Черная меса гномов

Постарайся уснуть.

— Правильно, Дуг. Все правильно. Мне всегда было обидно, что ты меня не замечаешь. Я восхищался тобой, а тебе было на это плевать. Мне хотелось, чтобы ты хоть раз почувствовал угрызения совести на мой счет. А теперь я говорю — не люби никого, Дуг. Из нас выживет только тот, у кого хватит духа ничего не чувствовать. Наше недовольство не только другими людьми, но и собой теперь ранит и убивает. И других, и нас самих…

— Так что же все-таки произошло?

— Мне стало стыдно.

— Как это?

— Отец хотел со мной помириться после ссоры. Пусть неуклюже и грубо, но… хотел. А я его выставил. Мне стало стыдно. Понимаешь, стыдно! Только и всего. Я был недоволен собой. Казнил себя за равнодушие. И вот я здесь. Мой тебе совет — не вини себя, за то, что случилось с твоей матерью. Если не хочешь оказаться на моем месте. И другим скажи то же.

Общие беды разводят людей. Иногда делают их равными. Дуг почувствовал второе.

— Ты думаешь, у нас нет шансов избавиться от этой заразы?

— Слишком мало времени, Дуг. Эта штука набирает силу. Она убьет тех из нас, в ком больше человеческого. Оставшимся в живых меняться просто не захочется.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Мы получили универсальное оружие. Не понимаю, как это сразу до нас не дошло. Убивать мыслью. Пентагон дорого заплатил бы, чтобы узнать, что у нас тут в Лонг Виллидже происходит, — усмехнулся Тони. — Секрет в том, что оружие это могут использовать только люди, лишенные всяких нравственных ограничений. Надеюсь ни я, ни ты не узнаем, кто из нас годится на роль универсального убийцы. Надеюсь, мы до этого не доживем.

Говоря это, Тони поморщился. Может, ему стало неловко за свой пафос. Или за уверенность в собственной правоте. Только все бегущие пики на мониторах дали всплеск, и мерное попискивание аппаратов, фиксирующее норму, тревожно участилось.

Боль вернулась. Тони сжал зубы и тихонько застонал.

Колыхаясь всем телом, в дверях возникла все та же докторша.

— Я же предупреждала, — пробасила она. — Его нельзя беспокоить. Немедленно уходите.

Дуг почувствовал, как Тони тронул его за руку. Теплое и настоящее чувство проснулось в нем. Он точно знал — ему действительно хочется, чтобы Тони жил и мог волноваться, любить, сердиться, быть недовольным собой.

— Ты поправишься Тони, — тихо сказал он. — Мы разберемся с этой…

Тони благодарно сжал его руку. Лицо его снова разгладилось. Боль прошла. Писк приборов затих. Докторша удивленно вскинула брови, но из палаты не вышла.

— Информация о гномах Таккера в моем компьютере, — быстро, точно боясь не успеть, заговорил Тони. — Папка называется «Таккер». Все дело в этом типе, Дуг, и в куклах, которых он придумал. Почему они вдруг начинают так влиять на людей, я не понял. Тут какая-то тайна.

Тони с неожиданной силой потянул к себе руку Дуга. Дуг нагнулся. Последнюю фразу Тони сказал ему тихо-тихо прямо в ухо:

— Вам надо разыскать гномов миссис Блюм. Они сделаны по эскизам Таккера. Единственный наш шанс — уничтожить их. Если и это не поможет, тогда…

— Ну, все, мальчики, хватит, хватит, — заколыхалась под халатом докторша. — Завтра договорите. Больному надо отдохнуть…

— Ну, что, как он? Ему очень больно? — Мать Тони, Глория, тянулась к Дугу со страхом и надеждой. Да и его отец, Майк, с деланно безразличным лицом подвигался на скамейке поближе.

— Он в порядке. Он молодец — ваш сын. Настоящий мужчина, — специально для отца Тони громко объявил Дуг. — Он выкарабкается миссис Глория. Только вот что… Ему нужно кое-что распечатать из его компьютера и принести завтра.

— Да что там может быть важного в этих его статейках? — по привычке хмыкнул Майк.

— Вы явно недооцениваете важность работы вашего сына, сэр, — внушительно заметил Дуглас. — Между прочим, от информации, которую добыл сегодня Тони, зависит жизнь нескольких человек. Скажите, я могу зайти к вам вечером?

Глория поспешно закивала. Майк приглашение подтвердил. Его мучила досада. Дуглас назвал его сына настоящим мужчиной. Уважительно отозвался о его работе. Получалось, он совсем и не знал сына.

— Тони успел раскопать что-то о гномах Таккера? — тихо спросила Дуга Марианна.

Лора не дала им секретничать, тут же подсела, забросала Дуга шипящими вопросами:

— Что значит «жизнь нескольких человек в опасности»? Ты о чьих жизнях говорил, Дуг. Не о наших ли? Мы что, скоро все окажемся там же где Тони?

— Тогда и я хочу знать, какой информацией владеет Тони, — влез в разговор подошедший Саймон.

— Успокойтесь, — остановил их Дуг. — Не можем же мы всей толпой завалиться в дом к Тони. Я…

Марианна тронула его за локоть.

— Мы с Марианной снимем с компа Тони все, что он узнал о садовых гномах миссис Блюм, встретимся в «Коммивояжере» и решим, что делать дальше.