Предназначение Зверя

— Ты — та самая волчица, что, наплевав на все наши законы, уничтожила нашего ставленника и довольно долгое время самовольно распоряжалась одним из наших городов. Что ж, Зверь. Приятно познакомиться.

— А ты, как я понимаю, представитель системы, — ответствовала я. — Вы, как я вижу, совсем не торопились — города уже почти нет, а вы очнулись только сегодня.

— Мы не любим торопиться, если для того нет нужды. К тому же, нам было интересно поизучать тебя в естественных условиях. Ты — единственный и уникальный феномен. Даже мне, — он глухо рассмеялся суховатым смехом, словно горло его было осипшей водопроводной трубой, — иногда бывало страшновато. Впрочем, — он махнул рукой, — ты всё равно ничего бы не смогла сделать с нашей системой безопасности.

— Не зарекайся, — криво хмыкнула я. — И много вы там «наизучали»?

— Достаточно, — коротко ответил он. — Мы знаем про тебя практически всё, а вот ты про нас почти ничего не знаешь. Как думаешь, на чьей стороне преимущество?

— Сложно узнать того, — усмехнулась я, — кто даже сам себя почти не знает. Кто в один момент такой, а уже в следующий в нём открывается что-то новое. Или вы — такие хорошие аналитики, что смогли просчитать все варианты развития событий? Тогда вы должны знать, что даже ваша хвалёная система безопасности в один прекрасный день может вам не помочь. Ты, верно, читал поболее, чем твой ставленник, и про многое в курсе. Вам стоило бы бояться, если вы реально умнее его…

— Ты нам угрожаешь? — вкрадчиво произнёс он.

— Предупреждаю.

— Хорошо. — Он выпустил из-под балахона иссохшую руку с длинными когтистыми пальцами. — Посмотрим, как ты справишься вот с этим.

— Что… за… хрень… — только и смогла прохрипеть я, сбитая с ног и пригвождённая к земле длинной сиреневой молнией. Он выпустил её настолько быстро, что я даже не успела заметить.

— Вот видишь, — он втянул молнию обратно, и я, отряхиваясь, вскочила с земли. Моя стая уже давно превратилась в безмолвные серые статуи — с волком системы они связываться не решались. — А теперь думай сама.

— Кто вам дал эти способности? — глаза мои горели.

— Это не твоё дело.

Я прыгнула. На сей раз я была готова, и мельком замеченная мною молния не задела меня, белой вспышкой пройдя вблизи моего бока. Следующую он выпустить не успел — я стояла на нём, словно тяжёлый бульдозер, прижав огромными серыми лапами обе его руки к земле и бешеным выпуском энергетических щупалец давя волю сразу всех его агентов. Он даже и не думал превращаться, только как-то бессильно поник и обвис.

— Кто? — страшным голосом повторила я вопрос.

— Демоны, — даже не глядя в мою сторону, усталым и безразличным голосом произнёс он. Я поняла — ему уже было всё равно, что будет дальше, и он был бы рад исчезнуть, только чтобы всё это закончилось.

— Фак, — сплюнула я, отпуская потрёпанного колдуна. — Похоже, и вправду мои пути ведут меня только в одно место. Ты знаешь, как туда можно попасть, не умирая?

— Ты хочешь спуститься в ад? — недоверчиво посмотрел он на меня, продолжая сидеть на пыльной земле. — Зачем это тебе?

— Да хотя бы уже затем, чтобы такие, как они, не превращали таких, как я, в таких, как ты, — оскалилась я. — На этой земле и так полно разной нехорошей фигни, а тут я ещё узнаю, что и сородичи мои этому способствуют, не будучи даже свободными по своей сути. Пора преподать этим идиотам урок.

Он расхохотался.

— Как же ты глупа, волчица. Ну давай, вперёд, суйся в самое пекло, посмотрим, что у тебя выйдет… Мне уже всё равно. Я могу открыть тебе врата. Только с уговором: прежде чем войти туда и навсегда покинуть эту бренную землю, ты отправишь меня в небытие. Я больше не хочу мучиться. Я слишком устал…

— Как скажешь, — кивнула я.

Опёршись на костлявую руку, он поднялся с земли, и, воздев длани к небу, стал произносить какую-то длинную молитву с завываниями на непонятном языке. Я скептически наблюдала за ним. И когда мне уже начало казаться, что он специально разыгрывает какой-то нелепый театр, а в груди всё сильнее стало нарастать желание ещё раз прижать его хорошенько и вежливо-культурно попросить больше не заниматься подобной ерундой, а начать делать уже хоть что-нибудь, пространство за моей спиной вдруг зашипело, взорвалось оглушающими раскатами грома, словно неведомый великан рвал лоскут неба надвое, и в пространстве начала расходиться чёрная щель, испускающая из себя густой пар, словно паровоз, и тусклые блики огня. Пронзительным взвизгом колдун закрепил врата, похожие на зубастую дыру в пространстве, гром утих, и они встали предо мной, застывшие и неподвижные, всё так же истекая шипящим паром и огнём.

— Через десять минут эти врата закроются навсегда, — тихо сказал он. — Я выполнил свою часть договора. Делай своё дело.