Добавить в моё избранное
196 мин, 37 сек 12529
Великий никогда не прощал подобных ошибок, а расставаться с вечной жизнью, неисчислимыми удовольствиями и громадной властью совсем не хотелось. И потому магистр утроил активность, пытаясь наладить порядок в своих владениях. Однако — тщетно…
Да и какой тут порядок? Какой порядок, если полчища грязных вилленов, предводительствуемые Хиргардом, которого, попади он в руки магистра, ждет самое меньшее котел с кипящим маслом или ленивый огонь, захватывают даже укрепленные замки графов и крепости — гарнизоны. Разумеется, в борьбе с вампирами, особенно — с тяжелой конницей катафрактариев, восставшие несут потери, но их число постоянно растет за счет все новых присоединяющихся… И лучше бы Халлевигу поторопиться.
Но проклятые бунтари невероятно изворотливы! Боевые кони вязнут в болотах и мхах лесов в попытках преследовать врагов, а те вновь и вновь нападают из самых неожиданных мест. Да, все эти стычки — лишь преддверие настоящей битвы, но они отнимают слишком много времени, и в них гибнут воины. Гибнут бестолково, бесполезно, не успев нанести удара, не успев затоптать конем десяток вилленов. Так гибнут те, кто в открытом бою стоил бы сотни бездоспешных и плоховооруженных ничтожеств…
И когда перед магистром Халлевигом замаячил клинок посланного Хейдом убийцы, проклятые бунтари попались — таки в ловушку! Конечно — «ловушка» сказано больше для красного словца, просто теперь Хиргард должен или принять бой, или дать вампирам прорваться на уже освобожденные земли, а ведь многочисленную армию следовало кормить.
И потому Халлевиг надел свой шлем с немыслимой величины рогами (разумеется, они помешали бы в бою, но дело полководца — командовать, а не рубиться!) как никогда торжественно. Может быть, когда он докажет свою верность и свое мастерство, Великий приблизит его к себе, а наместником в Восточные Земли отправит кого — нибудь провинившегося… кто заслуживает непосильного труда в усмирении всех этих вечно непокорных ублюдков!
IV
Вторая половина дня выдалась теплой и безветренной. Поэтому Хиргард решил держать совет прямо под открытым небом. Противник был еще довольно далеко, и ожидать войско вампиров стоило к утру — хотя им, несомненно, было известно местонахождение восставших. Битва, очевидно, должна была состояться на обширной равнине. Хиргард разбил лагерь неподалеку от лесной стены, сам себе объясняя это тем, что в лесу будет проще оторваться от преследования в случае поражения. Однако кто-кто, а уж предводитель бунтарей хорошо понимал — отступать не придется. Поражение его войска будет означать гибель последней надежды на Свободу, ведь все, кто готов сражаться за нее, уже поднялись на бой. И потому Хиргард не решался рвать связь с чащей скорее благодаря полуосознанному ощущению поддержки из глубин Лесного Царства.
Он неподвижно сидел на камне, опираясь на меч, и слушал своих соратников, в то же время внимательно их разглядывая единственным глазом. Одни из них прошли с вождем бунтарей с самых первых набегов на твердыни вампиров, другие присоединились лишь недавно. Одни были преданными слугами Небесного Господина, другие — последователями всевозможных еретических учений, третьи называли себя язычниками, большая же часть на деле и вовсе о божественных делах не задумывалась. Но их объединяло одно — слишком ненавидели они тиранию Хейда и слишком любили Вольность — так, что были готовы умереть за нее. Особенно интересен Хиргарду был молодой предводитель ополчения лужичей Светозар. В этом юноше было нечто загадочное, и в то же время он лучился отвагой и бесстрашием. Уже не раз Хиргард поручал ему ответственные задачи вроде уничтожения больших карательных отрядов черной конницы — и Светозар справлялся неизменно успешно…
Между тем сам Светозар говорил, выражая общие мысли:
— До сих пор мы побеждали только благодаря мужеству воинов и знанию местности. Но никакая доблесть не
поможет нам удержать атаку катафрактариев в чистом поле!
«В чистом поле?» — неожиданно Хиргард почувствовал во всем теле странную дрожь, его охватило волнение, словно он только сейчас понял — от того решения, которое он примет, зависят не только судьба множества народов и государств — зависит сама История. Должно быть, все Небесные Силы наблюдают за ним в ожидании… И предводитель восставших заговорил, постепенно убыстряя темп:
— А если не в чистом поле? Если нам попытаться заманить катафрактариев в лес? Ведь если мы сломаем строй и побежим вспять, они будут преследовать нас. А в лесу конница и сама потеряет построение! И если еще и рассадить на деревьях лучников…
Он остановился, чтобы перевести дух, и немедленно прозвучал голос Светозара:
— Я хочу сказать, Хиргард! Ты говорил, что на флангах конницы вампиров обычно атакует пехота?
— Да. Наверное, нужно встретить ее до того, как она сможет помочь коннице.
