Первый Феникс

Тот, наконец поднявшись после красочного падения со стула от неожиданности, кивнул и вместе с Васей выбежал в коридор, где уже стояли охранники из других аудиторий.

— Это ложная тревога, — крикнул Василий им на бегу. — Кто-нибудь видел, куда побежал парень из этой комнаты? Нет? Чёрт. Следите за ними, никто не должен выйти! — он ещё раз раздал указания и побежал наугад в глубь тёмного коридора.

Спустя несколько минут сирену выключили, и он был уже достаточно далеко от аудиторий, занятых под охоту, чтобы не слышать шума и голосов. Вася стоял посреди широкого холла на втором этаже. Он замер, надеясь услышать шаги или голос, но его окружала только тишина и почти кромешная темнота. Университет участвовал в движении за экономию энергии, и свет включали только там, где проводились лекции или собирались преподаватели, в то время как остальная часть здания не освещалась. Вася разочаровано фыркнул — за такой прокол его подвесят вниз головой на стене Форта. В одних трусах. До зимы. Он обречённо шёл по кафельному полу под аккомпанемент разносящегося вокруг гулкого эха его собственных шагов, когда вдруг остановился и снова прислушался. Эхо переплеталось с тихим шипением. Такой же звук издаёт капля воды, попав на раскалённую сковороду. Воодушевившись, он побежал на звук и через пару минут оказался перед дверью женского туалета, которая ещё по привычке из детства заставила его затормозить. Вася зачем-то учтиво постучал по ней и, не дождавшись ответа, глубоко вздохнул и потянул дверь на себя. Вся комната была заполнена густым белым паром, будто ватой.

— Есть кто-нибудь внутри? — крикнул он на удачу, хотя ему показалось, что голос не смог пробить эту ватную стену.

— Всё так и было, когда я пришёл! — донёсся из глубины вибрирующий голос.

Вася резко закрыл дверь и достал рацию.

— Глеб! Второй этаж, северная лестница, БЫСТРО!

— Вас понял, мой генерал! Конец связи, — выплюнула рация вперемешку с помехами и щелчками.

Вася облокотился спиной о дверь и наконец заметил, как у него дрожали руки. Тело будто опускали в кипяток — жар медленно поднимался от щиколоток выше, стремясь к сознанию.

Он нашёл феникса. В этом не было сомнений.

Ему хотелось кричать, прыгать, бить всё вокруг, стрелять в стены и трахать секретаршу отца (ой), только чтобы выплеснуть эту волну жара, наполняющую его.

Глеб и ещё двое прибежали меньше чем через минуту.

— В аудиторию его, — холодно сказал он охранникам. — И можете не нежничать.

Василий медленно шёл обратно, слушая крики и возню за спиной. Лохматому парню заломили руки за спину и тащили по полу, пока тот дико орал, удостоившись в итоге кляпа из дырявого носка Глеба. Он извивался, как уж на сковороде, пытаясь сбить охранников с ног, за что несколько раз получил тяжёлые удары прикладом по плечам и спине. Возможно, правильней было принести анализатор сюда и провести анализ вдали от посторонних глаз, но Василий жаждал публики. Ему хотелось, чтобы как можно больше людей стало свидетелями его триумфа — поимка первого феникса за почти три года. Он сильнее сжал кулаки, чтобы скрыть дрожь, и оскалился. Охотник распахнул двери аудитории и зашёл внутрь, чувствуя себя дрессировщиком тигров, вышедшим на арену под оглушительные аплодисменты. Хотя на самом деле вокруг царила гробовая тишина. Все затаили дыхание, глядя, как Василий резким движением проколол палец пойманного и, не слыша ничего вокруг из-за шума собственной крови в ушах, отправил каплю крови в анализатор. Несколько бесконечно долгих мгновений мир сжимался до размеров лампочки, чтобы потом взорваться зелёным цветом.

— Нет, — выдавил Вася, чувствуя, будто его ударили под дых, — несите запасной.

Пока кто-то из толстых лысеньких чиновников, которые все были на одно лицо, бегал за другим синим чемоданчиком, Василий повторил анализ дважды. Получив новый прибор, он ещё три раза смотрел на ненавистную зелёную лампочку, полный желанием разбить анализатор ко всем хренам. В идеале — об эту лохматую голову. В каждом взгляде вокруг ему виделась издевательская насмешка.

— Отпустите, — спокойно сказал он, садясь за стол. — Следующий.

Глеб растеряно пожал плечами и отошёл на несколько шагов назад, кивнув остальным охранникам в сторону двери. Те разочаровано зашагали в закреплённые за ними аудитории.

— Наконец-то! — воскликнул лохматый, разминая запястья. — 1:0 в пользу Юрца! А ты, — он швырнул в Глеба выплюнутый носок, — просто омерзительно пахнешь. Серьёзно, это как если взять рыбные кишки, добавить к ним…

— Следующий, — вновь повторил Василий бесцветным тоном.

— … куриное дерьмо, залить…

— Глеб, — негромко позвал он охранника.

Тот, подняв ружьё, мгновенно оказался рядом.

— Ладно, ладно, — парень спрыгнул со стола и, выставив руки перед собой, отошёл на несколько шагов. — Я подожду открытку с официальными извинениями.