Девушка в скорлупе

Здешние порядки и нравы чётко отграничивают школу от всего, что находится за её пределами, — снова вздохнула медсестра, но на этот раз — искренне. Местная атмосфера ей, кажется, не особенно по вкусу.

— В точности мои мысли.

— Знаете, может, они и сбежали потому, что досыта наелись здешними порядками, — предположила Нене. Сбежали? У неё есть основания так думать? Что ж, к ученицам она всё же ближе, чем Саеки-сан, может быть, и сбежали. Намного приятнее думать именно так, чем о том, что пропавшие девушки стали клиентками Такаширо-сан.

— Вы правы, такое тоже вполне возможно, — согласился я. Её предположение звучит вполне правдоподобно. Возможно, я несколько поторопился, сразу мысленно связав их исчезновение с убийствами. — Похоже, заглянуть к вам было правильным решением.

— О, правда? — оживилась Аказаки-сан.

— Теперь, немного разобравшись в ситуации, я могу вплотную заняться расследованием. Спасибо, Аказаки-сенсей, — отставив в сторону пустую кружку, я встал и поклонился.

— Разве я не просила вас называть меня просто Нене? — она одарила меня игривой улыбкой.

Звон колокола дал знать, что урок окончен, и девушки высыпали из классов. Но даже замечая их присутствие, я вновь не слышу обычной в таких случаях болтовни. Похоже, даже в свободное от занятий время, здешние студентки продолжают выполнять все предписанные правила. И это… угнетает. Ладно. Не время предаваться меланхолии, меня ещё ждёт работа.

На минуту заглянул в учительскую, забрать у замдиректора план занятий, с которым тут же ознакомился. Так, что там у нас? Ага, понятно, эти темы мне хорошо известны, но освежить их в памяти не помешает. Я вышел в коридор. Прошёл мимо нескольких учениц, но ни одна не заговорила со мной. Многие слегка кланялись, но не более того. Проходили мимо, сохраняя полнейшее молчание. Всё гораздо сложнее, чем я думал. Возможно ли вообще вести расследование в подобной обстановке? Я посмотрел в окно, и одна ученица в дальнем конце школьного двора сразу привлекла моё внимание. Это же… С ней мне, возможно, повезёт больше. Я решил подойти к ней хотя бы уже потому, что она явно выделялась среди прочих студенток.

Почувствовав моё приближение, она подняла на меня глаза.

— Привет. Вот мы и снова встретились, господин детектив, — Кучики Токо приветствовала меня в той же мужской манере, что и при первой нашей встрече.

— Чем занимаешься? — спросил я, чтобы начать разговор.

— Думаю, вы и сами видите, — Токо указала на холст, закреплённый на мольберте. Множество штрихов складывались в набросок будущей картины.

— Значит, что-то рисуешь? — разно было предположить, что раз она расположилась с мольбертом именно здесь, то она рисует пейзаж, но я не видел вокруг ничего похожего. — И что же ты рисуешь?

— Хотите узнать, да? — Токо подняла голову и взглянула мне прямо в глаза. — Но я не могу вам сказать. Или точнее… я и сама ещё не уверена.

— Ты не знаешь? — удивился я. Обычно художники точно знают, что изображено на их картине, разве нет?

— У меня есть некий туманный образ, но пока слишком неопределённый… Как и моя сущность. Я в поисках моей собственной ускользающей сути… — пояснила девушка. Но на самом деле стало ещё непонятнее.

— Ускользающей сути, говоришь… — задумчиво пробормотал я.

— Не знаю, сколько времени это займёт, но, когда я закончу картину, обязательно вам покажу. А до тех пор — не подглядывать, — лукаво взглянула на меня Кучики.

— Ладно-ладно, я понял, — вообще-то я сильно сомневаюсь, что таким образом ей удастся сильно продвинуться в своих поисках. Но если ей это нравится — почему бы и нет?

— Я вот думаю, вы наверняка проникли сюда ради расследования? Неужели из-за меня? Или имеется другая причина? — Токо посмотрела на меня — внимательно, и в то же время с озорством во взгляде.

— Ты не могла бы сохранить в тайне мою настоящую профессию? — с тоской в голосе попросил я, уже предчувствуя не самые приятные новости.

— Поздно. Я уже рассказала Токо, — покачала головой девушка. Ксо, я так и знал.

— Токо? — удивился я.

— Да, Токо. Моей подруге, — подтвердила Токо Кучики.

На секунду я растерялся, но теперь всё понял. Значит, у неё есть подруга-тёзка. Этого ещё не хватало. Мало мне было Юкари и её подруги, так теперь ещё и подруга Токо. Список учениц, знающих о том, кто я такой на самом деле и зачем я здесь уже вдвое длиннее, чем я готов был допустить.

— Тогда никому, кроме неё. И пускай она тоже помалкивает, — велел я.

— Это так важно для вас? — лёгкая улыбка заиграла на губах девушки.

— Видишь ли, расследование, как правило, идёт более гладко, если о нём никто не подозревает.

— Наверное, классно это — быть детективом.

— Вовсе нет. На самом деле это довольно грязная работа, — поморщился я. Грязи хватает как физической, так и нравственной.