Ловчий грез

И сейчас, находясь перед дверью лаборатории, она уже минуту собиралась с духом. Что ее ждет по ту сторону? Подобие бойни, чьи стены и пол густо забрызганы кровью? Выпотрошенные, обезглавленные тела, подвешенные на крючья? Плавающие в формалине части тел несчастных жертв? С каждой секундой ей все больше хотелось развернуться и умчаться прочь. И все же, она не могла бросить Мори на произвол судьбы. Пусть он и был в работе скорее обузой и помехой, чем нормальным напарником, но он не заслуживал такой участи. Если она уйдет, оставив рыжего один на один с питоном-убийцей и его чокнутым хозяином, то не простит себе такой слабости до конца жизни.

Глубоко вздохнув, Валери толкнула железную дверь и вошла внутрь.

Вопреки ожиданиям, лаборатория оказалась не такой кошмарной. Недавно вымытые, чистые полы заблестели в свете ламп, когда она коснулась выключателя. Прикрытые плотной тканью железные столы и шкафы одновременно отталкивали и притягивали взгляд. Что они скрывают, и стоит ли ей это знать?

Но, расслышав странный, стонущий звук, донесшийся из под простыни, которой оказался прикрыт операционный стол, Валери мгновенно протрезвела. Осторожно приблизившись, девушка квадратными глазами уставилась на слабо шевелящуюся ткань, кое-где запятнанную алым.

— Мори? — сдавленно прошептала она.

Ей никто не ответил. Человек под простыней только продолжал стонать да ерзать. Затаив дыхание, агент взяла простынь за край, резко отдернула в сторону… и не смогла сдержать испуганный, полный ужаса визг.

Под простыней и вправду оказался Мори. Точнее то, что от него осталось.

Половина головы парня оказалась плотно замотана старыми бинтами, тяжелыми и слипшимися от запекшейся крови. Вместо одной руки был доходящий до локтя обрубок. То же самое случилось и с ногой.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, парень с трудом открыл один глаз и тут же зажмурился от ослепляющего света.

— Валери? Ты жива. А я-то думал… — из уголка рта Мори потекла тонкая, густая струйка крови.

— Тихо, тихо, не говори ничего. — Справившись с шоком и оцепенением, девушка успокаивающе погладила напарника по голове. Рыжие волосы слиплись от крови и обрели коричневатый оттенок. Но ей было все равно. Она не видела багряных пятен, не видела ран, покрывающих тело друга, не видела ничего… Перед глазами плыло, и она отчаянно пыталась справиться с собой и нахлынувшими эмоциями. — Ты можешь подняться?

— Попытаюсь. — Тяжело, постанывая, Мори не без труда приподнялся и с помощью Валери сел на столе, свесив уцелевшую ногу вниз. — Он разделал меня… Разделал, как тушу… Чертов мясник.

— Спокойно, Мори, вот, садись, — девушка подкатила к столу инвалидное кресло, неизвестно каким образом оказавшееся в операционной. Видимо, оно предназначалось для того, чтобы переводить обезображенных жертв в подвал к Морфею: — Мы уходим отсюда…

Действовать нужно было без промедления. Напарник выглядел не просто плачевно или изрядно потрепанно — он выглядел ужасно. Такая невыносимая мука отражалась на его лице. Аккуратно, стараясь не касаться обширных ран, девушка переместила закутанного в простыню парня на кресло-каталку. За прошедшее время он изрядно скинул в весе и посему Валери проделала это без особого труда. Он казался похожим на исхудалого, бледного призрака, печального и немого. Оказавшись на мягком сидении, Мори плотнее закутался в простыню и внимательно взглянул на спасительницу. Рыжий не произнес ни слова. Видимо, сил не осталось. Но во взгляде девушка ясно увидела бесконечную благодарность.

Итак, пора уносить из оного ада ноги. Валери взялась за ручки кресла и торопливо покатила его прочь из лаборатории. Кресло истерично и неприятно скрипело колесами, как древний механизм, который давно не использовали. За спешкой она не сразу заметила длинную, вытянувшуюся в струну тень, метнувшуюся из под стола. Внезапно что-то огромное коснулось ноги детектива. Секунду спустя острые, длинные зубы впились в щиколотку девушки и та, взвизгнув от неожиданности, рухнула на пол. Мимоходом она умудрилась с силой удариться головой об один из шкафов. Шкаф дрогнул, и открылись верхние створки. В следующее мгновение его содержимое обрушилось на девушку и вцепившуюся в нее змею. Валери буквально завалило костями. Агент не была сильна в анатомии, но знала, что скелет взрослого человека состоит примерно из двухсот пяти костей. От этой мысли душа ушла в пятки, ибо выпавших из шкафа останков явно было не меньше. В тот же миг сверху на нее обрушилась громоздкая туша и с силой придавила к кафельным плитам. Щека коснулась холодной поверхности.

— Эта тварь, она здесь… — слабым голосом прошептал Мори.

Валери чувствовала, что постепенно задыхается. Питон продолжал сжимать жертву в смертоносных тисках. Вскоре в глазах начало темнеть. Хватка никак не прекращалась. Змея явно намеревалась осуществить свое черное дело — прикончить беловолосую, а затем заняться рыжим.