего снаряжения и текущую ситуацию.

Пропустив над головой широкий взмах меча, захожу за спину, на ходу не столько рубая, сколько поддевая топором незащищенную огрызком щита ногу. Завалившийся влево мертвец падает прямо под удар напарника.

— Можешь сказать, кто его так?— Все-таки кузнец должен разбираться в таких вещах, а он не похож на жертву мертвецов.

— Помоги перевернуть. — Осмотрев оружие мертвеца, попросил он. Грудь была рассечена практически вертикально от правой ключицы. Не спасла даже надетая кольчуга и плотный поддоспешник. — Такие раны остаются от очень тяжелых мечей.

— Его хотя бы человек убил?

— Не знаю. — Устало пожав плечами, ответил он. — Этим оружием пользуются очень редко: мало кто способен управляться с таким весом, да и денег это требует немалых. А этот, судя по сбруе, был из городских офицеров, одним из воинов, что прошли через многое. Такого не так просто победить.

— Ты говоришь так, словно нежить пользуется чем-то кроме когтей и зубов. — Лишь задумчивое молчание послужило ответом.

Пройдя пару перекрестков, он остановился перед небольшой площадью, за которой стояла настоящая крепость, зачем-то построенная внутри города. Ее зубчатые стены возвышались над уровнем крыш располагающихся рядом двух этажных домов, а угловые и надвратные башенки были и того выше.

— Бараки стражи западного района. — Пояснил кузнец, задумчиво разглядывая искореженную решетку, едва закрывающую вход и лежащие за ней тела.

— И зачем мы пришли сюда?

— Помимо крепких стен, источника воды и склада с провизией?— Нда, и откуда мне знать об этом. — Я надеялся найти выживших, — а вот тут мог бы догадаться, — но судя по всему этого не случится…

Внешний вид производит тягостное впечатление, если уж готовый к бою гарнизон так порубили…

— Осталось только вытащить оттуда все трупы и завалить чем-нибудь проход. Иначе эти дни мы не переживем, Эйтар уже усиливает нежить.

— Сколько, — в глотке моментально пересохло, — говоришь, нам необходимо продержаться?— Судорожно начинаю прислушиваться к себе. Наконец-то заработал мозг, лихорадочно считая время.

— Семнадцать.

— Твою м-мать!! Дня через три, максимум четыре я исчерпаюсь до донышка!— Не выдержав новостей, я взорвался. — Чем это закончиться пояснять не надо?!— Теперь, соображать, что к чему начал и кузнец.

— Посмотрим, возможно, бандитов не успели убить. Иначе тебе придется довольствоваться теми, кто успеет восстать.

Обреченно прикидываю свои шансы. Терять контроль, превращаясь в нечто способное с легкостью пожирать трупы? Ну, уж нет. Зомби уничтожаются довольно легко, достаточно повредить позвоночник у основания шеи или череп. Вероятно энергия, заставляющая нежить двигаться, проходит только по костям. Что подтверждалось небольшими экспериментами: останки старика после удара, переломившего спину в пояснице, беспомощно ползали на руках. А меньший прирост силы хорошо объяснял их медлительность.

— Но их потребуется слишком много.

— Что-нибудь придумаем.

Отойти далеко от домов не получилось: проклятое светило моментально напомнило о себе тупой болью и потерей энергии. Словно вампиру мне пришлось укутаться в тряпье, спасаясь от прямого света. Кое-как пройдя к воротам, мы спрятали рюкзаки и начали прочесывать здания.

По молчаливому соглашению решили не разделятся: кто знает, что могло притаиться в мертвой тишине. Но оба этажа ближайшей казармы были пусты. Лишь всеобщий хаос, показывающий, что тревога стала для стражи большой неожиданностью.