Зверь

— Ну ты нас и испугал, — покачал головой Елисеев, водитель первого БТРа. — Думали — все, остыл…

— Не дождетесь, — заверил Замышляев, тряся головой, чтобы вытрясти воду из уха. — На, лучше, полюбуйся.

И он протянул мне палку, поднятую со дна реки. Только здесь я разглядел, что это вовсе и не палка, а шашка. Протерев клинок ветошью, очистив его от ила, я с удивлением обнаружил, что он ничуть не пострадал от времени — лишь сильно потемнел. У самой гарды виднелась гравировка: «Поручику Андрееву за отличную службу, 1861 год». Хм! Год отмены крепостного права.

— Недурной сакс, — одобрительно кивнул я.

— У, шайтан! — изумился Закиров. — И в самом деле — везучий, как черт!

— Серебро, — с видом знатока произнес Наиль.

— Да ладно, — усомнился Юра Маковецкий. — Ты-то откуда знаешь?

— Ты уж поверь, — заверил башкир. — Я полтора года гравером работал, и отличить серебро от железки завсегда смогу.

— В любом случае — отличный трофей, — прекратил я споры, возвращая шашку Игорю. — По-праву — твой.

— У меня таких трофеев, — замахал руками капитан. — Себе оставь. Дарю, как командиру!

Покончив с церемониальной частью, мы, наконец, приступили к форсированию реки. Первая машина осторожно вошла в воду, и, малым ходом, поползла наперерез течению. Вода, даже не скрывающая огромных катков бронетранспортера, следом за вездеходом закручивалась в воронки и окрашивалась в грязно-бурый цвет от поднятого ила. БТР успешно преодолел середину протоки, и выехал на противоположном берегу. Даже отсюда было видно, что между грунтозацепами колес набились огромные комья грязи, а сама машина, бывшая изначально серой, ниже пояса приобрела рыжий окрас.

— Наша очередь, — произнес Маркин, устраиваясь за штурвалом.

Я, Татарин и Калач запрыгнули на броню и БТР, с перегазовкой, тронулся с места.