Под покровом ночи, или происходящее в полнолуние

Рыжеволосая стройная женщина, закутанная в тёплое покрывало, сидела в серебристом металлическом инвалидном кресле. Золотистый ретривер Джеки стоял рядом с ней, на зелёной лужайке. Собака словно чего-то ждала.

Кассандра О» Донахью откусила большой сочный кусочек от ярко-красного с зелёным боком садового яблока. Оно было таким ярким, по сравнению с её бледной веснушчатой кожей.

Женщине было тревожно. В последнее время ей постоянно снился её покойный муж Антон. Он молчаливо предупреждал её о чем-то, но она не понимала, что он хочет ей сообщить. Её сон всегда обрывался, когда Антон с трудом раскрывал крепко стиснутый рот, пытаясь что-то сказать. Антон в её сне просто смотрел на неё своими тёплыми ясными, как голубое небо, глазами. В его глазах отражалась невыносимая тоска и грусть, а больше всего её беспокоил таившийся в самой глубине его взгляда панический страх, почти ужас. Этого было достаточно для Кассандры, чтобы понять, почувствовать его предупреждение.

Только вот в чём оно заключалось? Чего ей ожидать? Каким станет страх Антона в реальности? Всё это ей очень хотелось узнать и желательно как можно скорее.

Вдалеке, за забором, показалось фигура высокого, атлетично сложённого мужчины. Его густые рыжие волосы были завязаны в хвост. Он подошёл поближе, шагая быстрой уверенной походкой спортсмена. Мужчина, которого увидела Кассандра, был её сыном.

Биллу от отца достался проклятый дар. Ему перешла огромная сила, опасная, могущественная и в неумелых руках разрушительная. Сила белого мага, данная для борьбы со злом.

Как и его отец — Антон, Билл был высок, рыжеволос и красив. Он выглядел на двадцать лет, а не на тридцать пять. Может, потому, что у него были хорошие гены, а может, просто у него было лицо доброго, жизнерадостного мальчишки.

Увидев сына возвращающегося с ежедневной пробежки (парень постоянно поддерживал свою форму), разглядев его нахмуренное лицо, невольно добавляющее ему годы, Кассандра подумала, что беда пришла и стучится теперь в её дверь.

— Что случилось? — спросила Билла мать, когда он подошёл к ней поближе.

Она всегда легко читала по его лицу. Материнский инстинкт был силён, поэтому Билл и рассказывал ей всё, не таясь.

— Салливану нужна моя помощь. И я ему помогу.

— Знаю, что я не должна вмешиваться в твои дела, если судьба тебя зовёт, но молчать я не могу. Сынок, это чёртово место с проклятым домом — оно погубило твоего отца, деда, а они были очень сильны.

Кассандра обеспокоенно посмотрела на Билла.

— Это мой долг, мама. Ты знаешь, что я рожден бороться со злом. Моя сила дана мне, для того чтобы не дать тьме захватить этот маленький мир.

— Я знаю, Билл. Сынок, я не собираюсь отговаривать тебя. Просто будь осторожен, ладно? Ещё одной смерти мне не пережить. Я думаю, духи твоих предков, в том числе отца и деда, согласны со мной.

Билл поцеловал мать в лоб, затем поднялся на крыльцо и, открывая прозрачную стеклянную дверь, оглянулся посмотреть на усталую мать и сказал:

— После я тебе всё расскажу.

Кэсси устало закрыла глаза. Тяжело вздохнув, она погрузилась в далёкие, такие счастливые воспоминания. Антон, прошлое, её ушедшее счастье.

В такие моменты только воспоминания приносили ей утешение. Посидев ещё немного, улыбаясь немного грустно, она развернула кресло и поехала по пандусу на крыльцо, а затем в дом.

Кори задремала в машине, сама не ожидая такого от себя. Но её так часто мучили кошмары, что она спала днём, иногда урывая пару часов отдыха после обеда.

Машина остановилась, и Зарек, повернувшись назад, наклонился к спящей Кори и потрепал её по плечу, говоря:

— Соня, проснись.

Его голос был на удивление ласковым. И Кори, просыпаясь, чуть не спутала его голос с голосом Дона, который сейчас ей снился. Она тихо ответила, не помня, где находится, так как ещё до конца не успела проснуться:

— Милый, можно я ещё пять минут подремлю?

Зарек усмехнулся. Он понял, что Кори, наверное, путает его с братом, но всё равно разрушил её сонные грёзы, пробурчав:

— Мисс Марч, если ты не проснёшься, я вынесу тебя из машины и брошу прямо на траву.

Его резкая фраза и тон окончательно разбудила Кори. На неё словно вылили ушат ледяной воды. Она раскрыла сонные, слегка опухшие глаза и с детской обидой посмотрела на Зарека, спросив:

— Мы приехали?

— Ага, уже давно, — ответил Зарек, отворачиваясь, чтобы не смотреть на её невинное, якобы оскорблённое выражение лица.

Зарек покинул салон автомобиля первым. За ним, второпях закинув рюкзак за спину, выскочила Кори.

Домик, беленький, одноэтажный, с большой верандой возле парадного входа, располагался рядом с маленьким озером. Одинокий, он выглядел очень уютно.

Путники подошли к парадной двери, Зарек позволил в звонок, прошипевший слабым звоном умирающего от нехватки энергии колокольчика где-то далеко внутри.