Недра Страха. Начало

Когда аппетит появится — еды не будет. А у меня большие планы на тебя сегодня.

Я кивнул и пошел к раздаче. Там поставил на поднос какой-то майонезный салат, сосиски, компот, склонился над запеканкой, и тут до меня донеслось:

— … опять тяжелая ночь будет…

Неподалеку допивали чай какие-то люди, видимо, из охраны, если судить по грязно-белому камуфляжу и прислоненным к стене автоматам. На меня они не обратили внимания, а вот мне их разговор показался интересным.

— Из цехов до рассвета доносилось…

Я разглядывал их краем глаза. Они держали дымящиеся кружки, прихлебывая осторожными скупыми глотками, а в углу стола высилась горка пустой посуды.

— Представляю, что здесь начнется, — добавил тот, что сидел у окна. — Вылазка нужна, пока не поздно… — он расстроенно покачал головой и вдруг заметил меня. Я тут же отвернулся и пошел к Лике, высоко держа заставленный тарелками поднос. Подслушанный разговор несколько сбил романтический настрой и пополнил уже зашкаливающий запас нехороших предчувствий.

— Сколько все это уже продолжается? — спросил я Лику, которая задумчиво ковыряла вилкой запеканку.

— Несколько месяцев, — ответила она, не поднимая глаз.

— Как же это?! — опешил я. — И власть ничего не заподозрила?

— Власть здесь одна.

— Все равно странно. Я не удивлюсь, если все это затея органов, — я покачал головой. — Сделаю дело — и убираться…

— Доверишь мне план побега? — очень тихо спросила Лика.

— Причем тут побег? Или ты хочешь сказать, что по-хорошему отсюда не выпустят?

— Я хочу сказать, что расслабляться не надо.

— А ты доверишь мне свой план? — так же тихо спросил я, едва заметно улыбнувшись. — А то я разработать не успел. Но у тебя-то было время.

Я начал в шутку, но уже заканчивая фразу, понял, что говорю абсолютно серьезно. Похоже, и Лика это поняла.

— Ешь… А поговорим лучше у меня.

— Ты одна живешь?

— Да. Народу мало. Теперь у каждого здесь своя квартира.

— Роскошно, — сказал первое, что пришло в голову.

— Даже до всех этих дел, трехкомнатную квартиру здесь меняли на билет до Москвы. И это считалось выгодной сделкой.

Лика жила в пограничном корпусе. Рядом проходил охранный периметр — высоченный металлический забор. Но его назначение было для меня еще смутно. А из ее окна, с третьего этажа, как раз открывался вид на заброшенную часть поселка. Ту, что за забором. Но даже в эту ясную ночь, лунный свет показывал лишь безжизненные очертания корпусов, не рассеивая влажную туманную мглу, клубящуюся между домами.

Дома Лика сняла парку, стянула через голову свитер, и осталась в джинсах и рубашке, на вид мужской. Не обращая на меня внимание, она переобулась в домашние тапочки, зашла в ванную, пошумев там немного водой, а потом погасила свет в комнате (лишь лампочка из прихожей давала желтую полосу света) и замерла у окна, вглядываясь во мрак. Мне показалось, что она сделала это по привычке, и что каждый раз, приходя домой, она всегда поступала именно так.

Я встал за ней и осторожно обнял за плечи. Лика вздрогнула, но не от моего прикосновения, а словно что-то увидела.

— Мне страшно! — вдруг сказала она.

— Чего? — спросил я, бесполезно вглядываясь. — Не бойся, я рядом.

— Мне страшно и тебя… — сказала она шепотом и обернулась. Взгляд ее быстро забегал по моему лицу, словно ощупывая.

Из мрака донесся протяжный металлический вой, словно неведомая сила выгибала гигантскую железную трубу.

— Видишь, видишь? — вздрогнув, зашептала Лика, крепко хватая обеими руками мое предплечье. — Видишь, мелькает в темноте…

Она прижалась ко мне.

— Нет, не вижу… — пробормотал я. И действительно, сейчас я смотрел лишь на ее отражение в стекле и пытался понять, что мне делать. Ее близость убрала на второй план все остальное, включая чье-то мелькание в темноте. И мне ужасно хотелось что-то Лике пообещать, чтобы она бесповоротно приняла мою сторону.

— Что ты чувствуешь? — вдруг спросила она, словно забыв про мглу за окном. Ее взгляд, через отражение, был уже обращен внутрь меня, но в такую же непроглядную мглу.

— Нам надо быть вместе, — ответил я, сам не зная, что имею в виду. — Нам будет легче.

— Хочешь забыться?

— Ты не похожа на женщин, с которыми можно забыться, — улыбнулся я.

— А на каких женщин я похожа?

— На таких, которых сравнения с другими не волнуют.

В этот момент, по ее интонации и глазам, я понял, что именно ей важно. А Лике важно было знать, смогу ли я защитить ее в этом враждебном мире. У нее была тайна, которая не для слабака. Тайна, которую можно доверить лишь решительному человеку. И слова больше не значили для нее ничего — доверять она намеревалась только силе.