Лес

Он на свободе. Он приехал в Зеленоград. Город почти не изменился. Те же люди, та же суета перед «клюшками», всё было как и прежде, лишь серые сугробы непривычно покрывали весь город. Он забежал в свой подъезд следом за незнакомым парнем, поднялся на свой этаж, и дрожащим пальцем надавил на белую клавишу звонка. За дверью послышались шаркающие шаги. Дверь открыла Анжела. Её глаза округлились, когда она увидела перед собой мужика, чем-то отдалённо похожего на Алексея. Она попыталась закрыть дверь, но он не дал ей этого сделать, поставив ногу, облачённую в нелепую обувь под раму двери.

— Это я! — сказал он.

Девушка плакала. Она ещё раз подняла глаза, и пристально посмотрела на него, после чего бросилась к нему, и обвила свои тонкие руки вокруг его шеи. От неё пахло нежностью и любовью, той, оставленной им полгода назад девушки. Они простояли так, целую вечность, пока кто-то из соседей, не знающих о том, что произошло за стенкой их квартиры, бесцеремонно отстранил обнимающуюся пару. Они переглянулись, и громко расхохотались, на что изумлённый сосед, оглянувшись, покутил пальцем у виска.

Он вновь был у себя дома. Анжела ждала его, все это время. Родной запах своего жилища наполнил его лёгкие. Алексей блаженно плюхнулся в кровать, казавшуюся теперь через чур мягкой, и он даже удивился, как мог раньше спать на такой кровати? Анжела ни на секунду не отпускала его, ещё до конца не веря, что это он. Они просидели всю ночь, пока он рассказывал ей обо всём, что произошло с ним. Она поглаживала своей мягкой рукой его ставшие грубыми волосы, коротко остриженные в больнице.

* * *

Он вновь работал старшим поваром в своём кафе. Его приняли обратно, без каких либо вопросов, прочитав выписку из протокола, заверенную полицией. Алексей не раз выручал начальство, оставаясь на дополнительные смены, вместо «заболевших» коллег. Он щепетильно относился к качеству, выполняемой им работы, и руководство ценило его за это. Алексей был рад видеть свои плиты, его сменившийся на половину коллектив, новые лица которого с интересом смотрели на него. Летом ему дали отпуск, на два месяца, по состоянию здоровья. Но на самом деле, руководство, войдя в его положение, само предложило ему этот отдых, не представляя, чего стоило человеку просто выжить одному в течение полугода в диком лесу. Он возвращался с ночной смены. Май радовал распускающимися повсюду зелеными листьями. Алексей шел походкой человека, не обременённого заботами, как и тогда, почти год назад, той ночью. Он был свободен от работы и связанных с нею обязательств на два месяца, и мысли о том, как провести это время крутились в его голове. Анжеле как назло снова не удалось отпроситься у начальства. Её отпускали только на месяц, и она хотела даже уволиться, но Алексей настоял, и они решили, что вторую половину его отпуска обязательно проведут вместе. Он увидел зелёный «Уаз», стоящий у одного из многочисленных зданий, и волна тоски прошла сквозь его душу. Он пригляделся: такой же багажник на крыше, какой был на машине Мороза. Машина очень напомнила ему ту, на которой ездил его друг. Он подошел к машине, обошел вокруг, и сквозь её окна увидел на первом этаже дома вывеску: «Туризм, рыбалка, охота, археология».

Открыв дверь, которая приятно звякнула звуком китайских колокольчиков, он попал в небольшой магазинчик. Покупателей не было, продавец, рослый мужчина, облаченный в камуфлированную куртку, оторвался от чтения небольшой книжки, — на обложке которой была нарисована утка, — поверх очков разглядывая нежданного клиента.

— Вы к нам? — спросил он.

— Думаю, да; — ответил Алексей.

Он долго выбирал различные вещи, начиная от метало детектора и заканчивая спец одеждой, в которой ему будет удобно ходить по лесу. Продавец, который отлично знал предмет своей торговли, повесил на дверь вывеску «закрыто», и вместе с покупателем, словно готовился выйти в поход вместе с ним, выбирал наилучший товар, сочетающий в себе прочность, выносливость и практичность в условиях дикого леса. Он вышел из магазинчика увешанный сумками. «Уаза» перед магазином уже не было. Поймав такси, и сильно расстроив Анжелу своими покупками, он принялся собираться в путь.

Анжела не хотела с ним разговаривать, но он успокоил девушку. Он разорвал с ней устный договор, о возможной обоюдной измене — он не хотел ей изменять. Девушка с радостью согласилось, и этот договор казался им теперь безрассудным капризом двух молодых людей. Он ещё сильнее полюбил её, видя искренность её страданий, и её терпение, ведь не каждая смогла бы прожить полгода, в ожидании неизвестности, в то время как сама жизнь отсчитывает быстротечные минуты женской молодости и красоты. Она пренебрегла этим, не испугавшись прожить остаток жизни в одиночестве. И в награду за смелость, она получила то, чего ей не хватало — он вернулся, изменившись внешне, он изменился и внутренне. Если внешность его накинула на плечи Алексея лет десять, то внутренне он стал чище, и добрее к ней.