Но юноша решительно мотнул головой:
— Если мы встретим врага в открытом бою, у нас будет слишком мало шансов даже выстоять.
Да и какой тут порядок? Какой порядок, если полчища грязных вилленов, предводительствуемые Хиргардом, которого, попади он в руки магистра, ждет самое меньшее котел с кипящим маслом или ленивый огонь, захватывают даже укрепленные замки графов и крепости — гарнизоны. Разумеется, в борьбе с вампирами, особенно — с тяжелой конницей катафрактариев, восставшие несут потери, но их число постоянно растет за счет все новых присоединяющихся… И лучше бы Халлевигу поторопиться.
Но проклятые бунтари невероятно изворотливы! Боевые кони вязнут в болотах и мхах лесов в попытках преследовать врагов, а те вновь и вновь нападают из самых неожиданных мест. Да, все эти стычки — лишь преддверие настоящей битвы, но они отнимают слишком много времени, и в них гибнут воины. Гибнут бестолково, бесполезно, не успев нанести удара, не успев затоптать конем десяток вилленов. Так гибнут те, кто в открытом бою стоил бы сотни бездоспешных и плоховооруженных ничтожеств…
И когда перед магистром Халлевигом замаячил клинок посланного Хейдом убийцы, проклятые бунтари попались — таки в ловушку! Конечно — «ловушка» сказано больше для красного словца, просто теперь Хиргард должен или принять бой, или дать вампирам прорваться на уже освобожденные земли, а ведь многочисленную армию следовало кормить.
И потому Халлевиг надел свой шлем с немыслимой величины рогами (разумеется, они помешали бы в бою, но дело полководца — командовать, а не рубиться!) как никогда торжественно. Может быть, когда он докажет свою верность и свое мастерство, Великий приблизит его к себе, а наместником в Восточные Земли отправит кого — нибудь провинившегося… кто заслуживает непосильного труда в усмирении всех этих вечно непокорных ублюдков!
IV
Вторая половина дня выдалась теплой и безветренной. Поэтому Хиргард решил держать совет прямо под открытым небом. Противник был еще довольно далеко, и ожидать войско вампиров стоило к утру — хотя им, несомненно, было известно местонахождение восставших. Битва, очевидно, должна была состояться на обширной равнине. Хиргард разбил лагерь неподалеку от лесной стены, сам себе объясняя это тем, что в лесу будет проще оторваться от преследования в случае поражения. Однако кто-кто, а уж предводитель бунтарей хорошо понимал — отступать не придется. Поражение его войска будет означать гибель последней надежды на Свободу, ведь все, кто готов сражаться за нее, уже поднялись на бой. И потому Хиргард не решался рвать связь с чащей скорее благодаря полуосознанному ощущению поддержки из глубин Лесного Царства.
Он неподвижно сидел на камне, опираясь на меч, и слушал своих соратников, в то же время внимательно их разглядывая единственным глазом. Одни из них прошли с вождем бунтарей с самых первых набегов на твердыни вампиров, другие присоединились лишь недавно. Одни были преданными слугами Небесного Господина, другие — последователями всевозможных еретических учений, третьи называли себя язычниками, большая же часть на деле и вовсе о божественных делах не задумывалась. Но их объединяло одно — слишком ненавидели они тиранию Хейда и слишком любили Вольность — так, что были готовы умереть за нее. Особенно интересен Хиргарду был молодой предводитель ополчения лужичей Светозар. В этом юноше было нечто загадочное, и в то же время он лучился отвагой и бесстрашием. Уже не раз Хиргард поручал ему ответственные задачи вроде уничтожения больших карательных отрядов черной конницы — и Светозар справлялся неизменно успешно…
Между тем сам Светозар говорил, выражая общие мысли:
— До сих пор мы побеждали только благодаря мужеству воинов и знанию местности. Но никакая доблесть не
поможет нам удержать атаку катафрактариев в чистом поле!
«В чистом поле?» — неожиданно Хиргард почувствовал во всем теле странную дрожь, его охватило волнение, словно он только сейчас понял — от того решения, которое он примет, зависят не только судьба множества народов и государств — зависит сама История. Должно быть, все Небесные Силы наблюдают за ним в ожидании… И предводитель восставших заговорил, постепенно убыстряя темп:
— А если не в чистом поле? Если нам попытаться заманить катафрактариев в лес? Ведь если мы сломаем строй и побежим вспять, они будут преследовать нас. А в лесу конница и сама потеряет построение! И если еще и рассадить на деревьях лучников…
Он остановился, чтобы перевести дух, и немедленно прозвучал голос Светозара:
— Я хочу сказать, Хиргард! Ты говорил, что на флангах конницы вампиров обычно атакует пехота?
— Да. Наверное, нужно встретить ее до того, как она сможет помочь коннице.
Но юноша решительно мотнул головой:
— Если мы встретим врага в открытом бою, у нас будет слишком мало шансов даже выстоять.
Страница
15 из 55
15 из 55
