Соседский дом, похожий на пристанище инопланетян

Над ответом Эдди очень долго думал и, в конце концов (вид у него был такой, словно его осенило), кое-что сказал:

— По-моему, вы обещали мне, что ответите на все мои вопросы, если я посмотрю на то, «что находится под одеялом».

— Ну что ж, — усмехнулся старик, будто только и ждал этого момента, — пожалуй, кое-что я тебе всё-таки расскажу. — После этой фразы лицо его внезапно помрачнело.

А Эдди слушал. Что ему ещё оставалось делать? Слушал, даже несмотря на то, что рассказ оказался очень коротким.

— Очевидно, ты предполагаешь, что находишься в каком-то сверхъестественном мире собственного воображения, — начал он, — верно?

Эдди только пожал плечами.

— Допустим, это так, — продолжал старик, — а теперь вдумаемся в сию суть: Разве ты мог бы вообразить то, что увидел под одеялом?

Эдди опять пожал плечами.

— Даже если мог бы, то наверняка что-нибудь пострашнее! Точно?

Эдди почувствовал себя в неловком положении, после того как пожал плечами в третий раз.

— Да ты не стесняйся, дружище, — похлопал его старик по плечу. — Чего ты ведёшь себя так, будто тебя поставили вместо президента, и тебе надо произнести какую-то сверхважную речь?

— Так вы мне не рассказываете, а только вопросы задаёте, вместо того, чтоб отвечать как обещали.

— Каждый по-своему рассказывает, — заметил старик. И, как бы невзначай:

— Кстати, на чём я остановился?

— Да вроде на «сверхважной речи», что ли.

— Какой ещё «сверхважной речи»?

— Ну, вы мне говорили, будто я веду себя как президент перед сверхважной речью.

— Тьфу ты, чёрт возьми! — выкрикнул он и следом пробормотал ещё какое-то ругательство. — Остановился я на чём?, а не — какое я сделал тебе замечание.

— Давайте лучше отложим этот разговор на потом? — предложил ему Эдди свой вариант окончания беседы.

— Ты понял, что ты сейчас мне предложил? — спросил его старик как можно серьёзнее.

— Так вы мне хоть бы объяснили для начала тему беседы.

— Тема беседы состоит в той особе, — ответил он с каким-то жутким сарказмом, указав рукой в сторону Тинны. — Если тебе не терпится поскорее выспаться и сходить… «кое-куда», как она выразилась, то пожалуйста!, желаю удачи, — и направился в сторону окна, рассчитывая дойти до окна и остановиться по молниеносному требованию своего соседа. И, конечно же, не просчитался:

— Погодите, — остановил его Эдди, — я ещё не сказал вам «нет».

— Ну ладно, — нехотя согласился старик задержаться, — так уж и быть, подожду, пока ты наконец-то скажешь «нет».

— Так что вы там говорили про Тинну? — вспомнил он.

— Я тебя спросил: как тебе её физиономия, нравится? Я имею в виду, её нынешнее лицо. Как оно тебе?

— Да не верю я в это, — ответил он, ещё разок взглянув в сторону Тинны, лежащей в том же положении. — Как будто я не знаю, как это просто делается.

— Что ты имеешь в виду.

— Да гипноз!

— Значит, ты думаешь, что я тебя… если так выражаться, обманываю. Да?

— Может быть и так, — ответил Эдди с большим недоверием к старику. — Всё может быть.

— Ты как-то неопределённо мне ответил, — заметил старик. — Давай поточнее.

— Точнее уже некуда.

— А если это совсем не так? — произнёс старик с какой-то настороженностью в голосе.

— Сомневаюсь, — ответил Эдди, и принялся разглядывать свои носки, плотно натянутые на ноги, и дожидаться: чего же ещё скажет этот, на вид хитрый, старик. Но тот ничего не говорил, а уставился только в одну точку, в глазах его можно было кое-что заметить, и это «кое-что», под названием «удивление», было явно неподдельным.

— Смотри-ка! — удивился он вслух, да так, что и сам Эдди аж встрепенулся от неожиданности.

— Чего это… — не договорил он из-за жутковатых зрачков Тины, что уставились на него, как кошачьи на мышь.

Одеяло само слетело с тела Тины, видимо опасаясь нарваться на грубость. Сразу было видно, что в данный момент Тина далеко не в себе находится, а пока в её тело вселилось нечто зловещее. Взгляд её находился только в самом центре стариковского взгляда. Тот, соответственно, смотрел только на Тину. И не просто так смотрел, а наблюдал за каждым её движением. В глазах его был ужас, как не странно, и он тоже казался неподдельным.

— Какого чёрта ты припёрся сюда, старый бздун?! — прохрипела она старику каким-то до ужаса низким голосом. — А ну катись отсюда в задницу!

А бедный старик уже подскочил к окну и, распахнув его, уплыл по воздуху в темноту.

— Вот старый козёл! — рычала она ему вслед. А затем повернулась к Эдди.

— Чего ему от тебя надо было? — пробасила она ему в несколько дружелюбном тоне.

— Тина! — испугался он, — что с тобой?