Недра Страха. Начало

Час от часу не легче… Впрочем, пока дойдет до вылазки в архив, я уже успею погибнуть с Ликой…

— … и выйти надо сегодня ночью, а точнее, прямо сейчас. У нас все готово, осталось только экипировать вас должным образом, и в путь! — закончил директор и посмотрел на меня выжидающе.

А на меня, наверное, было страшно смотреть. Невероятный ворох чувств отразился на моем вытянувшемся лице. Лика…

— Не бойся! — Хромов, видимо, понял мое замешательство по-своему. — Ребята с нами надежные пойдут. Знакомься, — и он взял за предплечье какого-то сурового типа в толстой кожаной куртке. — Руководитель группы Некрасов. Опытный человек.

Я пожал лопатообразную ладонь, но мыслями был рядом с Ликой. Что же делать? Как предупредить, что я сегодня не смогу с ней выйти? Что она предпримет, когда я не появлюсь ни через час, ни через два? Обвинения в трусости — ладно, оправдаюсь, если жив останусь, но вдруг она пойдет сама?

— А это наши бойцы: Егор, Артем и Паша, — продолжал Хромов, взяв меня за рукав, словно боялся, что я сейчас убегу. — Мы пойдем вшестером.

— Отложим до завтра! — взмолился я. — Подготовимся получше…

— Никак нельзя. Активизировались мутанты. Такого не было, чтобы они столько наших за один день положили. Шутка ли: мы четырех человек за один день потеряли. Думаем, они что-то затевают. Промедлим — вообще за забор не попадем.

Попроситься проведать Лику? Нельзя. Подозрительно. И все же…

— А полчаса не дадите? Мне тут сбегать…

— К девушке что ли? — усмехнулся директор. — Я ведь говорил, что хорошая девушка. Только мы лучше пошлем кого-нибудь другого ее предупредить, что ты сегодня… дома ночуешь, — Спозняк подмигнул. — В спецоперации главное — секретность.

Я представил, как кто-нибудь из этих звонит в дверь, Лика сразу открывает, думая, что это я, а у нее там арсенал, болгарка, рюкзаки собранные… Нет, так я ее спалю. Лучше уж пусть сегодня считает меня трусом, а завтра я объяснюсь. А в рулетке мутантов, глядишь, и пронесет… Зато изучу должным образом запретную часть городка. Шестеро автоматчиков — это тебе не вдвоем с девушкой. Есть все шансы выбраться невредимым. Да и про объект напоследок выясню.

— Нет, я хотел к себе забежать, — поспешно соврал я. — Переодеться хотел. Ну да ладно.

— Смотрю, ты приходишь в себя, — заметил Спозняк. — А вначале-то как побледнел…

— Хватит. Где именно этот архив?

— Вас довезут. Двое останутся при машинах, кстати, еще и два водителя будут, а вы вчетвером подниметесь на третий этаж, в хранилище, ну а как найдете нужные профили и карты, так сразу вниз — и обратно.

— Хорошо, что хранилище не в подвале… — меня почему-то пугала мысль о подземелье. — Ну да здесь же вечная мерзлота.

— Переоденешься, или так? — ко мне опять протиснулся Хромов.

— Так… Лучше сразу поехали, если вы готовы, — я подумал, что еще могу успеть совершить побег с Ликой. Было только десять часов.

— Ну хорошо… Хромов, машины уже здесь? — спросил Спозняк.

— Так точно, — по-военному ответил мой куратор.

— Тогда отправляйтесь. И да поможет вам Бог.

У машин, а это были два усиленных дополнительным железом зеленых УАЗа, мне выдали автомат и два запасных магазина, которые я убрал в глубокие карманы пуховика. Автомобили были еще холодные, видимо, их завели недавно, и я ежился на заднем сидении. Мысли, не в пример горячее, туманили сознание как коньяк, от которого я отказался перед выходом, чтобы голова была свежая.

И как это я из своего живого города, из своей спокойной квартирки, которую все последние годы не любил оставлять без надобности, попал вдруг в такую авантюру? Да я раньше заснуть не мог, если на улице шумно, к друзьям отказывался ехать вечером, если в другой конец города, от похода в кино отказывался, если на следующий день рано вставать… И вдруг — на ночь глядя в город зомби! Вот уж неисповедимы пути…

Пока я легко и с усмешкой размышлял о превратностях судьбы, все расселись, машины нервно, рывками, тронулись по направлению к воротам, и тут беспечность как рукой сняло. Ум начал цепенеть от воображаемых нехороших картин и я судорожно сжал автомат, который до сих пор небрежно держал в руках. Как мог, я боролся с сомнениями, и одни удавалось победить, а другие я отбрасывал, оставляя до поры неразрешенными. Опасности я не боялся — нет. Меня пугали сами мутанты, капающая из оскаленного рта слюна, и их безжалостные умные глаза. Я очень не хотел быть ими разорван.

У ворот было непривычно людно: человек десять маялись тут и там, дверь в будку охранника была открыта, и из нее выглядывал кто-то краснорожий, встревоженный, в тельняшке. УАЗы замерли, нетерпеливо подняв хвосты выхлопных дымов, а ворота медленно и неотвратимо открывали дорогу в неизведанный мрак — обитель иного разума.

Глава 6

Темно.