На краю: Легенда о Суини Тодде

— Кто здесь?! — прозвучал хриплый голос.

Войдя со света в гнетущий полумрак, Суини на какое-то время ослеп, а когда зрение вернулось, осмотрелся: окно зашторено, а сама комната больше напоминает келью отшельника, каковым, в принципе, судья и являлся. Несмотря на свое положение, богатство и власть Уикид был одинок. Сейчас рядом с ним не было того, кто был готов разделить его страдания.

— Успокойся, сын мой, я всего лишь слуга Господа нашего, — ответил Тодд и шепотом добавил, — и разящий меч его…

— Я… Я не вижу вас, — судья попытался приподняться на бесчисленных подушках, но это ему не удалось. Даже в царящем полумраке было видно, что лицо Уикида осунулось, вокруг глаз появились черные круги, и на лбу выступили капельки липкого пота. У Суини не осталось никаких сомнений: судья умирал, и, судя по тому, как он выглядит, ему осталось недолго.

— Я здесь, — цирюльник сел на край кровати, возле ног, чтобы видеть лицо своего врага.

Уикид стал шарить рукой по покрывалу, пока не нащупал и не сжал ладонь своего гостя.

— Святой отец, я… — его задушил приступ кашля. — Я чувствую, что скоро предстану пред Создателем, но… Мне нужно прощение, ибо я грешен.

— Я готов выслушать тебя, сын мой, — Суини боролся с желанием перерезать этому скоту глотку. Прежде он хотел сказать, кем является на самом деле, увидеть страх в его глазах, и лишь потом… — Сними камень с души, если таковая есть.

На последнюю фразу Уикид не обратил внимания, ибо снова зашелся в приступе кашля, до боли сжав ладонь Тодда.

— А… Падре, вы мне не подадите воды? Вон там, на столике…

Суини мельком глянул в сторону, но не принял ни единой попытки выполнить просьбу умирающего. Он освободился от руки судьи и спросил:

— На что вы потратили свою жизнь? В последние минуты вам даже некому подать стакан воды…

На глазах служителя закона выступили слезы.

— Падре… Я в этой жизни ничего не боялся, но сейчас мне страшно. Что меня ждет, там?

Тот, к кому обращался смертельно больной, усмехнулся.

— А, вдруг, там нет ничего? Пустота, окутанная холодом…

— Плохая шутка, святой отец. Я сам вершил суд, и вот теперь пришла моя очередь. Я не хочу умирать, но чувствую, что безносая уже скребет своею косой в мою дверь. Я понимаю, что Небесные Врата не откроются передо мною, но хотелось бы попытать счастья, чтобы не оказаться в Чертогах Князя Тьмы. Отпустите мои грехи, скажите слова напутствия, с которыми я смогу спокойно покинуть этот свет.

Суини встал и отошел к окну. Чуть отодвинув занавеску, он посмотрел на серое небо, которое вот-вот грозилось разразиться дождем. Вздохнув, он повернулся.

— На небеса попасть решил?! Не выйдет! — Тодд черным вороном метнулся к ложу судьи и навис над ним, как нож гильотины над осужденным на смерть. — Грехи твои не позволят взлететь, они потянут тебя вниз, в самую бездну! И там тебя будут рвать в клочья и наслаждаться твоими же мучениями!

Судья вжался в подушки. Его взгляд забегал по сторонам, словно ища помощи.

— Кто ты?!

Тодд выхватил бритву и прижал ее к горлу перепуганного насмерть Уикида.

— Я тебе расскажу кто я. Я тот зверь, которого ты сам сотворил. Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить за эти годы! Как думаешь, каково оказаться юноше среди матерых убийц и насильников там, где каждую секунду приходиться оглядываться, опасаясь за свою жизнь? Но это не самое страшное. Там больше переживаешь за тех, кто остался по ту сторону стены. Ведь они совсем беззащитны и одиноки, за них некому заступиться в этом мире. Их некому спасти от таких, как ты. Я десятки раз мечтал умереть, но меня сдерживала от безумного поступка мечта: я надеялся, что, оказавшись на свободе, я обниму своих любимых, тех, кто снился мне каждую ночь. Но ты лишил меня их, отнял жизнь. Видишь, судья, не такой ты и всесильный, да? Вот сейчас лежишь и готов со страха обмочиться… Поверь, ты не один такой. Там, в тюрьме, были десятки таких же, уверенных в своей безнаказанности. Они поплатились за свои деяния, и все они уже беседуют с Темным Ангелом. Какой поворот! Ты сам привез в этот город свою смерть. И знаешь, какая мысль согревает мне душу? Что больше ни один невиновный не пострадает от твоей руки. Однако тебе пора, ты и так задержался на этом свете…

Уикид захрипел и попытался отползти в сторону, но Суини не дал ему ни единого шанса. Он схватил свою жертву за волосы, посмотрел в глаза и ухмыльнулся.

— Передай привет Дьяволу! — и острое лезвие бритвы вспороло покрытую многодневной щетиной кожу.

Суини добрался до Лондона уже под вечер. Его внутренний демон успокоился и, свернувшись в клубок, мирно дремал где-то внутри, пока его хозяин делал тоже самое на заднем сидении старенькой BMW. Добродушный старикан, согласившийся подвезти святого отца, наотрез отказался ехать в Луишем.