Снежный вампир

Выставил на стол два стакана и бутылку водки.

Серж оторвал взгляд от пола, вопросительно посмотрел на Котова из-под небрежной челки.

— Зачем пришел, полковник?

Котов смерил вампира долгим взглядом.

— Разговор есть, вампир.

Серж не стал смотреть ему в глаза. Глухо спросил:

— Сколько?

— Шестерых.

— Ты знаешь…

— Знаю. — Котов отрицательно покачал головой, словно говоря «прощения не будет, вампир, даже не надейся». — Ты не мог контролировать себя. Жажда взяла верх.

Серж улыбнулся бледными губами.

— Я искал тебя.

— Знаю. — повторил Котов. — Я бы хотел взять тебя сам. И разумеется, тогда бы мы уже не сидели здесь. Все закончилось бы там, на том кукурузном поле. Но в последнюю минуту пришло указание. Из центра. Вампира брать живьем. Любой ценой.

— Гюрзе повышение уже выхлопотал? — Серж растянул губы в усмешке, показав кончики клыков.

Котов промолчал. Взял со стола стакан:

— Не чокаясь. — он залпом выпил и, чуть поморщившись, поставил пустой стакан обратно на столешницу.

Серж промолчал, жадно вдыхая табачный дым и не двигаясь с места.

— Жаль. — прошептал Котов. — Неплохой ты парень был, Серж… пока не умер.

— Выполняешь свой долг, полковник? — зло спросил Серж. — подставляешь своих под удар, играешь в прятки, жертвуешь малым, да? Ради людей?

— Ради людей. — с ненавистью процедил глава оперативников Управления. — Потому что я человек, а ты — нежить. Твоя жизнь — это смерть и кровь людей. Вот и все. И я вас давил, и давить буду.

— Ничего ты не знаешь, Котов. — устало улыбнулся Серж. — Не знаешь ты, что такое наша Жажда. У каждого она своя. Кто-то жаждет власти, кто-то — силы, кто-то — любви. Голод… Страшный, поглощающий изнутри голод. И не знаешь ты, что такое наше братство. В таком дерьмовом мире как наш, греет только одно — братство. Братья — те, кто не продаст. Те, кто не подставит. Те, кто окажется рядом в нужный момент. — Серж затянулся сигаретой, и прищурившись, выдохнул дым. — А еще, чистота крови — попытка сохранить что-то по-настоящему ценное, что то свое, исконное, в мире, где все продается, все покупается, где торжествует нищета духа, страх и слабость, в нашем мире. Гордость рода. Хорошо есть хоть это, перешедшее ко мне вместе с кровью моих предков. Тех, кто был до меня. Тех, кто надеялся, что я стану лучше и сильнее их. Еще… Сила. Быть сильным. Всегда и во всем. Все это — наше.

— Ты — враг. — просто сказал Котов. — Но ты достойный враг. А они, — он кивнул на улицу. — Белые маги, Орден… они устроили все это, сговорились с моим начальством. Все только для одного, Серж — устроить показательный процесс. Нанести удар по Кланам, законный, на глазах у всех. Что-то странное происходит. Кто-то в Московской Обители решил нарушить установившееся равновесие. Орден, они идут на контакты с нами, они добьют КБСК и Совет.

— Зачем ты говоришь мне все это, Котов? — недоуменно спросил Серж.

— Жалко. — Котов поморщился. — Они ведь тебя не просто уничтожат. Перед этим — втопчут в грязь на Трибунале, опозорят, выставят такой тварью, что самому тошно станет. Жалко.

Серж уперся невидящим взглядом в стену.

— Ты знаешь все сам, Серж. Ты, я… Мы, черт возьми, офицеры.

Серж молча кивнул.

— Знал, что поймешь. Тошно мне от всего этого.

За окном была весна. За окном весело чирикали птички и шелестела листва.

Котов раскрыл кейс, вытащил из него «ПМ», положил рядом со стаканом водки, к которому так и не притронулся вампир, немного помедлив, выложил рядом на стол один патрон.

— Прощай. — сложив кейс, Котов поднялся с дивана пошел к дверям.

Дверь захлопнулась.

Серж остался наедине с весной в распахнутом окне, грядущим испытанием — позорным и низким и безнадежным Трибуналом. И лежащей на столе легкой смертью.

Он молча смотрел на лежащий на столе пистолет. Котов оставил ему один патрон. Он был офицером и дал вампиру один единственный шанс — красиво проиграть.

Серж закрыл глаза. Как всегда, когда было особенно сложно, когда не находилось уже никакого выхода — оставалось одно — закрыть глаза, погрузиться во тьму. Мысленно собрать пляшущие во тьме крохотные искорки. Нащупать Нити… и Скользнуть в Паутину.

Нет.

Ничего.

Охранные артефакты Ордена надежно блокировали в ставке Трибунала любую магию, любую попытку задействовать Паутину или уйти в Скольжение. Белый Престол ни за что не упустил бы свою добычу.

Выхода нет.

Орден — адепты Белого Престола, маги-хранители Паутины, закрывающие Нежити выход из мира людей, они достали его.

Серж улыбнулся, медленно вытягивая из пачки очередную сигарету.

Расстегнув верхние пуговицы на рубашке, выудил из-за пазухи серебряный медальон, стал задумчиво рассматривать, не замечая, как хлопьями опадает пепел с забытой сигареты, зажатой в пальцах.