Ящерица

— Ты только не удивляйся, — начала неожиданная собеседница, не дав ей и слова вставить, — но тебя хотят убить.

Эти слова поразили Ортенсию, как гром среди ясного неба.

— Убить? — только и смогла она произнести.

— Понимаешь, ты потомок Ивона. Ей нужна ваша кровь, чтобы владеть миром. Ради этого она на всё пойдёт. На всё.

Девушка говорила быстро, возбуждённо и вместе с тем довольно тихо. Кроме того, она поминутно оглядывалась, словно боялась, что таинственная «она» услышит. Но убедившись, что поблизости, никого нет, снова продолжала взволнованную речь:

— Она может принимать человеческий облик, но это не человек. Это чудовище. Я с ней в одном классе училась, знаю, видела, с каким жестоким удовольствием она изводила бедную одноклассницу. Но самое страшное не это. Она попала в больницу, была без сознания и в бреду наговорила лишнего. Моя тётя слышала, и за это она убила тётю. Но она успела рассказать всё мне. Ей надо съесть шестерых потомков Ивона и провести дьявольский ритуал. Сейчас её цель — ты, Ортенсия.

«По-поему, она сумасшедшая», — подумала Ортенсия, несколько испугавшись. И её мысли усиленно заработали в одном направлении — как бы поскорей отделаться от невольной собеседницы. Кто знает, чего в следующую минуту ожидать от сумасшедшей?

Но делать этого не пришлось. Та, видимо, заметила в глазах девушки испуг и сама поспешила закончить разговор:

— Ладно, я пойду. Будь осторожна с Алехандрой. Это она.

— Алехандра? — удивилась Ортенсия, услышав имя своей подруги.

— Она, Алехандра Гарсиа Лопес. Если ты посмотришь на неё в зеркало, ты увидишь, кто она. Прощай. И будь осторожна.

Она удалилась быстрыми шагами, оставив Ортенсию переваривать услышанное. Что за бред? Алеханда, такая милая и добродетельная — и вдруг чудовище! Можно ли где-нибудь найти подругу верней, чем она? Да ни за что на свете! Такая преданная и понимающая с полуслова… Кому же пришло в голову выдумывать про неё такую глупость? Тот, кто это говорит, либо совсем спятил, либо нарочно злословит, клевещет.

«Ладно, Ортенсия, не бери в голову, — приказала девушка самой себе. — Надо ещё купить чулки».

Это оказалось не так просто. Ещё труднее оказалось пройти мимо двух беснующихся толп, щедро метавших камни друг в друга. Одни выкрикивали «Смерть марксистам!», другие, напротив, горой стояли за левое правительство, обзывая соперников империалистами и ЦРУшниками. Несколько человек сцепились в рукопашной схватке.

Кое-как преодолев путь между Харибдой и Сциллой, Ортенсия, наконец, вышла на широкую центральную улицу. Там тоже оказалось неспокойно. Молодчики из «Патриа и либертад» били витрины и окна окрестных домов, громко призывая к свержению правительства Альенде, сторонники коего в ответ «приветствовали» их всем, что под руку подвернётся.

Наконец, когда девушка, решив не рисковать понапрасну, выбралась из более-менее спокойного переулка (где в нескольких метрах от неё сработала взрывчатка), попала-таки в магазин. Чулки там оказались последними, и Ортенсия не задумываясь расплатилась с продавцом и вышла на улицу.

Неожиданно тревожный голос окликнул её по имени.

Алехандра, чем-то явно взволнованная, летела к ней, спотыкаясь. Волосы её были растрёпаны.

— Что случилось, Сандра? — спросила девушка. Волнение подруги с каждой секундой передавалось и ей.

— Хосе! Он ранен! Он зовёт тебя! Бежим скорей!…

У Ортенсии от таких слов упало сердце. Но ноги оказались быстрее, чем сознание. Не прошло и полминуты, как обе девушки стремглав бежали по улицам Сантьяго, расталкивая и правых, и левых, и случайных прохожих, попадавшихся на пути.

— Что с ним? Где он? — спрашивала Ортенсия на бегу.

— Стекло вылетело и попало прямо в него. Он истекает кровью, — кричала Алехандра, ускоряя бег, чтобы успеть за подругой.

Наконец, обе влетели в какой-то глухой переулок.

— Вот он, — Алехандра указала куда-то в сторону.

Ортенсия молниеносно перевела взгляд туда, куда она показывала. Никого.

— Где он? — она обернулась к подруге и тут же в ужасе воскликнула. — О, Боже!

То, что до этого было Алехандрой, оскалило пасть и бросилось на Ортенсию…

«Нет! Я не хочу видеть, как она её будет есть! Не хочу!» — думала с отчаянием Гваделупе. Но она всё видела…

Тула. Сентябрь. 2003 год.

— Девушка, Вы в порядке?

— Да, всё нормально, — ответила Ярославна, с трудом возвращаясь к реальности.

На этот раз впервые за долгое время она выходила из библиотеки с пустыми руками. Надоело, ох, как надоело таскать кипу учебников, питая слабую надежду, что Егор смилуется — откроет дверь! Сколько же он будет, как говорит папа, сопли размазывать?

«А может, зря не взяла? — в следующую минуту девушка усомнилась. — Егору сейчас очень тяжело.