Игры на Кровь

Пленник, с которым нас связывала длинная цепочка, затянутая на шеях петлями, мелко затрясся. Проникновение в сознание чужой воли оказалось для него очень сильным испытанием.

Переживания. события. эмоции. все самое важное, самое сильное за прошедшие несколько месяцев. Я увидел и обрывок его ссоры с матерью, и посещение ночного клуба с последующем употреблением «экстази». И разговор с работодателем о каком-то очередном проекте. И совсем уж шокирующие и отвратительные образы, глубоко запавшие в его сознание.

Наконец я нашел.

Небольшая кухонька. Луна, заглядывающая в распахнутую форточку. Клубы табачного дыма, забитая пепельница, бутылки на столе, и пивная лужа, разлитая на паркете. И нависающее лицо улыбчивого лохматого парня с крошечной бородкой.

И клыки, показавшиеся из-под его губ, растянутых в насмешливой улыбке.

— Стоп! — закричал я, разрывая вязкий туман, скрывший картинку, еще сильнее зажмуривая глаза. — Подробнее! Ассоциации!

Арестованный слабо дернулся.

Перед моими глазами, из пестрых разноцветных разводов и хороводов ярких цветных точек, вновь появилось лицо того парня с бородкой. Только теперь он сидел в институтской аудитории и говорил что-то, вертя в пальцах диск в яркой обложке.

— Институт! Однокурсник! — прохрипел я.

Образы замелькали с ускоренной частотой. Везде присутствовал тот паренек. На лекциях, в институтском буфете с чашкой кофе, по дороге к метро, на вечеринках…

Обессилено откинувшись на спинку кресла, я распахнул глаза и предательски подрагивающими пальцами стащил с шеи цепочку «Сонной петли».

— Нашел? — коротко спросил Крюшон, перегибаясь через стол.

Я кивнул, шумно выдохнув.

— Когда будем брать? — в глазах Крюшона загорелся азарт.

— Завтра же утром. — пробормотал я, глядя на арестованного — он почти съехал со стула, свесив голову на бок. Открытые глаза смотрели в стену куда-то мимо меня. — А сейчас я бы хотел немного отдохнуть.

— Тебя подбросить? — спросил Игорь.

Я молча кивнул, вставая, для верности схватившись за край стола.

Обмякшее тело очкарика, опутанное проводами, уже тормошили, приводя в чувство, «белые халаты».

Элитный жилой комплекс. Ул. Ляпидевского. Москва. 23 марта. 05:46.

Я чувствовал себя совершенно обессиленным. Выжатым, словно лимон.

Магия дает всем нам преимущества над людьми, но цена высока. Закон сохранения энергии в действии.

Спать я не мог. Сидел перед компьютером, бессмысленно пялился в отсвечивающий призрачным голубоватым сиянием плоский монитор, в очередной раз просматривая мрачный черно-белый ролик группы «Prodigy» на песню «No Good».

Я зябко поежился. Хотя окна были плотно закрыты и температура в напичканной «умной» электроникой квартире поддерживалась самая оптимальная для жизни, мне становилось все холоднее и холоднее.

Я терял Тепло.

Ко мне медленно подбиралась Жажда.

Она проникала в каждую клеточку организма, расползалась по телу, застилала глаза пеленой багрового тумана.

Мне стало очень-очень холодно.

Хоть я и натянул на себя пару свитеров, хоть и завернулся в плотное одеяло, в довершение образа, уже не совсем отдавая себе отчет в действиях, напялив на голову черную бейсболку, но мне все равно было холодно.

Непослушное тело сходило с ума.

Я шептал себе — я сильнее. Я шептал — я могу победить. Победить свой организм.

Меня знобило. Тело била мелкая дрожь.

И спасение было только в одном.

Каждый раз я старался оттянуть этот момент как можно дольше. Это была такая своеобразная игра. Моя собственная игра, про которую кроме меня не знал никто. Оттянуть, как можно дольше оттянуть неизбежный момент.

Я закрыл глаза и вспомнил сползающее по стенке кабинки тело укушенного очкариком человека. И красную полосу, что тянулось следом. И красные брызги на белом кафеле.

Будь проклята Жажда! Неужели она сильнее меня?

Меня трясло. Лоб покрылся испариной.

Может, хотя бы сегодня удержусь? Может, хотя бы сегодня — выиграю сам у себя?

Холодно… Как же холодно! Как же хочется вернуть тепло, насытится горячим, вязким, сладким ядом.

Могу ли я противостоять своей Жажде?

Поднявшись с кресла, шатаясь из стороны в сторону, опираясь на стену, я пошел на кухню. В глазах двоилось, дрожь пробирала насквозь.

Рывком распахнув дверцу холодильника и медленно осев на пол, я вытащил из примостившуюся между пакетом сока и банкой консервированных оливок подставку с пробирками. Вытащил одну — узкую, прозрачную, с запаянной крышкой. Внутри плескалась густая темно-красная жидкость.

Все, на сегодня хватит играть. Больше не могу!

Сорвав крышечку, я сделал жадный глоток.

Соленый привкус на языке, скользнувшее по горлу тепло.