Долина Затишья

Ему очень хотелось спуститься вниз, попросить трактирщика, чтобы нагрел чайник, и заварить себе в большой глиняной чашке смесь чернолиста и терпкоцвета, добавить ложку меда и долго-долго пить, вдыхая аромат и не думая ни о чем. Сидя на кровати, он лелеял эту мысль в своем сознании. Арианна еще дремала в своей постели, но когда он поднялся с кровати, рассохшаяся половица предательски скрипнула и девушка проснулась.

— Доброе утро, Гвэйен!

— Доброе утро, моя хорошая!

Он подошел к своим сумкам. Поверх рубахи и легких штанов он одел свои укрепленные надежным темно-серым металлом доспехи и пристегнул меч к ремню, взял револьвер и винтовку, патроны, набросил свой выцветший и заношенный плащ, бывший некогда идеально черным. Шлем привесил возле меча, на ремень. Если случится новое нападение бестий или какая-нибудь подобная опасная ситуация, он хотел ощущать на себе обнадеживающую тяжесть спасительной брони и чувствовать в ладони удобную рукоять хорошо знакомого оружия.

Одевшись и вооружившись, он взял из бокового кармана мешочек с сушеными зельями.

— Ты уже отправляешься проводить свое расследование?

— Сначала я думал попить чего-нибудь и позавтракать, а тогда уже отправлюсь по делам… Если ты уже выспалась, Арианка, пошли поедим вместе.

— С удовольствием, Гвэйен! Но сначала мне нужно одеться и сходить кое-куда… Ты иди, занимай стол, а я вскоре присоединюсь к тебе.

— Хорошо!

Гвэйен спустился вниз, вышел на улицу и тоже сходил кое-куда, а потом вернулся в таверну и попросил трактирщика закипятить воды и приготовить завтрак для двоих.

Когда он допивал свой бодрящий отвар, к нему, за стол, подсела Арианна. Трактирщик подал им теплый завтрак и они с удовольствием съели его.

Еще немного побеседовав с девушкой, Гвэйен, наконец, отправился по своим делам. У него были некоторые планы на сегодня.

День выдался ясный, солнечный и приятный как ласковые объятия возлюбленной. На фоне безукоризненной небесной синевы там и здесь неспешно плыли косматые белые тучи. После желанного напитка и сытного завтрака он чувствовал себя хорошо и даже умиротворенно. Он шел, глубоко вдыхая живительный свежий воздух, который с каждым усилием диафрагмы струился через носовые пазухи и прекрасным бодрящим чувством наполнял грудь.

Селяне охотно подсказали ему, где можно найти Давида Маэрса. Когда Гвэйен вошел к нему в кабинет, расположенный на втором этаже деревенской ратуши, главный стражник как раз изучал какие-то бумаги.

— А, это ты, таинственный стрелок? — Маэрс поднял на него глаза. — А я как раз и ждал тебя. Присаживайся…

Гвэйен присел за стол напротив командира стражи.

— Чертовы сукины дети… — с выражением бессильного гнева в голосе бросил начальник, отодвигая от себя папку бумаг. — Перебили почти всю мою стражу! Таких бойцов! Руки да ноги по рынку валяются! Ты бы знал, сколько эти руки нужно тренировать, чтобы они правильно меч держали…

— Мне очень жаль…

— Да мне тоже, чертова мать! Хорошие ведь ребята были…

— Они погибли не зря. Ты можешь ими гордиться. Четырех монстров уложили. Защитили людей.

— А мне сказали, что двоих из этой четверки прикончил ты…

— Видимо, это рассказывал тебе тот, кто не видел бойни, или же в суматохе не понял что к чему… Первого зверя я победил только потому, что твои воины изрядно подырявили его болтами. А так бы он, вероятно, растерзал меня в считанные секунды. А со вторым я лишь помог твоим бойцам благодаря тому, что в мои руки попала винтовка. Так что это твои ребята — герои…

— Да уж… Других таких я не скоро сумею воспитать… А твоя винтовка, должно быть, помощнее будет чем те, которые нам попадают в руки… — стражник уставился на оружие Гвэйена…

— А где ты был, капитан, во время битвы?

— Где-где? — замялся Маэрс. — Капусты я вчера прокисшей наелся, вот и не смог на поле боя выйти — как раз в другом месте… отсиживался…

— Ну… вполне может быть, что эта капуста — спасла тебе жизнь, — сказал серьезно Гвэйен.

Командир стражи замыслился ненадолго.

— Ну рассказывай, — обратился к Гвэйену. — Видно же, что ты не из обычных гражданских…

Рейнджер снял перчатку и протянул стражнику левую ладонь. Тот с интересом уставился на необычный знак.

— Мне знаком этот символ, — сказал он, наконец. — Ты из паладинов. Я почему-то сразу так и подумал. А та девушка, что была с тобой… Кто она такая?

— Сирота. Я взял ее под свою опеку…

— Ты вместе с ней приехал охотиться на тварей? Странные вы ребята, вправду, Серые Росомахи… Впрочем, не мое это дело… По закону я обязан всяким образом оказывать тебе содействие. Так что, если тебе что-нибудь нужно, рейнджер, — говори.

— На данный момент — ничего. Я просто хотел поставить тебя в известность о том, кто я такой, чтобы в будущем избежать возможных казусов.