Безмолвный холм

Внезапно она швырнула его на стоящий рядом комод и не в силах сдержать плач выбежала из комнаты, прижимая рукав свитера к лицу. Некоторое время Джеймс простоял в шоке. Даже те исчадия ада не вызывали у него такого неопределённого ужаса, как люди, забредшие в этот городок.

Всё ещё пребывая в оцепенении, он взял нож и повертел его в руках. Острый, как бритва. Очень тяжёлый.

«Убийственный».

Он просунул оружие за отворот своей безразмерной куртки, устраивая его так, чтобы оно случайно не продырявило её при движении.

Осторожность не помешает.

Глава пятая: «Подвал»

Энжелы снаружи не было, — даже звук её шагов растворился в тихом безумии этих коридоров. Зато появилось нечто новое.

«Я ведь не мог этого не заметить?»

Одна из боковых стен была покрыта свежими царапинами. Огромными. Их явно оставило что-то очень твёрдое…

«Например, громадный тесак…

Надоело!»

Джеймс выхватил пистолет и передёрнул затвор. Надоело пребывать в неопределённости! Надоело так слепо следовать знакам. Надоело чувствовать себя марионеткой! Чёрт возьми!! Но если от меня ждут именно ЭТОГО, то я сделаю ЭТО! В темноте нет ничего, с чем бы я не смог справиться.

Фонарик освещал путь, а пистолет холодил руку. Царапины заканчивались возле двери в одну из крайних комнат. Когда Джеймс открывал дверь, ему почудился странный шепот. Или это тоже была иллюзия? Как бы там ни было — выбор сделан. И отступать поздно.

Он оказался в помещении, которое, судя по всему, являлось лестничной площадкой — возле дальней стены начиналась череда ступеней, ведущих в подвал. По звуку шепчущей внизу воды, можно было понять, что он затоплен.

Враг уже ждал его. Иссохшие руки сжимают лезвие, а странный головной убор в виде трёхгранной пирамиды медленно покачивается. Ни звука. Они просто смотрели друг на друга, прежде чем столкнуться на этом узком клочке незахламлённого пола. И здесь больше не было никаких решёток.

Монстр медленно двинулся к нему, волоча своё устрашающее оружие по полу. Скрежет стоял безумный, и это ещё сильнее распалило огонь ненависти, пылавший в душе Джеймса. Первые две пули вошли в «пирамиду», издав такой звук, который бы вызвало попадание камня в пустую проржавевшую бочку. Однако выстрелы ничуть не повредили монстру. Он двигался прямо на него, уже занося над головой ужасающий нож.

Нервничая, Джеймс спустил курок пять раз кряду. Пули разорвали грязную одежду на теле его противника, но кровь всё равно не пошла.

«Тщетно. Всё тщетно!»

Патронов оставалось мало, а атаку твари он наверняка не переживёт…

Пистолет содрогнулся, выплёвывая ещё два заряда. Один из них угодил в изгиб локтя, заставив руку с оружием ослабить хватку и замедлить удар.

Остриё пронзило пустоту, где ещё долю секунды назад находился Джеймс. Он проскользнул под изувеченной рукой своего противника, оказавшись у него за спиной.

«Последний патрон».

Ствол пистолета упёрся в одну из граней пирамидального колпака и грохнул выстрел.

Палач замер. Краем уха Джеймс уловил, что где-то включилась сирена. Нарастающий вой поглощал всё вокруг…

Монстр развернулся и неуклюже побрёл к затопленным ступеням. Джеймс опешил и даже забыл перезарядить пистолет. Враг отступает, просто… ВОТ ТАК?

Странно… нет — это более чем странно, это… иррационально!

Неправильно, бредово…

Тварь шагнула в воду и начала медленно погружаться в её мутные объятия. Через мгновение над поверхностью возвышалось лишь остриё пирамиды, но вскоре исчезло и оно.

Джеймс осторожно приблизился к воде, не рискуя, впрочем, сильно сокращать дистанцию. Мало ли…

Внизу что-то зашумело — сработал какой-то механизм. Вода стремительно убывала, оставляя после себя покрытые липким илом ступени и облепленные тиной стены.

Лестница круто уходила вниз. Не меньше двух пролётов… а это значит… что нижний уровень был на уровне земли. Осторожно, чтобы не поскользнуться, Джеймс шагнул на первую ступень и тут же скривился от омерзения — коричневая жижа оказалась ещё отвратнее, чем он ожидал.

Три пролёта и он «на дне». Здесь была единственная дверь. Сильный удар, и в помещение врываются белые лучи далёкого солнца и клочья вязкого тумана.

Где-то впереди — парк. Теперь до него осталось не больше нескольких минут ходьбы.

Сердце словно сжала холодная рука дурного предчувствия.

«КТО будет ждать меня там?»

Часть 4: «Рождённая желанием»

«Сон разума порождает чудовищ»

Глава первая: «Ангел в городе страха»

Было так тихо, что звенело в ушах. Дующий с озера бриз уже ощущался здесь.

Джеймс присел на одну из ступенек ржавой лестницы, и дрожащими пальцами стал растирать виски и затылок, пока мысли не упорядочились, а головная боль не исчезла.