Серебряные Нити

Повторив вслух несколько бессмысленных ругательств, я быстро надел так и не просохшие за ночь туфли и выбежал под дождь. Оставить открытой входную дверь, не взять с собой зонтик, почти вслепую рвануться на первое же предчувствие — страх заставлял меня совершать отчаянные глупости, но…

Но, наверное, таковы все мы, люди.

Поскальзываясь и только чудом сохраняя равновесие, я добежал до угла своего дома, резко свернул налево — и почти сразу же натолкнулся на кого-то, кого по минутной глупости посчитал той самой нарушительницей моего спокойствия. Обхватив за плечи, я не дал ей упасть, равно, как и пресёк все её пути для бегства.

Сначала девушка закричала, но, наглотавшись дождевой воды, просто оттолкнулась от моей груди и со всего размаха ударила меня по лицу увесистой сумочкой. Выиграв этим несколько секунд, она кошкой отскочила в сторону и как-то особенно подобралась, приготовилась к новым неприятностям. Наверное, она не убегала только потому, что хотела выяснить все подробности произошедшего. Хотела разгадать, из-за чего взрослый мужчина в простой домашней одежде набросился на неё, как на злейшего врага.

Я поднял взгляд, до сих пор пытаясь прийти в себя — от удара незнакомки вся левая сторона моего лица вдруг налилась свинцовой тяжестью — и невольно оцепенел. На меня смотрела Акане… Точнее, девушка, которая была очень похожа на мою Акане, пусть и оказалась немного ниже, чуть тоньше сложена и попросту моложе…

Вопреки таящемуся в груди страху, я вынужден был признать, что передо мной стояла та самая тень из парка…

— Прошу меня извинить, — я торопливо поклонился незнакомке, пытаясь изобразить на лице мину лёгкого смущения. — В случившемся была только моя вина…

— Ну, я тоже шла довольно быстро, — девушка подняла свой забавный розовый зонт, по моей вине оказавшийся на земле, и снова ввинтила мне в переносицу пытливый, молодой взгляд. — Но всё-таки… Вы преследовали кого-то? Возможно, стоит вызвать полицию?

— Нет, что вы, — я нелепо рассмеялся, пытаясь придумать как можно более правдоподобную отговорку. — Просто я перепутал вас с… Ну, в общем перепутал…

Я замялся, не в силах найти верное определение своей галлюцинации.

— Вы выглядите нездорово, — она участливо подошла ближе. — Что-то произошло? Вы уверены, что в полиции нет необходимости?

— Нет, — отрезал я. — Всё равно полиция не поможет…

— Значит, ваши проблемы иного характера? Может, стоит вызвать «скорую»?

Я промолчал, окинув взором свой дом, и тут же заметил, что из щели в плотно прикрытых занавесках в меньшем окне залы на меня смотрела ставшая уже знакомой тёмная гостья. Снова я не мог разглядеть её глаз, но одно осознание того, что эта девушка может прятаться где-то в моём доме, приводило в ужас.

— Я… Я перепутал вас с ней, — мой палец указал на небольшое решётчатое окно, но щель между занавесками уже затянулась, как будто бы её и не было.

— Наверное, вас мучают… Ну… Кошмары наяву? — незнакомка в свободном сером дождевике скептически посмотрела на мою дрожащую ладонь.

— Нет, но… Почему вы спрашиваете?

Она по-кошачьи лукаво улыбнулась, после чего с некоторой долей смущения произнесла:

— Так уж получилось, что я занимаюсь вопросами религии и мифологии… Ну, вы знаете, колдовство, магия, потусторонние силы, и если…

— Занимаетесь? — мрачно переспросил я, только сейчас ощутив, как отяжелела промокшая насквозь одежда.

Неудивительно, что девушка приняла меня за человека, имеющего проблемы… потустороннего характера. Я просто был не в себе…

— Это не то, о чём вы подумали! — она торопливо подошла на расстояние вытянутой руки и чуть прикрыла меня зонтом, после чего с видом лектора продолжила: — Большинство моих проектов для института посвящено различным оккультным областям… Я рассматриваю обряды удалённых поселений и изолированных областей, вычитываю о различных мистических историях — и пытаюсь сопоставить их с реальной жизнью…

Из всех людей в Токио мне повезло столкнуться именно со студенткой, увлечённой призраками и магией. Со студенткой, которая тоже интересовалась религиозными обрядами удалённых поселений… Совсем как я когда-то.

Только интерес у нас был, наверное, слишком разный…

— И мне кажется, что в нашей обыденной жизни мы уделяем слишком мало внимания обратной стороне реальности… Понимаете меня?

— Да, да, конечно, — я несколько раз кивнул, пытаясь уверить собеседницу в своей солидарности, хотя и слушал её только краем уха. — Как писатель, я могу понять что угодно, но…

— Писатель?!

— Но в то же время это не значит, что я должен верить во все эти сказки.

Действительно, писатели — это самые большие скептики из всех живущих, и в этом я прочно уверился как на собственном опыте, так и на опыте моих коллег по перу.