Предназначение Зверя

Теперь внешний вход убежища был разблокирован для опасности из леса. Засиделись вы внутри, пора и с волей столкнуться…

— Простите, что заставил вас ждать, — ко мне подошёл старец в капюшоне, совершенно скрывающем лицо, и протянул мне руку с когтями, покрытую поседевшей шерстью. — Вы уж извините моего сотрудника, он молод и не всё знает. Я хозяин этого места, и, в некотором роде, хозяин земли. Прошу.

— Хм, — я повела бровью, удивившись такой вежливости, но руку протянула. От этого старца не так грубо разило демонической энергией, как от того колдуна, но какая-то глубинная, скрытая связь прослеживалась совершенно ясно.

Мы долго шли по полутёмному коридору, похожему на тоннель метро. Никакой роскоши, всё в строго военном стиле — я узнавала характер волков. Впрочем, так оказалось не везде. Старец завёл меня в восьмиугольную комнату с красным ковром, огромной хрустальной люстрой, стеллажами с книгами по стенам и двумя креслами, и предложил сесть в одно из них. Я опустилась на мягкую обивку, с любопытством разглядывая окружение и самого хозяина.

— Итак, — опустился старец во второе кресло, — я вас слушаю.

— Всё предельно просто, — без лишних церемоний начала я. — Скоро на землю вторгнутся адские легионы. Они найдут и уничтожат всех, в ком есть хоть след демонической энергии — они идут по её запаху, как ищейки. Все крупные города падут. У вас всех есть два пути: либо вы отказываетесь от всех договорённостей со тьмой, чистосердечно раскаиваетесь и валите подобру-поздорову куда-нибудь в глухомань, закапываетесь в землю, улетаете в космос — на ваш выбор — в надежде, что вас не найдут, и что из вас всё же вытрутся все следы, пока адские легионы чешут репу. Затем вы потихоньку исправляетесь и получаете билет в райские кущи, ну либо не исправляетесь, но это уже не мои проблемы. Второй вариант — вы остаётесь сидеть здесь на жопе до самого апокалипсиса, ни от чего не отказываетесь, и вас приканчивают на месте, отправляя прямиком в пекло. Есть ещё третий вариант, но его я озвучу только в том случае, если он вам действительно понадобится — сразу скажу, он суициднический. Кроме того, вам необходимо предупредить всех волков-оборотней, обитающих в городах и сёлах — пусть бегут в лес. Если это не сделаете вы, это сделаю я, просто мне немного недосуг сейчас этим заниматься. Ну и пустите зашифрованную информацию по человеческим телевизорам, чтобы дать шанс и некоторым из них.

Старец сидел, опустив голову и свесив капюшон почти до колен, обдумывая сказанное.

— Откуда у вас такая информация? — наконец, спросил он.

— Из первоисточника.

— То есть?

— То есть, — я наклонила голову, — от вашего драгоценного повелителя. Более того, у меня с ним договорённость, что легионы поведу именно я.

— То есть, — усмехнулся старец, без лишних церемоний переходя на «ты», — ты сама нечиста?

— Вот ещё, — фыркнула я. — Я никому не продавалась. Мой контракт не включал в себя продажу души. А то, что я под них адаптирована — так ты сам попробуй столько среди них прожить и столько их сожрать, и остаться после этого ангелом.

Он вскинул на меня взгляд — его лица по-прежнему не было видно, но я чувствовала, как из-под капюшона меня буравят пронзительные синие глаза.

— Выходит, то, что я видел про тебя в шаре — правда?

— Магия, — поморщилась я. — Когда это волки заразились подобной ерундой?

— Послушай, волчица, — голос старца был жёсток. — Да, мы заключили контракт с демонами. Но и мы не продали им собственные души — мы просто настраиваем души людей так, чтобы люди сами продавали себя аду. Через культуру, образование, средства массовой информации. Это взаимовыгодное сотрудничество — оно даёт нам почти неограниченные силу и власть, а демонам — необходимую пищу.

Я оскалилась.

— А это уже — преступление против абсолюта, — я, всегда спокойная и безэмоциональная, сейчас еле сдерживала кипящую во мне ярость. — Даже у самой ничтожной расы, каковой, собственно, люди и являются, должен быть выбор — а теперь у них есть выбор только между чёрным и чёрным в розовой обёртке, так как они с рождения в цепях и с рождения отравляются. Более того, от этого страдают и волки-оборотни — и не надо мне говорить, что это — естественный отбор, ведь у нас естественный отбор издревле шёл другими, исключительно естественными путями. Вы заигрались. Ваш контракт, в отличие от моего, приведёт вас прямиком на сковородку, ибо я всего лишь отделяю чистых от нечистых и пустых, и я всегда давала распоряжаться собой самой судьбе, никогда не пожирая живых существ из личных корыстных интересов, а всего лишь следуя своей земной задаче. Вы же жёстко нарушили земное равновесие. Думайте сами — у вас остаётся всё меньше времени. А я ухожу.

Я встала с кресла и пошла к двери.

— Стой, — окликнул меня бывший хозяин человечества. — Чего ты хочешь?

Я обернулась, широко улыбаясь ему в лицо.