Подвал

Становилось тяжело дышать… И от того, что Оля выдохлась из сил, и от того, что нора стала настолько узкой, что сдавливала рёбра, и от того… что не хватало воздуха…

Возможно, выхода от сюда вообще нет! Может, это нора так и уходит постепенно суживающимся клином… В никуда… А может, сейчас выскочит от туда… что-то… и схватит её за голову!

Оля запаниковала. Сердце её учащённо забилось… Дыхание перехватило, и она судорожно закашляла… Она рванулась назад, чтобы выйти… Но это было уже невозможно… Нора была настолько узкой, что обратного пути не было… Оля зарыдала, заламывая руки…

Вдруг что-то мягкое коснулось её ноги… Она хотела было посмотреть туда, но куда там… Смотреть можно было только вперёд. Оля дёрнула ногой… Мягкое отскочило… Может это мышь… а может тот самый катающийся шарик… Оля вскричала и отчаянно поползла вперёд…

Что угодно, только не… не…

Проход становился всё уже… Но для Оли это уже не имело значения… Шарик временами касался её ноги, и тогда она ускоряла свои движения… Эта борьба шла несколько минут… Оля, хватаясь за холодную глину, уже давно сломала все ногти, ноги отчаянно отталкивались от стены… Она всё ползла и ползла… Шерсть временами касалась её ноги. Оля работала с остервенением человека, который обречён, но ещё не до конца осознал это и ещё глупо надеется на что-то…

Ещё один рывок и ещё… И тут Оля поняла, что застряла. Дальше она уже ползти не могла. Всё, борьба окончена.

Шарик всё тыкался и тыкался в её ногу, но Оля не отгоняла его и не пыталась ползти дальше. Это был конец.

Она уставилась дальше, в темноту, ожидая смерти. Медленной ли — от недостатка кислорода или быстрой — от какого-нибудь чудовища, которое живёт в этой норе.

Ей было всё равно. Она закрыла глаза и стала ждать. Слёзы высохли на её глазах, и больше уже не текли. Она чувствовала, как холод, окружавший её со всех сторон, пробирается всё дальше и дальше… Она уже не чувствовала, где заканчивается её отмёрзшее тело и начинается холодная глина. Она ждала смерти.

Тут, сквозь веки, она увидела, что свет меняется. Оля открыла глаза. Фонарь потухал, а свет камня начал разгораться и разгораться.

Вдруг об стену кто-то стал скрестись. Оля удивилась своей глупости… Стена по-видимому была тонкой… Она-то думала, что ползёт в толще земли… Но кто скрёбся? Вот это её пугало. Это был не человек. Оля схватила фонарь, готовясь защищаться…

И вот тоненький чёрный подвижный ноготок прорвался к ней. Оля не раздумывая ударила по нему… Раздалось приглушённое рычание. Коготок исчез. Существо перестало скрестись и наступила минута молчания. Оля ждала. Послушалось лёгкое шуршание. Существо ушло. Оля бросила фонарь и с вновь прибывшими силами стала разрывать себе проход. Глина была твёрдой, не поддавалась, но Оля работала. И вот уже образовалась небольшая дырка. Хлынул поток чистого воздуха, что у Оли закружилась голова. Но там была темнота.

Оля торопилась, пока то существо не пришло вновь. И вот уже выход был готов, Оля потянулась на руках и выползла из своей тюрьмы. Ноги её затекли, что она не смогла встать, пальцы её ужасно болели. Но она была счастлива. Она была на свободе. Она спаслась от смерти… Надолго ли? Это её сейчас не волновало.

Оля встала. Оказывается, она ползла вдоль стены… Стены с такими тонкими стенками. А она даже не пыталась выкопать себе выход!

Ноги ещё не поддавались ей, но она уже готова была идти. Куда? — Вдоль стены. По крайней мере, это лучше, чем ползти в норе…

Она пошла, и впереди увидела свет. Ольга ускорила шаг. Это был зеленоватый мягкий свет. Наверняка это светящийся камень. Да, это было так. Теперь в её руках было два камня. Фонарь она решила оставить ещё тогда, когда выползла из норы. Всё равно он погас.

Она пошла дальше. Опять камень. Но его она уже не стала поднимать. Впереди был ещё один. По мере того, как она шла, камни попадали всё чаще и чаще. Она уже ориентировалась по ним, и шла не наугад. Но куда она шла? Она этого не знала.

Теперь камнями была усыпана дорога, она шла по ним как по мостовой. Впереди показывалась огромная арена, тоже из камней. Она направилась к ней. За ней шли ещё три таких же дороги, по которой шла она. Все они были перпендикулярны к кругу. Ольга решила перейти его поперёк и направилась к противоположной дороги. Дорога была шириной в несколько метров, и арена была тоже небольшая. Дальше, за гранью камней была темнота, но она не ощущалась — камни светили очень ярко. И было такое ощущение, что в мире нет ничего, кроме этой дороги. Оля шла, но в один момент ей показалось, что на противоположной стороне есть движение… Она прошла ещё несколько шагов, и теперь это не вызвало сомнения. Кто-то шёл навстречу ей. Но и по остальным дорогам тоже кто-то идёт!

Через несколько минут она узнала их. Это были её друзья. И, что больше всего её радовало, навстречу ей шёл Олег… Живой Олег!