Безмолвный холм

Нечто, нырнувшее в туман, как в воду. Существо, слившееся с дымкой в одну секунду, едва на него упал взгляд человека. Казалось, это игра воображения, но сейчас он услышал и шум. Звук чего-то, скребущего по асфальту…

Джеймс вздрогнул, чувствуя как глубоко внутри, затаился страх. Пока ещё мутный, неопределённый, но он постоянно рос, поглощая подсознание. Пальцы сжались в кулак и тут же распрямились, оставив тёмные следы от ногтей на коже ладони.

Мэри здесь. Она позвала его. И никто — ни туман, ни даже все демоны ада не остановят его. Он найдёт ту, которую ищет.

Глава вторая: «Те, кого принёс туман»

Джеймс повернул за угол и побежал за тенью, оставляя на грязном асфальте чёткие красные отпечатки своих подошв.

Однако погоня продолжалась недолго. Шум метнулся куда-то вправо и стал быстро отдаляться. Джеймс продолжал бежать, пытаясь не отставать. Грязный переулок и новый кровяной след.

Мужчина пожалел, что у него нет оружия. С ним было бы спокойнее. Но зачем жалеть о том, чего нет? Лучше просто сбавить обороты и держаться настороже…

Джеймс перешёл с бега на спокойный шаг и прищурился, вглядываясь в молочную мглу. Похоже на стройплощадку. Неподалёку стоял экскаватор, а по обочинам раскиданы мешки с цементом, брошенные инструменты, тележки… Шум окончательно затих где-то впереди.

Вскоре асфальт окончательно превратился в размокшее месиво из песка и глины.

Джеймс сделал ещё несколько шагов, пока не упёрся в преграду. Туннель. Небольшой — свод располагался лишь немного выше головы. Вход преграждали несколько досок, прибитых настолько криво, что в центре оставалось вполне приличное «окно», в которое мог пролезть кто угодно.

Джеймс слегка замешкался у входа в эту нору. Здравый смысл снова стал побеждать распоясавшиеся эмоции.

«А стоит ли?»

В этот момент раздался новый звук, непохожий на предыдущий. Хрип… или треск. Нечто среднее. Любопытство взяло вверх, и мужчина осторожно полез внутрь.

Здесь было гораздо меньше тумана, но довольно темно. Шипение раздавалось немного правее …

Джеймс сделал пару шагов в его сторону и, наконец, увидел источник шума. Протянул руку, чтобы взять его… Какое-то шестое чувство заставило его повернуть голову.

… существо, учуяв запах новой жертвы, поднималось с сырой земли. Джеймс не мог разглядеть его очертаний, но… Одно мог сказать точно — это был не человек.

Буквально долю секунды противники простояли неподвижно, словно разглядывали друг друга. Потом монстр медленно двинулся в сторону человека. Ледяная дрожь волной пробежала по телу, вогнав Джеймса в ступор. Слава богу, паника длилась недолго. Придя в себя, и опустив находку в карман, он наклонился и начал вслепую шарить рукой по земле, в поисках хоть какого-нибудь оружия. Тварь медленно, но неумолимо приближалась, неся с собой вонь горелой кожи и протухшей плоти.

Пальцы, наконец, нащупали твердый предмет, — кажется, деревянную палку и довольно увесистую. На её конце чернело остриё ржавого гвоздя….

Существо уже совсем рядом.

Джеймс замахнулся и со всей силы всадил острый «наконечник» палки в рыхлое тело врага. Рукав куртки тут же пропитался кровью и прилип к запястью, затрудняя движения. Монстр не издал ни звука и, не смотря на рану, продолжал двигаться. Он шёл прямо на человека, не обращая внимания на мельтешащую палку и редкие удары в торс.

Джеймс ударил снова, потом ещё и ещё… Бил, пока тварь не затихла на полу.

Капли маслянистой, багрово-чёрной крови стекали по поверхности палки, заканчивая свой бег на кончике гвоздя. После этого маленькая тёмная бусинка срывалась вниз и, как в замедленной съёмке, разбивалась о грязный асфальт.

— Что это было?

— … было… было… было…? — вторили стены туннеля.

Мужчина пошевелил тело монстра палкой. Кажется, мёртв…

Теперь он мог рассмотреть существо внимательнее: оно было очень и очень… странным. Не страшное, не омерзительное, а именно странное. Ростом с человека, торс, две ноги… Правда, на этом сходство заканчивалось. Вместо головы — какой-то странный вырост, без носа, ушей и глаз. Рта тоже не видно. Вместо рук — два округлых обрубка. Одежды нет, а кожа неравномерного окраса — начиная от тёмно-коричневых тонов, и заканчивая телесными. Тварь не была ни мутантом, ни зомби, ни пришельцем. Джеймс не знал, откуда в нём взялась такая уверенность. Он просто чувствовал это.

Внезапно по телу монстра прошёл спазм, и оно изогнулось. От неожиданности Джеймс отпрянул и уже через секунду со всего размаху засадил гвоздь в тело противника.

«Надо выбираться», — пронеслась мысль.

Только оказавшись снаружи, он вспомнил о своей находке и вынул её из кармана.

Радио. Ничего примечательного — обыкновенный приёмник ещё из прошлых лет. Металлический, тяжёлый, солидный. Минимум кнопок, минимум эстетики.