Недра Страха. Начало

А лицо ее сейчас было рельефно покрыто белым лунным светом и желтым домашним, словно она одновременно принадлежала двум разным мирам.

Но тут мои глаза, привыкшие к полумраку, различили за окном движение. Прямо напротив располагались два цеховых корпуса, и ними, под крытым навесным переходом, что-то активизировалось. Там, в темноте, заиграли тени. Изредка возникали какие-то отблески, освещающие фигуры, похожие на человеческие, но юркие и сутулые.

— Это и есть сюрприз? Это мутанты? — негромко спросил я, легко поворачивая Лику к окну.

Она кивнула, а я весь обратившись в наблюдение за тенями.

— Есть бинокль?

— Я расскажу тебе больше, чем ты мог бы увидеть в бинокль.

— Неужели? Наконец-то.

— Мутанты, это бывшие сотрудники комбината. Они еще похожи на людей некоторое время…

Лика направилась к кровати и легла на покрывало. Я, постояв еще немного у окна, сел рядом в кресло.

— Я попытаюсь рассказать тебе все… — произнесла она ровным голосом, словно боялась потерять самообладание. — Но… не факт, что это так и есть на самом деле. Это лишь моя интерпретация.

— Ты самокритична, я уже это заметил. Но расскажи уж хоть что-нибудь.

— Как только обнаружили объект, сразу начались изменения с людьми, — начала Лика взволнованным голосом. — Но не внешние, а поведение. Первая странность проявилась в том, что о находке не известили власти. Затем на комбинате ввели режим, отменили отпуска, поставили охрану на станции, и покинуть комбинат стало невозможно. Считанным людям сохранили свободу передвижения. Но самое странное, что сотрудники в массе своей не только не возмутились, но даже как будто не удивились — словно так и надо. Мне это странно, тебе вот… странно, а им — нет. И говорить об этом бесполезно. Словно на них шоры надели…

— А забор зачем? Что там такое?

— Через некоторое время часть работников стала мутировать. Человеческое из них уходило, звериное проступало. Постепенно. Но обреченные, не измененные еще внешне, но в которых уже пошел процесс, начали искать заброшенные места, где бы смогла завершиться мутация. Это были пустующие квартиры — комбинат сильно сократился за последние годы — заброшенные склады, цеха — всего этого много в той части Медвежьего. Мутировав, обреченные становились смертельно опасны. Поэтому и поставили забор и завезли оружие — директор смог купить автоматы.

— А, так значит, там резервация мутантов? А почему их не изолируют еще здесь?

— Не знаю. Мне не докладывают о состоянии дел, Антон, — Лика порывисто вздохнула, как вздыхают после рыданий. — На самом деле я знаю очень мало, и то, это мои собственные выводы, которые могут быть ошибочны.

— Вот как, — сказал я, и на несколько секунд задумался. — Внешняя часть ситуации наконец понятна. А вот внутренние механизмы пока не ясны. И главное — почему руководство не дало знать о находке центру? Даже тогда, когда стали мутировать люди.

— Можно мы это потом обсудим? — спросила Лика.

— А что мешает поговорить сейчас. Мне, например, очень интересны причины мутации персонала. Как бы не стать одним из…

— Надо, чтобы ты сейчас проводил меня в заброшенную часть поселка. За забор. Безотлагательно.

— Что? — мне показалось, что я не расслышал.

— Мне надо туда.

— Хочешь к мутантам? — я выпрямился в кресле.

— Нет… Но я хочу покинуть Медвежий. И я знаю, где в той части есть исправный вездеход. Нужно лишь горючее.

— И ты знаешь, как преодолеть охраняемый периметр?

— Да.

— А нас там не сожрут?

— У меня есть оружие.

Я задумался. Неожиданный поворот событий. И обдумать его требовалось время. Но это время Лика мне давать явно не собиралась.

— Сегодня — нет, — твердо сказал я. — Но обещаю подумать.

— Здесь ты можешь не успеть выполнить свое обещание подумать, — Лика приподнялась на локте и бледный свет разлился по ее лицу. — И лучше бы ты решил прямо сейчас. Я боюсь потерять тебя. Надеюсь, и ты не хочешь потерять меня.

— Ты думаешь, руководство ликвидирует меня по завершении исследований?

— Нет. Но ты можешь перестать быть человеком. И тогда думать будет некому.

— Поэтому ты у окна сказала: «Мне страшно и тебя»?

— Да.

— А я подумал — это лишь любовная метафора…

Лика так горько усмехнулась, что мне стало ясно — о любви речь не шла.

— Ладно. Подумаю у себя, — я неохотно встал.

— Останься. Ты сам сказал: «Нам надо быть вместе». И был прав. А думать можно и здесь.

Тем временем в глаза вновь бросились странные отсветы с той территории.

— Чай у тебя есть? — спросил я.

— Сколько угодно.

— Тогда остаюсь, — миролюбиво сказал я. — Чай помогает думать.

— Только учти, ты не делаешь мне одолжение.