Черная меса гномов

— Там, за дверью, между прочим, Тони. И еще не известно, выкарабкается он или нет. На него, кстати, никто не смотрел и плохо о нем не думал.

Дуг вспомнил, о чем говорил ему Тони. Стало не до смеха.

— Теперь вы все поняли? — спросил он ребят, коротко пересказав разговор с Тони без моральных подробностей. — Наши мысли ранят не только окружающих, но и нас самих.

— Так что же нам делать? — совсем потерялась Лора.

— Разойтись по домам, запереться в своих комнатах, принять успокоительное. Ни с кем не разговаривать и ни о чем не думать.

— И сколько так можно продержаться? — недовольно спросил Саймон.

— Времени у нас мало, — согласился Дуг.

— А все-таки — сколько, — настаивала Лора.

Дуг переглянулся с Марианной:

— Сегодня ночью я навещу Чезвиков и свяжусь с вами. На всякий случай снотворным не злоупотребляйте. Включите звонки мобильников на полную громкость.

— А удар у тебя ничего, — хлопнул себя по животу Саймон. И спросил нерешительно: — Пошли что ли, Кейт?

— Без меня, Саймон, — мотнула головой Кейт. — Нам пока лучше не быть вместе.

Саймон побрел понуро по коридору. Лора, вытряхнув из пузырька на ладонь пару успокоительных таблеток, забросила их в рот. Сказала скороговоркой:

— Пока, Марианна. Кстати, может, тебе лучше сегодня в моей комнате не ночевать?

Кейт на прощанье сунула Дугу несколько листков из книги.

— Прочти обязательно. Здесь про странные случаи убийств без орудий преступлений в нашем округе.

— Классная у нас теперь компания, — грустно заметила Марианна, когда они с Дугом остались в больничном холле вдвоем. А когда выходили из больницы, спросила: -А ты ничего там не забыл, Дуг?

Она могла не уточнять. Он понял, что она говорит о его матери. Они теперь понимали друг друга без лишних слов.

— Не сейчас, — покачал головой Дуг.

Только портретов Таккера в материалах, нарытых Тони, они не нашли. Поэтому каждый представлял себе его по-своему.

Для Марианны он был высоким, худощавым, с длинным лицом безобразно большим лбом, провалившимися щеками и черным сжигающим взглядом из под густых бровей. В общем, типичный бас-гитарист рок-группы с сатанинским уклоном. Дуг, напротив представлял себе такого закомплексованного недомерка в очках, с дурацким гогочущим смехом. Что-то вроде Вуди Алена, мечтающего отомстить миру за все свои уродства.

На самом деле неизвестно, как выглядел Эдмонд Таккер на исходе тридцатых годов, но типом он был малоприятным, это точно. Отличный рисовальщик и график. Зарабатывал на жизнь комиксами. Одно время работал в группе художников-аниматоров на студии Уолта Диснея.