Путешествие в Ад

— Что?… Но, значит, и ты останешься. Ведь у тебя нет тела, чтобы продолжать путешествия в одиночестве. Да и не выпустила бы я тебя одного…

На это Альфред ответил:

— И всё же я смогу отправиться туда один. Посмотри-ка…

Елена обернулась и увидела, что новые и новые волны, ударяя змея, всё сильнее вдавливали его бок в копьеобразные камни. И вот бок затрещал, несколько покрывавших его пластин разошлись, и из образовавшихся пластин выкатилось с десяток сиреневых яиц, подобные которым находились и на оставленном берегу…

— Фу, какая гадость, — заявила Елена.

Змей вздрогнул, заворчал, но так полностью и не пришёл в себя. Он только отскочил обратно, и, погрузив голову в лаву, поплыл вдоль берега.

А Альфред говорил:

— Вот этими, оставленными нам яйцами мы и воспользуемся. Точнее, воспользуемся только одним яйцом. Так как у меня нет рук, то я тебя, Елена, прошу перебороть своё естественное отвращение, подойти к змеиному яйцу и разорвать его поверхность в нижней части так, чтобы содержащаяся в нём жидкость вытекла. В образовавшуюся полость ты положишь мою голову, затем перекинешь яйцо через прибрежные камни, и дальше оно уже само покатится под уклон — прямо к дыре под троном.

— Какие страшные вещи ты говоришь, — вздохнула Елена.

— Я говорю правильные вещи, — ответил Альфред. — Ты погляди: эти змеиные яйца очень даже похожи на те шары, которые он… э-э-э… выдавливает из своего зада. Конечно, можно было бы пустить под уклон и одну мою голову. Она ведь тоже круглая, и покатилась бы…

— Хватит же ужасы рассказывать. Чтобы я такое делала…

— Лучше ты потише. Не кричи, — посоветовал Альфред. — Итак, одну мою голову, скорее всего схватил бы один из отростков этого чудища, и поглотил бы. А я бы этого хотел. Может, после трансформации в его желудке я лишусь своей духовной силы. Может, именно из-за этого и погиб мой создатель, с которым надеюсь вскоре встретиться…

— Ну а так ты уверен, что этот монстр тебя не проглотит, если ты в яйце будешь? — спросила Елена.

— Конечно, не уверен. В чём я вообще могу быть уверен? А меньше всего я уверен в том, что мне ещё хотя бы раз доведётся увидеть свет солнца, — молвил Альфред. — И всё же, я продолжаю двигаться вперёд… И рассчитываю на твою помощь…

Елена подошла к оставленным змеем яйцам, но тут покачнулась, медленно провела свободной рукой по лбу.

— Что случилось? — спросила голова Альфреда.

— Ах, ничего… Просто надо немного отдохнуть…

И она опустилась на берег. Брызги лавы с моря часто попадали на её ноги, но она, кажется, вовсе не замечала этого.

— Сейчас… сейчас…, — шептала она. — Дело в том, что я очень устала. Надо немного отдохнуть.

И тут, впервые за долгое время Баронесса соскочила с её плеча. Кошка подлежала к лежащему яйцу и ударила по нижней его части своими острыми когтями. В результате этого яйцо порвалось и содержащаяся в нём слизь начала вваливаться на берег, и дальше — в огненное море.

Не прошло и минуты, как яйцо стало полым. Тогда Баронесса расширила образовавшееся отверстие когтями, словно бы приглашая положить туда голову Альфреда.

— Ну вот и всё, — сказала его голова. — Сделай то, что я говорил тебе до этого, и дожидайся меня здесь.

— Но почему же ты не хочешь, чтобы я с тобой отправилась? — спросила Елена.

— Потому что это невероятно опасно.

— Но ведь и всё путешествие в ад, от самого начала — невероятно опасно. Но я почти всё время шла рядом с тобой…

— Да. Правильно. Но я должен отправиться туда, в недра ада один. Понимаешь то, что происходит — касается только моей души. Внутри меня, и внутри моего создателя происходит борьба. А ты высоко, ты в свете, среди звёзд и ангелов летаешь, Елена. Сделай же то, что я у тебя просил.

И вот Елена уложила его голову внутрь яйца, а яйцо перебросило через поступающие к берегу камни.

Вниз, под уклон, покатилось яйцо. Из-за скорости вращения, Альфред почти ничего не видел. Разве что мельтешили ноги обречённых на поглощение грешников, да приближался железный трон.

Но тот, кто сидел на троне, как и ожидалось, не схватил катящееся яйцо, и Альфред полетел вниз, в ледяную, тёмную бездну.

И вновь очутился Альфред на берегу ледяного озера, окружённого непреступными, безжизненными скалами. Вновь увидел что-то стальное — неизмеримой тяжестью нависавшее над ним.

Он чувствовал и цепи незримые, которые не позволяли ему это место покинуть, и свою вторую половинку, своего создателя, который был вморожен в лёд.

И Альфред проговорил:

— Ну что ж. Я и не собираюсь никуда уходить отсюда. Это было бы по меньше мере неразумно. Ведь я именно сюда и стремился. И вот я здесь. И это уже не сон, а реальность. Что же дальше?…

И тут ему послышался шёпот, со стороны озера.