Другая сторона (сборник)

Последний бункер

Дверь со скрежетом отодвинулась, и в тоннель ворвался сырой тёплый воздух. Снова шёл дождь. Он не прекращался неделями, заливал и без того промокшую землю, превращая окрестные луга в болота.

«Скверная перспектива, — подумал Виктор. — Одежда промокнет и пару дней придётся её сушить».

Он постоял немного в проёме, созерцая покалеченные радиацией деревья, и шагнул под дождь. Тёплая вода тут же устремилась за шиворот. Но на подобные мелочи, Курбатов давно перестал обращать внимание, только вспомнил о хороших добротных плащах, которые накануне видел в лавке торговца.

Он отошёл от бункера метров на двадцать, остановился. Хищники никогда не подбирались к убежищу слишком близко, но это не означало, что тварям сюда путь был заказан.

Вокруг гниющий лес, разросшийся камыш и осока. Лучшего места для засады не сыскать.

Виктор снял с плеча старенький АК, передёрнул затвор. Не было на свете человека, который бы не боялся голодных тварей. Перспектива быть сожранным заживо, внушала ужас даже ветеранам.

«Паршиво без напарника, — подумал Курбатов. — Жаль Акима. Пропал старик, как будто и не было следопыта».

Дождь глухо шлёпал по земле, булькал в чёрных лужах.

«Нет здесь никого, — Виктор повесил автомат на плечо и, проламываясь сквозь кустарник, направился к старой дороге.

Потрескавшийся, вздыбленный асфальт, несколько проржавевших автомобилей, да брошенный военными танк. Впереди, в мутной дымке испарений возвышался сырой, пропитанный слякотью город. После катастрофы людей в городах почти не осталось, а те, что не решились уйти, влачили жалкое существование.

Впереди, заливаемая рыжими потоками воды, виднелась глубокая промоина, из которой торчала стрела строительного крана. Виктор обошёл котлован стороной, поёжился. Мутная вода всегда внушала страх. А теперь, когда он остался один, любая оплошность могла стоить жизнь.

Откуда-то из глубин города вырвалось гулкое эхо. Рокот, который не затихал несколько минут.

«Должно быть, здание рухнуло», — Виктор остановился, прищурив глаза, посмотрел на перегородивший дорогу автобус.

Ему снова показалось, что он увидел промелькнувшую тень. За последнее время хищники стали активнее, они выходили на дороги, подбирались к убежищам, нападали на группы разведчиков, чего никогда не случалось раньше.

— Всё в этом мире меняется, — прошептал Виктор. — Только мы застряли, как вид, который не способен эволюционировать.

Аким частенько нарушал устав, за что так же часто получал взыскание от начальства. Доводилось, уходил в рейд, никого не предупредив, даже напарника. Но из рейда он всегда возвращался целым и невредимым.

На этот раз получилось иначе. Вот уже с неделю как о старике ничего не было слышно и если бы не беспокойство самого Виктора, об Акиме никто и не вспомнил бы.

— Глупый, упрямый осёл, — процедил Виктор. — По городу и впятером болтаться опасно, а в одиночку и подавно…

Старик всё время носился с идеей отыскать «Последний бункер», в котором по слухам хранился стратегический запас продовольствия и медикаментов. Он и Виктору прожужжал своими россказнями все уши, но в существование нетронутой «кормушки» в убежище никто не верил. Зато Аким постоянно совал всем под нос какие-то замызганные военные карты, планы подземелий, купленные у торговцев, и записки сумасшедших диггеров.

«Конечно, было бы неплохо отыскать легендарный склад, — подумал Виктор. — Но после катастрофы прошло столько лет, а его так и не нашли».

Он остановился, чтобы сделать привал. Достал из рюкзака флягу с водой и помятую бумажку, которую ему оставил Аким.

На бумажке, рукой старика, была нарисована схема городского квартала. Курбатов знал этот район и частенько наведывался туда с ветеранами-следопытами, чтобы помарадёрствовать в брошенных магазинах. Из таких рейдов, как правило, возвращались не все.

— Больно гнусное место, — прошептал Виктор. — Настоящее болото — всё водой залито.

На схеме было несколько крестиков, которыми старик пометил, какие-то важные для него точки.

«Последний бункер» может быть где угодно, — хлебнув из фляги, подумал Виктор. — Но в этом месте, я бы даже не искал».

Но именно туда Курбатов и направился. Акима нужно было разыскать, во что бы то ни стало, ведь старик столько для него сделал. Он передал бесценный опыт, протащил без отбора в отряд следопытов, делился дополнительным пайком, когда в убежище не хватало продуктов.

К полудню Виктор вошёл в город. Здесь всё выглядело по-другому. Любая щель, любой провал или остов автомобиля, мог служить укрытием для злобного хищника. А в брошенные дома, с бесконечными лабиринтами помещений, не стоило даже соваться.

«Хорошо бы управится до темноты, — подумал он. — Иначе, придётся лезть на дерево».

Выходить в темноту из «Убежища» не рискнул бы даже опытный охотник.