Девушка в скорлупе

— С возвращением, брат, — Юкари вышла из кухни, и я протянул ей упаковку с кофейными зёрнами.

— Зачем ты пустила его в дом?

— На улице холодно. Не могла же я заставлять человека ждать у порога? — Юкари поставила передо мной дымящуюся чашку с кофе. — К тому же, Уозуми-сан здесь по делу. Ты должен его выслушать.

— У тебя хорошие манеры, не то, что у старшего брата, улыбнулся Киозо сестре.

— Кто бы говорил… Итак, что за дело? — я отхлебнул кофе и вопросительно на него посмотрел. Уозуми никогда не явился бы сюда просто так. — Наверняка такое, что сожрёт кучу времени и навлечёт на меня немалые неприятности, угадал? Что ж, как минимум, выслушать я готов.

— Случай как раз по твоей части, — ухмыльнулся он.

— Хм…

— Я оставлю вас, — чувствуя, как изменился тон разговора, Юкари поклонилась Уозуми и вышла из гостиной.

— Несколько дней назад в парке Инокасира нашли расчленённый труп женщины, — начал он. Об этом я уже слышал.

— Хм… — как раз по моей части, говоришь? — Я зажал губами сигарету и закурил. Уозуми последовал моему примеру.

— Но это ещё не всё.

Я, было, потянулся, чтобы дать ему прикурить, но замер.

— Позавчера мы нашли ещё один женский труп — на кладбище Тама в Фучи.

— Есть какая-то связь? — лично я в этом не сомневаюсь.

— Нет. Почерк убийств очень разный, — Уозуми наконец-то прикурил сигарету. — У трупа, обнаруженного в парке Инокасира, было всё, кроме туловища… обе руки и обе ноги, голова тоже была. Труп на кладбище Тама был практически цел, но его отличало, мягко говоря, странное положение.

— Это как? — склонил я голову набок.

А-а… Подстёгиваемое любопытством, моё сердце учащённо забилось. Уозуми знает, чем меня заинтриговать. Многолетняя дружба не прошла даром — и сейчас мне приходится за это расплачиваться.

— Тело закопали в земле. Само по себе, это дело обычное, но одну ногу почему-то не стали закапывать — вместо этого, её подожгли.

С дымящейся сигареты упал столбик пепла.

— Считаешь, он хотел этим что-то сказать?

— Так и знал, что ты заглотишь наживку, — усмехнулся Уозуми. — Увы, на данный момент у нас слишком мало данных. К тому же… Ах, да, чуть не забыл, ещё была отрезана левая рука.

— Только левая? — уточнил я.

— Да. Её так и не нашли.

— Хм-м… — я погасил сигарету и скрестил руки.

Два убийства. Но о серийном убийце говорить пока рано — в полиции даже не уверены, совершил ли их один и тот же человек.

— Я хочу, чтобы ты взялся за дело с трупом на кладбище Тама. Сейчас у нас очень не хватает рабочих рук.

— Постой, Уозуми. Я ещё не сказал, собираюсь ли вообще за что-то браться…

— Но ведь возьмёшься? — прервал меня Уозуми, хитро подмигивая. — Уж кто-то, а ты, услышав об убийстве, отказаться не в силах.

— Неправда, — я покачал головой, но очень неубедительно. У меня нет причин отказываться. На самом деле, я уже обдумываю будущее расследование.

— Начнём завтра. Я на тебя рассчитываю.

— Договорились.

И всё же… Подобных случаев не было уже очень давно. Я интересуюсь ими из-за того, что случилось… шесть лет назад. В тот раз я так и не смог поймать убийцу. Но сейчас я до него доберусь. Ради убитых и ради тех, кого ещё можно спасти.

Проводим Уозуми, я поужинал с Юкари и уединился в своей комнате. Закурил сигарету, греясь около хибачи. В голове мелькали подробности недавнего разговора.

— Ногу подожгли…

Если убийство совершено убийцей подражателем, то в чём здесь скрытый смысл? Горящая нога не вызывает в памяти никаких известных фраз или цитат. Самое близкое по значению, что мне пришло в голову: «земля горит под ногами». Это крылатое выражение означает «опасность близка». Но всё-таки между «ногой» и «под ногами» большая разница. Пока я не знаю всех деталей преступления и не могу сказать, каким именно способом сожгли ногу. Способ может подсказать смысл этого действия.

Нужно попытаться взглянуть на ситуацию с разных точек зрения.

У трупа, обнаруженного на кладбище Тама не было левой руки. Почему? Если преступник не хотел оставлять отпечатки пальцев жертвы, то отрезал бы обе руки. Тогда почему он отрезал одну? Может быть, на руке имелось нечто, дающее возможность опознать убитую? Например, татуировка или… Нет, такое случается лишь в детективных романах. Руки могут иметь какое-то значение для убийцы, но с той информацией, которой мы сейчас располагаем, невозможно узнать, какое именно.

Я стал думать о другом деле — расчленении.

Тут, пожалуй, всё немного проще. Обе руки, обе ноги и голова. Короче говоря, части тела, которые легко унести. Вполне вероятно, после того, как жертва была умерщвлена, следующими шагами убийцы было — расчленить её и избавиться от трупа.