Пикник с Дьяволом

Но как раз говорить им совсем не хотелось.

Они сидели вокруг костра, обхватив руками колени, молча и угрюмо глядя на огонь.

«Совсем как те ребята из фильма, — подумала Кейси. — Они вот также сидели, не замечая друг друга. Как замерзшие. А потом исчезли».

И только Кроу Дикобраз никак не мог успокоиться. Возился со своим псом, как с младенцем.

Вынесенный из леса на руках, он тут же уснул на песке. Потом вскочил, стал тявкать по щенячьи, вилять обрубком хвоста и расхаживать, переваливаясь с боку на бок. А еще скулить, повизгивая и требуя еды.

Кроу насыпал ему на песок сухого корма. Джой понюхал и стал еще настойчивее требовать, чтоб ему дали чего-нибудь съедобного. Сухой «Педигри» к таковому, по его мнению, не относился. Как и кусочки крекеров, которые он утром с таким аппетитным хрустом уплетал.

Никакого другого корма у профессора не было. И теперь Джой жалобно скулил и заглядывал людям в глаза. Кроу гладил его и что-то шептал успокаивающее на ухо. А Джой пытался ухватить хозяина за палец. Когда это ему удавалось, он вдруг начинал сосать его, как щенок сосок матери.

— Молоко, — вдруг сказала наблюдавшая эту картину Кейси.

— Вы хотите сказать… -

— Он хочет сказать, что ему нужно дать молока, — поправила профессора Кейси.

— Ну, вот еще, — проворчала Джил. — Мы теперь все будем плясать вокруг этого паршивого пса.

Кейси, не обращая внимания на Джил, достала из своих запасов пакетик сухого молока. Развела водой в крышке от котелка, пододвинула Джою. Тот бестолково тыкался носом в крышку, чуть не пролил молоко, но пить не стал.

— Ха! Да он просто сыт. Нажрался чего-нибудь в лесу, а вы с ним возитесь, — откомментировал Стивен.

— Чем интересно он мог наесться в лесу?— спросил Ники.

Кейси вдруг осенило. Она придвинулась к Джил. Смущенно попросила ее шепотом о чем-то.

— А тебе зачем?— исподтишка глянула та на Ники.

— Нужно, — потупилась Кейси.

— Думаешь, самое время подумать о безопасности?— с сомнением спросила Джил. — Да ты, подруга, романтик.

И нисколько не смущаясь, а как бы даже демонстративно, вытащила из кармана рубашки плоский конвертик с презервативом, тихонько толкнув Стивена:«Наша ботанка-то, а?».

Кейси спрятала в ладошке интимное приспособление, подхватила крышку с молоком, пустую бутылку из-под минералки, отбежала в сторону от костра.

Повозившись, вернулась. Сунула бутылочку Джою. Тот нашупал мордой прозрачную соску, обхватил зубами, стал жадно сосать молоко, булькая, вздыхая, блаженно урча.

— Отпа-ад! Первый раз вижу такое применение презерватива! Это так в Намибии детенышей выкармливают? А ты что подумал, Ники? -зло резвилась Джил.

Стивену. кажется, было неловко за развязанный тон Джил. Он даже слегка отодвинулся от нее. Джил это заметила.

— Не нравится? Я тебе говорила, что я — стерва. А это не косметика, слезами не смывается.

У костра и так-то было довольно мрачно. С выступлением Джил и вовсе стало неуютно.

— Джил, остынь, — тихо попросил Стивен.

— Легко! И главное — скоро. Все мы тут остынем до температуры трупа. Как этот Рыжий. Бр-р! Но перед тем я хочу попросить профессора Кроу снять очки. Можно вас попросить об этом, сэр?

Кроу оторвался от созерцания сосущего молоко Джоя. С удивлением посмотрел на Джил. Потом, точно с трудом узнавая, перевел взгляд на Ники. Потом на Стивена. Медленно поднялся во весь свой высокий и тощий рост. Стал озираться по сторонам, точно видел это место раньше, пытается и не может припомнить — где. А главное, понятия не имеет, как он тут оказался.

— Слушай, Джил, оставь ты профессора в покое, — стараясь говорить как можно тише, попросил Ники. — Ты что не видишь — человек не в себе.

— А я в себе! Как же. Вы все тут сидите и делаете вид, что ничего не произошло! А мне хотелось бы знать, по чьей вине мы тут заперты у этого чертова озера со всеми его гадкими штучками. И я хочу, чтобы профессор снял очки и продемонстрировал нам свой индейский профиль. Стивен говорил, что «кроу» — индейское слово. Признайтесь, профессор, что вы из того же племени, что и колдун, проклявший это место. И притащили нас сюда, чтобы принести в жертву своим индейским богам, а самому спастись. Только это у вас не получится. Боги-то и вас не хотят отпускать. Так что давайте, вспоминайте противоядие от старинных проклятий. И выводите нас отсюда. Немедленно!

Джил впервые так откровенно выступила в роли напористой отвязанной девицы. Играть ей пришлось самую малость.

Стивен попытался ее успокоить. Но она с силой оттолкнула его и с вызовом продолжала смотреть на Кроу Дикобраза.

Профессор, как показалось Ники, с жадным любопытством слушал монолог Джил. Похоже, в ее словах он искал объяснения тому, что происходит. И когда она остановилась, он ответил не сразу.