Долина Затишья

— Мне приходилось платить регулярно. Иногда я сопротивлялась, иногда — нет… Я думала о том, чтобы уйти, но куда я пойду? Куда бы я пошла? У меня самой возникало желание… ты понимаешь… перерезать ему горло во сне… Но я бы никогда не решилась… Я просто… просто… я не жалею, что он мертв… но только… это было так неожиданно.

Девушка вздохнула резко и коротко. И отвернула лицо. Давящие эмоции снова сжали грудь и горло, и хотели вылиться слезами из ее глаз.

— Все будет хорошо, Арианна, — сказал он. Просто для того, чтобы ее утешить. — Не плачь.

— Я не буду, — сказала тихо. — Хватит уже… плакать.

— Ты не похожа на деревенскую девушку, — попробовал он перевести разговор на другую тему. — И говоришь совсем не так, как говорят в деревне.

Она ничего не ответила сразу, а лишь уставилась на вздымающиеся к верху яркие языки пламени, а затем слегка сдвинула брови, и в нахлынувшей задумчивости поковыряла сухой березовой палкой в потрескивающих углях костра.

— Это мой отец научил меня, — сказала. — Читать, писать… и говорить не как деревенские девушки. Мой отец был ученым. У нас в доме было много книг. Но дом сгорел. Пожар забрал у меня отца. А Израм — был его братом, — моим дядей.

— Израм, — повторил Гвэйен, вздыхая задумчиво.

Она молчала.

— Я еду в Пристанище. Если хочешь, Арианна, поехали со мной.

Когда на востоке из-за гор показалось солнце и равнину залил утренний свет, они были готовы отправиться в путь. Гвэйен отвязал коня от одной из берез, растущей во дворике. Арианна собрала в сумку все необходимые вещи — все, что хотела забрать с собой. Ее голубые глаза были печальны. Ее каштановые волосы развевал ветер.

Внезапно ветер усилился и небо неожиданно затянули угрюмые тучи. На землю обрушилась кратковременная, но свирепая гроза. Пронесшись в приступе буйства, она прекратилась так же резко как и началась, оставляя после себя внушительные лужи, увешанные каплями листья и приятную свежесть в воздухе… Они укрылись от ливня в покосившемся сарайчике, слепленном из дерева и глины и укрытом связками камыша…

Перед отъездом девушка подоила трех коз, из которых состояло Израмово хозяйство, и они с Гвэйеном напились свежего молока. А затем отвязали животных и выпустили их на волю.

— Я готова идти, — сказала она. — Может, поджечь дом?

— Не стоит, — ответил он, закрепляя вьюки на спине лошади.

Сначала пошли пешком. Он вел коня под узды. Долина была велика. В деревню они в любом случае попадут уже завтра. Гвэйен хорошо помнил, что как ни спеши, а в Пристанище от Клыков Тролля ехать — четыре дня. Конечно, это если не гнать как полоумный и пожалеть себя и лошадь. И ночевать им скорее всего снова придется под открытым небом. Хотя… может и нет. В половине дня пути от деревни, — припоминал себе Гвэйен, — стоит старый солдатский форт. Это тогда — когда он был обычным мальчуганом из простонародья — его туда не пускали, а сейчас — обязаны пустить…

Пока что ничего не мешало им немного пройтись с утра для разминки — перед тем как труситься целый день в седле.

— Сколько тебе лет, Арианна?

— Семнадцать.

— И долго ты жила в этой хижине?

— В четырнадцать меня забрал к себе Израм. В четырнадцать с половиной. А что?

— Да так, интересуюсь.

— Раньше я жила в Хэйнхельме. С отцом. А потом попала сюда.

— Ясно, — ответил он, не найдя других слов.

— Ты вчера сказал, что ты инквизитор и что можешь убивать всех, кого захочешь, точнее — сочтешь заслуживающим этого.

— Сказал.

— Ты добрый… наверное. Но ведь если человек имеет такое право, то он может безнаказанно творить и зло.

— Да, ты права, малышка. Так оно и есть.

— Не называй меня так…

— Не буду.

— Похоже, что у вас, инквизиторов, есть все возможности творить что вам только вздумается.

— Да. К сожалению… или к счастью, это так. Но здесь дело уже в самом человеке. Не каждый становится инквизитором. В орден принимают только тех, кто имеет определенные моральные качества. Отбор очень жесткий… По крайней мере, так должно быть.

— А так не есть?

— Идеал тем и привлекателен, что не достижим.

— А что в Пристанище? Что у тебя там за дела?

«В Пристанище, — подумал он, — согласно полученным сведениям, промышляет черный маг… или же просто какой-нибудь безумец на фоне нашествия чудовищ… Мне поручено выследить и»…

— Да так, кое-кого навестить, — ответил, — кое-что разузнать. Ты, главное, как только въедем в деревню, а лучше раньше, забудь о том, кто я такой, не упоминай об этом. Мои дела требуют, чтобы до определенного момента я, а в силу сложившихся обстоятельств, и ты тоже, были обычными путешественниками… — он осмотрел свое оружие и доспех. — Ну… или вроде того. Тебя ведь в Пристанище не знают?