Испытание

Кое-как управившись, она собиралась позвать Игоря обедать, тут на улице, что то затарахтело. Вероника выглянула в окно. Из дыры, сбоку пристройки, валил дым, тарахтение всё усиливалось, деревянная пристройка содрогалась. Выскочил Игорь, подбежал к металлическому щитку, прибитому к стене пристройки, что то подёргал там… — и о чудо! В пристройке загорелся свет! На кухне заурчал холодильник, Вероника щёлкнула выключатель, лампочка чуть тускло, но зажглась. Вошёл довольный Игорь, осмотрел на лампочку.

— Надо будет оборотов добавить, а так классно!

— Цивилизацию настроил. Молодец!

— Кто бы сомневался. Жрать будем?

— Конечно. Дай, только сотики на зарядку поставлю, вдруг связь появиться.

После обеда Игорь показал, как управлять дизель-генератором, в смысле как заглушить, если что. — «Нажмёшь эту кнопочку, он заглохнет» — сквозь шум прокричал он Веронике на ухо. Та кивнула. Игорю пора было собираться.

— Может, поедешь со мной?

— Нет, ты и без меня всё узнаешь. Может, приберусь немного, пока ты ездишь. Масла подсолнечного купи!

Прибираться Веронике нисколько не хотелось. Когда Игорь уехал она, покрутившись по комнатам, решила плюнуть на всё, и просто посидеть, на ставшей уже любимой, лавочке под деревом возле дома. — «Уже как старуха. Посидеть, поглядеть, кто идёт, куда, что несёт, зачем?» — подумала она про себя. — «В город уехала, а гены деревенские дают себя знать». Не успела Вероника расположиться, как зачастили гости. Сперва прибежала баба Люба. Узнав, что у них есть свет, попросила переложить мясо в их холодильник. Пока она занималась этой важной операцией, подошёл сосед. Выслушав про неудавшуюся попытку уехать, почесал затылок, узнав о предстоящем собрании на площади, поспешил прочь. Переложив своё мясо, заодно и масло, а также молоко, творог, бабушка то же засобиралась ещё раз сходить в ближайший магазин. Наконец Вероника осталась одна. Опёршись ладошками о края скамейки, она бездумно смотрела по сторонам. В тени дерева сидеть было приятно, едва ощутимый ветерок, мягко трогал лицо, шею, чуть трепал её волосы… «Хорошо! Забыть обо всём, чтобы никаких забот, никаких проблем». Вероника, запрокинув голову, зажмурилась. Когда она открыла глаза, увидела, — в метрах двух от неё стояла юная особа и внимательно её разглядывала. — «Как здесь любят неожиданно появляться из неоткуда», — мелькнуло у Вероники в голове. Какое-то время обе с любопытством, оценивающе, осматривали друг друга. Девушка — подросток, лет четырнадцати, вполне сформировавшаяся, тёмно-каштановые волосы, короткий боб. Коричневые глаза, внимательный, чуть насмешливый взгляд. Одета юная леди была в короткие шорты, светлую маечку-боксёр. На стройных загорелых ногах обуты греческие сандалии. Что-то глубоко узнаваемое, до боли близкое было в незнакомке. — «Я уже видела эту девочку, лицо мне её знакомо»…

— Потрясно, — нарушила молчание юная леди.

— То же не хило, — в тон ей ответила Вероника. — Меня Вероникой зовут.

— Меня, Дашей.

— Даша, а мы раньше нигде не встречались? Лицо мне твоё, уж больно кого то напоминает.

Даша серьёзно посмотрела прямо Веронике в глаза.

— В зеркало на себя посмотри. Пока! — Даша повернулась и неторопливо, с грациозностью молодой кошки, пошла прочь.

— В гости забегай! Языки почешем! — вдогонку крикнула Вероника. Даша, не оборачиваясь, подняла правую руку со сжатым кулачком.

— Коза! Но… Хороша! — любуясь на ладную фигурку удаляющейся новой знакомой, подумала Вероника. — Интересно, зачем она посоветовала посмотреть на себя в зеркало? Вероника достала из кармана шорт маленькую пудреницу, открыла, и — тут до неё дошло. — «Стоп! Да эта девочка, почти полная копия меня в юности! Точно!»

Глава 7

Игорь подъехал, когда на площади уже толпилось много народу. Все близлежащие стоянки были заняты, пришлось поколесить, чтобы найти, куда приткнуть машину. Наконец, миновав площадь, он присмотрел себе свободное место возле двухэтажного магазина, с грозным названием «Беркут». Судя по вывеске, в нём торговали охотничьими принадлежностями. Припарковав машину, Игорь перешёл неширокую улицу и очутился среди многочисленной толпы, заполонившей всё свободное пространство перед домом культуры. Трёхэтажное здание было построено в сталинском стиле ампир: с лепниной, гербом союза, с колоннами на фасаде, и широкой лестницей, ведущей к центральному входу. На верхних ступеньках стояло несколько человек. Один, в белой рубашке, в галстуке, держа в руке громкоговоритель, пытался что-то сказать в него. Громкоговоритель фонил, издавал хрипящие звуки. Время от времени человек отрывал его ото рта, щёлкал по динамику, раздавался громкий треск. Видимо это ему надоело, он передал громкоговоритель одному из людей, стоящих сзади и, размахивая руками, стал что-то выкрикивать в толпу. Все подались ближе, Игорь то же попытался протиснуться, но люди стояли плотно.