Снежный вампир

— Последний раунд, Хранитель-Викарий. — сказал Серж одними губами. — Похоже, это твой последний раунд.

Медальон был единственным ключом, способным запустить «Алатырь» — мощнейший артефакт, вывезенный вампирами из Москвы в Мексику. Крупная ставка. Оперативники Управления и адепты Ордена не знали о медальоне — не сняли с шеи Высшего вампира, введенного в транс выстрелом Гюрзы.

Не знали они и того, что Серж был Дознавателем Ордена. Глубоко законспирированным, подчиняющимся лично Апостолу, отцу-настоятелю Московской Обители Ордена.

Их было двое в КБСК — Серж и Немезис. Их целью было изменить все — интригами, легкими ходами и неожиданными выпадами, посулами и угрозами, прямыми действиями и через посредников.

Но в случае провала о них не должен был узнать никто. Слишком высока была ставка.

Они вынудили Шефа КБСК уйти.

Из-за них в Москве началась сумятица и дележ власти.

Но теперь все пошло не так.

Кукловод совершенно случайно стал марионеткой. И теперь Серж должен был быть принесен на алтарь нового передела мира.

Он встал, прошелся по комнате.

Крошечные стерженьки видеокамер по периметру апартаментов внимательно следили за каждым его шагом, поворачиваясь с едва слышным жужжанием.

Серж потер ноющие виски. Приставленные к нему врачи дважды в сутки делали ему инъекции крови — свиной, очищенной и переработанной. Они не давали ему Силу. Они просто поддерживали его жизнедеятельность.

Он повертел в пальцах стакан с водкой, оставленный Котовым. Одним махом опрокинув в себя его содержимое, швырнул стакан в стену.

Яркими красными огоньками мигнули развешанные по кирпичным стенам и украшающим их роскошным шкурам детекторы движения. Предмет, летящий слишком быстро, вспыхнул в полете яркими зеленым огнем, и с громким треском рассыпался снопами искр.

Серж был в ловушке.

Он сел за стол и пододвинул к себе несколько чистых листов гербовой бумаги, украшенной знаками Ордена, подхватил со стола «паркер».

Сжимая в зубах сигарету и сосредоточенно царапая золотым пером, он начал рисовать схему.

Три Силы…

Совет Кланов, Нежить и черные маги. Скупыми штрихами Серж набросал летучую мышь, пентаграмму, силуэт волка…

Управление, человеческие спецслужбы, люди. На листе появился двуглавый орел с мечом и венком…

Орден, Хранители, белые маги. Серж вычертил схематичный символ паутинки…

Цель Нежити — прорваться в Паутину, получить контроль, вырваться за пределы этого мира, который хотя и принадлежал Нежити, давал лишь иллюзию власти. Паутина — бесконечная Паутина Миров, принадлежала Ордену.

Цель Ордена — сохранить статус-кво, но находятся Хранители…

Серж замер, глядя в окно.

Как же просто, подумал он. Как просто и банально.

Когда он и Немезис стали работать с Апостолом, основной целью было — сохранить положение вещей. Шеф КБСК, Высший вампир без имени, тот, что ушел в Паутину — опасный, жестокий и жаждущий власти — таким он казался им. Они хотели остановить его. И остановили.

Но Апостол… Неужели?

Серж лихорадочно постучал пальцами по столу.

Затем нарисовал карикатурный портрет — усики и бородка, бандана, черные точки проницательных глаз. Апостол…

С самого начала это была его Игра.

И теперь Серж мог точно увидеть, в чем заключалась ее главная цель.

И кто стал в этой игре пешкой, принесенной в жертву ради победы.

Все зависело сейчас от этой пешки.

Она была ключевой фигурой.

Она была жертвой виртуозного гамбита.

Серж медленно нарисовал на листе три линии. От Нежити, от Ордена, от Управления… А в точке, где они сошлись, он нарисовал черную розу — символ вампирской семьи Тореадор.

И латинскую букву «S».

Потому что этой пешкой был он, Высший вампир Серж.

— Руки на стену, ноги на ширине плеч. — отрывисто скомандовал маг в длинном бежевом плаще с символами Паутины и надвинутом на самые глаза капюшоне.

Серж подчинился.

Ловкие руки проворно обыскали его.

Дула автоматов хищно смотрели ему в спину.

— Проходи! — сухо бросил маг в затылок вампиру.

Серж вошел в просторный зал, заполненный ярким солнечным светом, под конвоем нескольких охранников и пары белых магов, в просторных рукавах которых наверняка скрывались заряженные убойными заклинаниями боевые жезлы.

Возле широкого стола красного дерева стояла группа в традиционных бежевых плащах. Среди них выделялся некто сутулый, с желтоватым лицом библиотечного работника, с тусклыми волосами и мешками под глазами — он, единственный из присутствующих был одет в неброский костюм-тройку.

Увидев Сержа, субъект довольно оскалился.

Только этого не хватало, подумал Высший вампир.