Лес

Шахта получилась довольно глубокой, и Алексею было страшновато, как бы боковые стенки, под весом толстого пласта, не съехались внутрь. Но глина держала, и работа продолжалась. Прошел час, и Степану пришлось делать вторую лестницу, и соединять её с первой. Настала очередь Алексея лезть в яму с лопатой, он принялся уже привычно раздалбливать лопатой глину между скважинами, как вдруг одна стена глиняной шахты обвалилась. Он было согнулся всем телом, поскольку Мороз предупреждал о возможной опасности обвала колодца. Но на его голову не летели куски спрессованной весом навеса глины. Он поднял голову, и огляделся: прямо перед собой он увидел заваленный наполовину тоннель. Это было то — что они искали. Он увидел сплющенные бетонные своды, не выдержавшие нагрузку в этом месте.

— Есть! — радостно крикнул он, и в его колодце тут же стало темно.

Три головы одновременно загородили свет, поступающий сверху.

— Что там? — спросил Степан.

— Есть тоннель! — радостно ответил Алексей.

Ему было приятно, что именно ему выпала честь первому открыть спрятанный под землёй долгие годы тоннель. Он расчистил завал, — пришлось заполнить глиной вёдер двадцать. Бетонные обломки, как и часть глины, он отодвинул вглубь тоннеля, в сторону реки. Это его отрезок им был уже не интересен, и можно было его использовать в качестве «мусорного ведра». Руки горели, чувствовалось, что на ладонях уже проступаю мозоли. Наконец, завал был расчищен. Перед ним находился настоящий тоннель, ведущий в неизвестность. Из его глубины пахло сыростью и землёй. Он поднялся по длинной, берёзовой лестнице на поверхность. Его переполняла радость, и гордость, он понимал теперь, что чувствуют альпинисты, взбирающиеся на вершины гор. Они добились успеха, достигнув цели в первый же день раскопок.

— Что там? — спросил Мороз.

Товарищи окружили Алексея.

— Есть проход! — ответил он. — Есть тоннель, можно спускаться, и идти!

— Так чего же мы ждём? — спросил Малыш.

— Нужны фонари, — ответил на его вопрос Степан, — Пойду в лагерь.

И он быстрой походкой направился в сторону их базы.

— А ты чего радуешься? — спросил Мороз Малыша. — Один хрен не пролезешь!

— Да я эти стены раздвину, если тесно будет! — заявил тот.

— Что-то наших конкурентов не видно, — заметил Мороз, — Я уже волноваться начинаю, уж не случилось ли чего с ними?

— Так мы такой шум моторами подняли, что они поняли: ловить тут больше нечего! — ответил Малыш. — И свалили восвояси!

— Чтобы их понять, нужно поставить себя, на ихнее место; — предложил Алексей.

— Хорошая мысль, — одобрил Малыш, — Думаю, я бы пошарил по окрестностям, в поисках лагеря охранения этого склада.

— А если охрана жила прямо на складе? — предположил Алексей.

— То она долго не прожила бы! — ответил Малыш. — Воспаление лёгких они бы точно словили.

— К тому же, — сказал Мороз, — Нет вентиляционных и печных труб. Скорее всего, склад не жилой.

— И к тому же, — снова вступил в дискуссию Малыш, — Склад — это лакомый кусочек для противника, и лагерь охранения стратегически не выгодно разбивать на самом складе. Я бы сделал так: разбил лагерь где-нибудь за речкой. А на самом складе организовал бы пост. Посадил бы сменного солдата, с рацией. Случись чего — он по рации передаст: мол, так и так, прижали «Иваны». И тут же основная охрана смогла бы незаметно подойти, и далее действовать по обстановке.

— Логично, — согласился Алексей, — А может такое быть, что наши конкуренты отвлеклись на раскопки охранного лагеря, оставив склады « на сладкое»?

— Легко! — ответил Мороз. — Лично я бы так и сделал.

— А как бы вы поступили, — спрашивал Алексей. — Если бы раскапывая охранный лагерь, услышали, что на вашем основном месте уже работает группа конкурентов?

Ребята задумались. Первым ответил Мороз:

— Я бы постарался прогнать «конкурирующую фирму». Не знаю как, но попытался бы что-нибудь придумать.

— Или можно было бы просто подойти к парням, и всё объяснить, — предложил свою версию ответа на тот же вопрос Малыш, — Парни, место наше, первым в эту землю вонзился штык нашей лопаты, следовательно, точка за нами!

— Это привело бы к конфликту, — не согласился Мороз, — К драке, к перестрелке, к чему угодно! Практически все поисковики вооружены, — начал он пояснять Алексею, — Кто — травмой, кто — охотничьим либо мелкокалиберным оружием. Некоторые — пневматическим, или вообще, холодным, типа ножей, мечей и прочего. Часто шокеры с собой таскают. Некоторые используют трофейные стволы, восстановленные. Незаконно, конечно. А здесь — тайга закон, медведь — хозяин! Связи тут нет, позвонить ты не сможешь. Милицию или скорую ждать бесполезно. Остаётся надеяться только на свои силы. Так что всё могло бы окончиться довольно печально.