Лес

Алексей был рад видеть свои плиты, его сменившийся на половину коллектив, новые лица которого с интересом смотрели на него. Летом ему дали отпуск, на два месяца, по состоянию здоровья. Но на самом деле, руководство, войдя в его положение, само предложило ему этот отдых, не представляя, чего стоило человеку просто выжить одному в течение полугода в диком лесу. Он возвращался с ночной смены. Май радовал распускающимися повсюду зелеными листьями. Алексей шел походкой человека, не обременённого заботами, как и тогда, почти год назад, той ночью. Он был свободен от работы и связанных с нею обязательств на два месяца, и мысли о том, как провести это время крутились в его голове. Анжеле как назло снова не удалось отпроситься у начальства. Её отпускали только на месяц, и она хотела даже уволиться, но Алексей настоял, и они решили, что вторую половину его отпуска обязательно проведут вместе. Он увидел зелёный«Уаз», стоящий у одного из многочисленных зданий, и волна тоски прошла сквозь его душу. Он пригляделся: такой же багажник на крыше, какой был на машине Мороза. Машина очень напомнила ему ту, на которой ездил его друг. Он подошел к машине, обошел вокруг, и сквозь её окна увидел на первом этаже дома вывеску: «Туризм, рыбалка, охота, археология».

Открыв дверь, которая приятно звякнула звуком китайских колокольчиков, он попал в небольшой магазинчик. Покупателей не было, продавец, рослый мужчина, облаченный в камуфлированную куртку, оторвался от чтения небольшой книжки, — на обложке которой была нарисована утка, — поверх очков разглядывая нежданного клиента.

— Вы к нам? — спросил он.

— Думаю, да; — ответил Алексей.

Он долго выбирал различные вещи, начиная от метало детектора и заканчивая спец одеждой, в которой ему будет удобно ходить по лесу. Продавец, который отлично знал предмет своей торговли, повесил на дверь вывеску «закрыто», и вместе с покупателем, словно готовился выйти в поход вместе с ним, выбирал наилучший товар, сочетающий в себе прочность, выносливость и практичность в условиях дикого леса. Он вышел из магазинчика увешанный сумками. «Уаза» перед магазином уже не было. Поймав такси, и сильно расстроив Анжелу своими покупками, он принялся собираться в путь.

Анжела не хотела с ним разговаривать, но он успокоил девушку. Он разорвал с ней устный договор, о возможной обоюдной измене — он не хотел ей изменять. Девушка с радостью согласилось, и этот договор казался им теперь безрассудным капризом двух молодых людей. Он ещё сильнее полюбил её, видя искренность её страданий, и её терпение, ведь не каждая смогла бы прожить полгода, в ожидании неизвестности, в то время как сама жизнь отсчитывает быстротечные минуты женской молодости и красоты. Она пренебрегла этим, не испугавшись прожить остаток жизни в одиночестве. И в награду за смелость, она получила то, чего ей не хватало — он вернулся, изменившись внешне, он изменился и внутренне. Если внешность его накинула на плечи Алексея лет десять, то внутренне он стал чище, и добрее к ней. Он стал более чутким, чем был раньше. Но в тоже время он не потерял внутренний стрежень, а наоборот — укрепил его. Он был жёстким, но не жестоким, был справедливым, прислушиваясь не только к себе — но и к окружающим. Он не превратился в мягкотелого и податливого парня, каких нынче много, и тенденция к увеличению их числа говорит о безнравственности мира, которым окружили себя люди. Он стал крепким, верным своему слову мужиком, он стал настоящим мужчиной, и в её глазах лучше него не могло бы и быть в самой природе. Она со слезами провожала его, спустившись за ним до самой его машины. Он пообещал, что вернётся, сказав, чтобы она верила ему — ведь если не верить друг другу — то сомнения, впущенные в душу, могут уничтожить всю человеческую жизнь. «Куда я еду? — думал он, проезжая по знакомой улице, — что я делаю? Правильный ли тот путь, который я выбрал для себя? Сомнения… Прочь сомнения, дорога сама подскажет мне путь!» Проезжая город насквозь, он вдруг вспомнил о Виталии, парне, которому Мороз продавал поднятые«с полей» трофеи.

Он подъехал к проходной.

— Вы к кому? — спросил охранник.

— Мне к товарищу надо бы, Виталий, у него тут офис.

— То нет никого, а то пруд — пруди! — зло процедил охранник. — Товарищи они!

— Тебя чего, не похмелили? — спросил Алексей мужика.

— Похмелят, ага — жди!

Алексей достал из бардачка бутылку с водкой, и протянул мужику. Глаза того радостно загорелись, он принял бутыль, открывая шлагбаум.

— Эй, парень! — услышал Алексей оклик, сквозь открытое боковое стекло.

Он остановился, сдал назад.

— Спасибо! — сказал охранник, и Алексей увидел, что глаза этого человека наполняет чистота.

Он сказал ему спасибо не для галочки, как говорят многие, а сказал он это заветное слово «от души», от сердца. На душе Алексея потеплело — он посмотрел на часы: 17:17. Он улыбнулся шире, потому что знал — это хороший знак!