Пикник с Дьяволом

Значит, ничего тогда в библиотеке не случилось. Искали-то они разгадку тайны, а не друг друга.

Кто-то завозился за спинкой кресла и шумно и влажно вздохнул у нее над ухом. Покосившись, она увидела желтый сочувствующий глаз боксера Джоя.

— Блин, ты камеру мне слюнями не заляпай, — прикрикнул на него Стивен.

— Джой, на место!— приказал в зеркальце заднего вида Кроу.

Через час после выезда в салоне Тахо все спали.

Убедившись в этом, Кроу поставил на ДВД диск.

Лицо Сьюзен появилось на дисплее. Она смотрела на спящих ребят, не мигая, точно изучала их.

Странно — столько лет прошло, а ничего тут не изменилось. И даже вывеска с неоновой надписью «Бар» над стеклянной дверью висит так же криво. И солнце светит тускло, точно сквозь грязную целлофановую пленку. И если бы ребят не разморило с полдороги, они бы непременно отметили, что миль за двадцать до обшарпанного придорожного мотеля со стоянкой на пять машин, бензоколонкой под навесом и тремя одноместными номерами дорога совершенно опустела, и лес вдоль обочины стал серый и хмурый.

Кроу, например, это заметил.

Звякнул колокольчик. Стеклянная дверь нехотя впустила их в полутемный тесноватый зал.

Ореховые столы и стулья. Копченый потолок. Дубовая стойка. Мерцанье винного стекла. За стойкой пусто. Ники снимал на камеру все, что видел, стараясь брать крупнее детали.

Кейси с Джил тут же исчезли (женская интуиция в поисках туалетной комнаты не имеет себе равных).

— Есть тут кто-нибудь? — возвысил голос Стивен и то, что они приняли за вешалку со старой ковбойской шляпой и курткой из потертой рыжей замши, развернулось, и оказалось типом с угрюмой щетиной на одутловатом лице. Хозяин мотеля шагнул вперед и оперся руками о стойку.

Стивен заказал кока-колу и сэндвич с сыром. Кроу — тоже самое себе и остальным.

Неспешно появилась тарелка с сэндвичами, высокие стаканы с кокой и льдом. Хозяин медленно взобрался на высокий табурет, смотрел оттуда, не мигая.

— Похож, — тихо сказал Стивен.

— Вообще-то не очень, — так же тихо ответил из-за камеры Ники.

— О чем вы?— не поняла Кейси.

Стивен откинулся на спинку стула.

— Скажите мистер, вы похожи на своего отца?

Тип за стойкой даже шляпу не поправил.

— Стивен Колин, немедленно извинитесь, — приказал Кроу.

— И не подумаю.

Кроу пристально посмотрел на Стивена. Стивен глаз не опустил и перед барменом не извинился. Ники переводил камеру с одного на другого. Потом ушел на щетинистое лицо над стойкой.

— Ладно, — процедил Кроу Дикобраз, встал со стаканом, перешел к стойке. — Простите его сэр.

Человек в шляпе и бровью не повел. Кроу присел на табурет перед стойкой.

— Эти юные нахалы — мои студенты. Мы тут как бы на практике. Снимаем фильм о Черном Озере.

Никакой реакции за стойкой.

Кроу обернулся к ребятам. Те ждали, что будет дальше.

— Лет тридцать назад по дороге на Черное Озеро проехала группа молодых людей. Они снимали фильм о проклятье индейского колдуна. Так вот на их ленте есть эпизод в этом самом баре.

Кроу посмотрел в закопченный потолок, словно черпая оттуда силы для разговора с этим истуканом.

— Ребята засняли беседу с тогдашним хозяином мотеля. Как раз о Черном Озере. Мои студенты решили, что это был ваш отец. Вы действительного похожи на того человека, — закончил Кроу совсем уж через силу.

Человек в шляпе смотрел на Кроу. Кроу смотрел на его шляпу.

— Может, он глухонемой?-предположил Стивен.

— Через риэлтерскую контору, сэр.

Сообщение пришло откуда-то из-под стойки. Во всяком случае, губы человека в шляпе не шевельнулись.

— Что вы сказали?— спросил Кроу.

— Я перебрался сюда год назад. Со Среднего Запада. сэр. Приобрел этот мотель через риэлтерскую контору в рассрочку на пять лет. Я бы не назвал эту сделку удачной. Моя фамилия Сноу, сэр.

Несомненно, произнес все это человек за стойкой. Мистер Сноу владел искусством говорить, не разжимая губ. Возможно, он был чревовещателем.

Стивен решил продемонстрировать свои познания в бизнес-стратегии.

— Не скажешь, чтобы у вас не было отбоя от посетителей.

— Только фермеры и местный шериф. Неудачная сделка сэр.

— И вы ничего не слышали о Черном Озере?— напомнил о цели их поездки Ники.

Сноу смотрел перед собой, не мигая. Ники не сводил с него объектива.

— Но про ребят, снимавших тут кино тридцать лет назад, вы же не могли не слышать, — не унимался Ники. — Об этом писали газеты. Они пропали где-то у вас тут в лесу. Как раз на том месте, которое по легенде проклял индейский колдун. Там еще девушка была, похожая на нашу Джил. (Джил всунула лицо перед камерой и послала мрачному Сноу воздушный поцелуй). Ее звали Сьюзен Стоун.