Лес

Если наши конкуренты при стволах, судя по ночным крикам — они отморозки редкостные, — то, скорее всего, нарисуются они перед нами в ближайшее время. Мы можем дать им понять, что мы не лохи, и голыми руками нас не возьмёшь!

— Каким образом? — не понял Алексей.

— Пару раз пальнув в воздух, из Стёпиного ружья. Они услышать стрельбу, и поймут, что мы при оружии; — предложил Мороз.

— Но с другой стороны, они будут в курсе этого, и смогут подготовиться, противопоставив нашему оружию фактор неожиданности; — не согласился Малыш, — Ружьё в лесу — это козырь. Раскидываться козырями в крупной игре — нельзя! Пусть уж лучше думают, что мы лохи, или официалы. Бур они слышали, пилу — тоже. Так, с размахом, не боясь привлечь внимание, обычно работают официальные поисковики. Недооценить противника — проиграть драку.

— Что ж, ты прав, — кивнул головой задумчивый Мороз, — Подождём развития событий. Но всем быть начеку!

Вернулся Степан. Он принёс три диодных фонаря, и два налобных, китайских. Они разобрали осветительные приборы, и по одному спустились в шахту. Алексей заметил, что Степан, как бы невзначай, прихватил с собой своё ружьё, приклад которого торчал из-за его спины. Первым шёл Мороз. Он взял себе сразу два фонаря. Один надел на голову, а второй он нёс в руке. Яркий синеватый луч был направлен вглубь тоннеля, но высвечивал лишь темноту, казалось, что коридор бесконечен. Ощущался наклон вниз, они спускались. Пройдя метров пятьдесят, они вошли в зал. Запах сероводорода шибанул в нос. Под ногами захлюпала глинистая жижа, глубина которой доходила местами до колена. Потолок этого зала был метра три от пола. Были видны бетонные столбы, подпирающие свод потолка. Потолок, судя по всему, был сделан из бетонных плит, в некоторых местах они прогибались, из толстых трещин капала вода. Помещение было заставлено стеллажами, на которых покоились раскисшие и плесневые картонные коробки. Справа от входа, из воды торчал танковый аккумулятор, с белыми от окиси клеммами. Чёрные провода от него уходили куда-то под воду.

— Братва, кажись, продовольственный склад мы с вами отыскали! — сказал Мороз, вытаскивая из трухлявой коробки проржавевшую консервную банку.

— Как бы нам не спечься от этой вони! — заметил Степан.

— Да, долго здесь лучше не находится; — согласился Мороз.

Малыш ушёл далеко вперёд — склад был метров пятьдесят в длину.

Мороз вскрыл банку ножом:

— Тушняк! Был когда-то; — тоскливо добавил он.

На том конце склада раздался грохот, и звон бьющегося стекла. Через полминуты из темноты вышел Малыш, с сияющим от счастья лицом. В руке он держал стеклянную бутылку без этикетки, с прозрачным содержимым.

— Там этого добра! — и он провёл ребром ладони поперёк горла.

Мороз бесцеремонно вырвал бутыль из его рук, и принялся возиться с пробкой. Через некоторое время последняя поддалась, и он не нюхая жидкость, сделал глубокий глоток.

— Ух! — выдохнул он. — Одеколон, якорный бабай! Как они эту дрянь пили?

Малыш взял у него бутылку, и тоже не понюхав, присосался к горлышку:

— Поэтому войну и проиграли! — поморщившись, ответил он на вопрос Мороза. — Лёх, хлебнешь?

— Нет, пожалуй, воздержусь! — ответил Алексей.

— Ну как знаешь! — Малыш затолкал бутылку куда-то под куртку, и вновь скрылся в недрах тёмного зала.

Алексей остался один. Все разошлись. Из темноты доносились чавкающие звуки шагов, звоны стекла, звук разрываемого картона. Алексей решил тоже поискать чего-нибудь, в этом более полувека заброшенным человеком хранилище. Он шёл между стеллажами, некоторые коробки от влаги сползли, и консервные банки стояли ровными рядами друг на друге. Он нашёл упаковки армейских галет. Выглядели они совершенно нормально, но стоило разорвать упаковку, и он тут же отбросил пачку в сторону. Горький запах чувствовался даже сквозь завесу сероводородной вони. Он увидел кирпичики, аккуратно сложенные штабелем прямо посередине прохода, и поднял один из них. Кирпич оказался легче, чем ожидал Алексей. Бумага продряхлела, и под ней он увидел розовато-жёлтую поверхность кирпича, сделанного из непонятного материала. Он легко крошился, и был слишком лёгким. Строить из такого кирпича что-либо было нельзя.

— Подорвать хотели! — раздался неожиданный голос Малыша за его спиной.

— Умеешь ты подкрадываться! — разозлился Алексей. — Школу воров, наверное, заканчивал с отличием?

— Тротил; — сообщил тот, проигнорировав «подкол» про школу воров, — И его тут очень много. Долбануло бы знатно!

— Почему не подорвали? — спросил Алексей, укладывая кирпич на место.

— А хрен его знает! Может просто не успели провода бросить. А может ещё чего. Это лучше б у них спросить!

— Там аккумулятор при входе, — вспомнил окислившийся короб Алексей, — Может для того и приволокли его?