Долина Затишья

— Это правильно, — ответил стражник.

— А что там, кстати, со старостой? Удалось от него что-нибудь узнать?

— А ты времени зря не теряешь… Уже знаешь что к чему… Да староста почему-то пытался делать вид, что ничего не происходит. Очевидно, что он как-то связан с этими монстрами, но он наотрез отказался дать хоть какие-нибудь показания. Ничего, в Драголине за него возьмутся с должным усердием… Я вот просматриваю его бумаги — в них, похоже, ничего нет…

— Ты бы отправил кого-нибудь в форт, — пусть пришлют тебе солдат для защиты селения.

— Уже отправил я письма и в Волчью Стену, и в город… Ситуация здесь оказалась сложнее, чем мы предполагали… Из города подмоги ждать долго, а вот из Вилквэла, может, уже и к вечеру придет какой-то десяток бойцов.

— Альберт Хорн, может, тебе и больший отряд выделит… Я так понял, вы с ним — друзья.

— Да. Если можно будет, то выделит. Ну ладно, паладин, если тебе больше ничего не нужно, то я, пожалуй, вернусь ко своим делам… Если найду что-нибудь — сообщу тебе. Если ты чего отыщешь — тоже дай знать…

— Я хотел бы глянуть на трупы тех бестий…

— Вчера не насмотрелся еще? Их на рассвете затащили в старую конюшню, которая теперь пустует из-за обвалившейся крыши, — это та, что за каморами с зерном. Знаешь, где это?

— Да. Знаю…

Гвэйен без труда нашел нужное здание. Никакой охраны не было приставлено ко входу; внутри он также не обнаружил никого живого. Когда он еще проживал в Пристанище, то эта конюшня использовалась. Сейчас же в перекрытии зияла огромная дыра. Здесь лежали растерзанные тела стражников, деревенских жителей и изрубленные трупы чудовищных псов.

В помещении стоял тяжелый воздух.

Вчера инквизитор уже удостоверился, что в монстрах магии нет, однако он хотел внимательно осмотреть каждую мертвую бестию на предмет каких-нибудь важных деталей. Трупы чудовищ источали особый неприятный запах — вероятно, что-то было в их крови — что-то специфическое… Он обследовал шеи, лапы, уши монстров, но никаких особых отметин там не нашел… На телах животных не было более давних ран, чем те которые им нанесли вчера, а значит, среди них не было тех, которые напали на привратников форта… Можно было бы еще осуществить вскрытие, осмотреть внутренние органы и мозг, и оценить насколько их вид походит на вид внутренностей обычных животных… Однако Гвэйен не желал пачкаться. Он еще раз удивился размерам бестий, мощи их тел и толщине клыков.

Он почувствовал облегчение, когда снова вышел на свежий воздух и затворил за собою шаткие скрипучие ворота старой конюшни. Ему сильно захотелось пить и он зашел в один из дворов чтобы, с разрешения хозяев, напиться воды из колодца.

Возле дома на лавочке сидел и грелся на солнце дедок с большой нечесаной бородой; одет он был в длинную простую рубаху, подвязанную широким красным поясом, штаны из серой ткани и растоптанные лапти.

— Доброго дня вам, — обратился к нему Гвэйен. — Разрешите испить воды из вашего колодца…

— А? Чево ты говоришь, сынок? Не слышу я ничево?

— Э-э-эм… Я говорю, день добрый вам, дедушка! Воды из вашего колодца, можно, напьюсь? А то жажда замучила…

— А? Чево ты там глаголишь? Не слышу я тебя, говорю! Найла! Найла, иди сюда! Тут Севрика твоево пришли в армию забирать… Может хоть там от нево толк будет…

На улицу выбежала босиком девушка лет двадцати трех; в вышитой рубашке и юбке из красной ткани; ее светлые волосы были собраны в длинную аккуратную косу. Она глянула на Гвэйена полными тревоги глазами.

— О Богиня! Пожалейте нас, добрый господин воин! — жалобно пропела она мелодичным голосом. — Мы с Севриком вот-вот должны пожениться…

Старик в это время напряженно и с большим вниманием присматривался к ним, поочередно меряя взглядом то девушку, то нежданного гостя.

— О Боги… — проворчал Гвэйен. — Успокойтесь вы, милая девушка! Я не военный комиссар! Простите меня, что я вас потревожил… Я всего-то хотел попросить разрешения напиться воды из вашего колодца…

— Правильно! — вставил дед уверенно. — Не слушай ты ее! Годиться он еще как! Забирай ево — и все дела тут! Я сам с варварами бился… Э-э-э… Не вспомню уже в каком году… Каждый мужик настоящий должон через это пройти…

Девушка подбежала к колодцу, схватила деревянное ведро, привязанное к длинной веревке, опустила его в колодец и хотела поднимать, взявшись за ручку ворота. Но Гвэйен спешно подошел и положил свою ладонь, обтянутую крепкой кожей перчатки, поверх ее руки…

— Давайте, я сам…

Он вытащил ведро, девушка подала ему большую глиняную чашку; он долго пил; вода была свежей и приятной на вкус.

— Так вы не из княжеской армии? — спросила она мелодичным красивым голосом, подняв на него большие синие глаза.

— Нет, не из княжеской… — ответил он. — Вы не беспокойтесь так, милая сударыня.