Звездные юнги

В неглубоком «стакане», как у старых домов, обнаружился ход, уводящий в большущую дыру в цоколе дома. Фонарный луч высветил в глубине этой ниши еще и тяжелую металлическую дверь, облупившуюся, ржавеющую… Львушка поежилась, но спустилась вниз по неровной насыпи, в которую превратились ступеньки. Она повернула дверную ручку, ожидая, что все будет попросту заперто — и услышала негромкий щелчок. Дверь стукнулась о косяк: похоже, открывалось внутрь. От толчка она распахнулась почти бесшумно, с едва различимым скрипом: пусть и ржавые, петли были хорошо смазаны. Открывшееся темное пространство заставило Львушку изрядно ослабнуть в коленках.

Джилька не поленилась, поднявшись, поставить на место щит. Просто на всякий случай. В «стакане» стало совсем темно, только несколько лучей пробивались сквозь щели между досок. Львушка кивнула и пошла вперед.

Здесь странно пахло, неприятно и сладковато, как будто мышь умерла в воздуховоде, как в школе было пару раз. Под ногами хлюпало. Львушка дошла до конца коридорчика и обнаружила вторую дверь — тоже не запертую. Забыли их запереть, что ли, или целиком положились на щит из досок под укрытием кустов?

Джилька толкнула дверь, когда прошла, замок громко щелкнул, и они обе в панике посветили на дверь. Все в порядке, изнутри была поворотная защелка, можно открыть без ключа.

Более того, удивилась Львушка, там еще и два здоровенных засова имелось! Они уходили влево и вправо, полностью запирая дверь, и тоже изрядно проржавели. Она с интересом вдвинула один в паз — раздался скрежет, показавшийся оглушительным. Джилька, хмыкнув, затолкнула на место второй.

— Избранные идут за водяным чипом, — прошептала она весело. — Пойдем еще второй выход закроем, тут должен быть.

— Ага, дальше, в дом… Я только не соображу никак, где — там же все видно, и никаких люков или лазов не было… — Львушка так же шептала, поддавшись настроению. Темно, только лучи их фонариков и не давали натолкнуться на стены.

— Джилли, а может, зря мы закрыли дверь? — спросила Львушка негромко. — Вдруг придется быстро-быстро сматываться?

— Смотаемся, там есть второй выход. Не шуми, — Джилька прижала палец к губам, подсветив лицо фонариком.

Дальше запах стал только сильнее.

Они пробрались мимо пары боковых дверей — коридор был словно в коммунальной квартире — дальше. За спиной послышалось шебуршание и что-то вроде тихого стона, и веселье как рукой сняло. Львушка метнулась вперед, находя еще одну дверь, замерла, прижавшись к ней, распахнула. Тут петли оказались лучше, скрипа не было совсем. Ручка снова была с их стороны, дверь открыта — безопасно, казалось бы, в любой момент можно или впрыгнуть, или выпрыгнуть, защелкнув ее. За дверью, освещенные зыбким сиянием, виднелись ступени. Такой же неглубокий «колодец», как снаружи, только не засыпанный мусором, и сверху висела пара рубашек. Лаз оказался закрыт одним из шкафов Командора, ну и ну! В щели между дверцами пробивались лучи солнца — значит, тот шкаф, который справа, напротив окна. Теперь Львушка четко понимала, где они находятся и немного успокоилась.

Джилли поглядывала на экран смартфона, другой рукой удерживая фонарик. Луч шарил по стенам, и через несколько секунд послышалось довольное «Йессс».

— Львушка, возвращайся, я щас закрою дверь и свет включу, так что если там в темноте чудовище, бей его промеж ушей, — проговорила она. — Если никого нет, то пофиг. И еще там Мышка что-то пишет.

Включился свет: слабый, дрожащий, в синеву, как раньше был в больницах. Одна из флюоресцентных ламп неистово мерцала. Снова скрежет, царапанье, скулеж. На этот раз Львушка решила, что в одной из комнат спрятана собака. Странно, потому что Командор не очень любил животных: запретил отряду завести даже командную кошку.

— Сапсан передает: слышу шаги, вижу свет, — удивленно прочитала с экрана Джилли. — Эй, Сапсан, ты тут? Скажи что-нибудь!

Вместо ответа раздался ужасный дребезг, переходящий в громкий металлический стук, девчонки аж вжались в дверь.

— Лампа дохнет, — Львушка потерла себя за плечи. — Сапсан? Дениска?

Лучше бы там слышалось рычание, подумала она про себя или еще какой угрожающий звук, потому что приглушенные стоны в эту реальность вписывались совсем как-то… стремно.

— Крипи, — непонятно выдохнула Джилька и шагнула по коридору обратно, к «коммунальным» дверям. — Но я нифига не верю в монстров. Львушка, пошли, выясним, что там.

— Нет, подожди, — Львушка остановила ее, — подожди.

— Не бойся, чудовищ не…

Грохот складывался в знакомые звуки. Три коротких — три длинных — три коротких. Три коротких — три длинных — три коротких.

— Сапсан это, — Львушка уставилась на дверь. — Он сигнал «сос» набивает.

Джилли подошла и приоткрыла дверь, заглядывая в щелочку, охнула, оглянулась на Львушку…

— Черт.