Холодный вечер

Но девятая по счету была той самой, где они смотрели на телевизор. Однородные фотографии были и дальше до самой последней, где они стояли вместе. На этой уже была Элис. И если судить по вчерашнему звонку Джо (где он узнал, что случилось еще три смерти), то за спиной Виттории Мартинез стояло то самое нечто. Билл подумал, что бликом это никак не может быть, фотография была сделана не с руки, а значит, что остальных дефектов в фотографии быть не должно. Оторвавшись от экрана, он увидел, что к нему идет Энн.

Молодая девушка шла шагом, которым ходят все модели на подиуме. Длинные волосы полностью прикрывали уши, в ушах поблескивали серебристые серьги. Короткая юбка подчеркивала стройные длинные ноги, лицо чуть вытянутое, умное — пожалуй, она была чуть чуть похожа на одну известную спортсменку, которая часто появлялась в телерекламе. Она подошла к столику, где сидел Билл и сказала:

— Привет, Билл. — Энн чарующе, просто фантастически улыбнулась и чуть приклонила голову. Смотреть на нее было одно удовольствие, как глоток свежего воздуха. Таких красивых женщин Билл и не встречал никогда. Тонкая кожа, блеск глаз, безупречно изящная линия тела… А изнутри вся прямо таки светится интеллектом, нежностью. Что ни возьми — ни единого изъяна, просто само совершенство. Билл совершенно онемел, как несчастная лягушка, загипнотизированная змеей. — Билл все в порядке?

Билл оторвался от своих мыслей и закрыл ноутбук.

— Привет, Энн. Присаживайся. Я хотел бы сказать тебе одну вещь. Ты уже знаешь про Элис?

Энн опустила голову и тихо произнесла:

— Да, мне сообщили вчера вечером.

Билл помолчал, давая Энн время для выхода эмоций. Но она с ним сама заговорила:

— Билл, ты же ее знал очень хорошо? Я думаю, она была бы очень счастлива, если бы ты пришел.

Биллу не хотелось говорить как умерла Элис, вместо этого он дотронулся своей рукой до ее щеки и сказал:

— Она была нам обоим лучшим другом. И это было бы очень жестоко не придти. Ты же знаешь, ее любили все в нашем университете, именно поэтому у нее было очень много друзей.

На глаза Энн набежали слезы и она вытерла их платком.

— Успокойся, Энн. Она была хорошим человеком.

Она прикусила нижнюю губу и произнесла:

— Да, ты прав. Лучше не давать волю эмоциям. — Она помолчала. — Ты что-то хотел мне вчера сказать по скайпу, помнишь?

Билл совсем забыл о том самом важно разговоре.

— Да, но я думаю, что сейчас не время для таких разговоров.

— Что ты хотел сказать? — настаивала Энн.

— Я бы хотел пригласить тебя в кино. Но то что случилось с твоей лучшей подругой… извини, если что не так.

Энн сидела и смотрела на Билла, но потом ответила:

— Да, ты прав. Я потеряла свою лучшую подругу и мне сейчас очень больно, но я приму твое приглашение. Не все же время так убиваться. Только у меня будет одно условие: пусть это не будет ни боевик, ни романтика, ни ужасы.

— Можно сходить на «Храбрые перцем», говорят очень смешной фильм.

— Ну вот и решено, фильм мы выбрали. А когда ты хочешь меня пригласить?

Билл вспомнил календарь и подумал пригласить ее в пятницу, но вспомнил, что билеты на пятницу только с утра, и решил пригласит Энн в среду.

— В среду, в восемь.

Энн достал свой айфон и посмотрела в календаре. Повела пальцем по экрану и что-то написала.

— Я согласна. В среду, в восемь вечера, — она улыбнулась. — Извини, Билл, мне пора идти. Сегодня мы идем к Элис домой, чтобы утешить ее родителей.

— Энн, — она повернулась. — ты мне забыла сказать, когда прощание с Элис.

— В воскресение, в три. Я бы попросила тебя за мной заехать. Ты сможешь?

Билл не раздумывая, кивнул.

Она улыбнулась ему и ушла в сторону входа в университет. Внутри Билла сейчас бушевала стихия. В одно время он был рад, что Энн согласилась на его приглашение, а другое, что ее лучшая подруга умерла и что ей сейчас очень тяжело. Он открыл ноутбук, но как оказалось, батарея была разряжена, и он выключил его. Сейчас его волновал другой вопрос, не менее важный. Он достал сотовый и позвонил Джо. Через три гудка Джо поднял трубку:

— Привет, Джо. Ты не спал?

— Привет, Билл, нет, моя смена заканчивается через три часа. А дальше — отдых. Ты что-то хотел?

— Да, я бы хотел спросить. Ты бы не мог мне одолжить свою машину, которая стоит у тебя в гараже?

— Могу, но как ты…

— У меня кое что есть, что я нашел в ноутбуке Сэма, думаю тебе это покажется очень интересным.

— Я выезжаю, где ты?

— Не надо никуда ехать, я отправлю тебе фотографию по и-мейлу. Я все равно в университете до пяти.

— Я понял, буду на связи.

— Пока, Джо.

Допив колу, Билл ушел в сторону университета с мыслями, что с машиной у него все получилось, а с разгадкой фотографии — нет.