Налара

Камень под ногами сменился утоптанной сухой землёй, когда Оттен вновь окликнул её:

— Подожди! — но Кам не стала замедлять шаг, — Как это случилось?

— Зачем тебе знать? Тебя это как-то по-особенному вдохновит?

— Нет, я…

— Человек, которому меня продали, убил мою прабабку и сжёг дом. Я сумела убежать, — она обернулась и скорчила ужасающую гримассу, — Он был человек Ригэро, и теперь наверняка ищет меня.

— Онтэрра… — пробормотал Оттен.

— Именно, — тени домов больше не сковывали движений, Налара была совсем близко, — поэтому я и просила тебя о том, чтобы уехать скорее. А теперь он найдёт и убьёт нас обоих.

Кам остановилась вновь, чтобы насладиться лунным светом, лившмся сквозь неё. Мир был таким огромным, таким чистым и ярким, и скоро они с Ноци-Тшера сделают его ещё чище.

— Вернёмся? — уточнила она, улыбаясь.

Ну же, последний шанс.

— Ты меня обманываешь, — нервно рассмеялся Оттен и потянулся к ней. Кам развернулась и помчалась с холма вниз, к реке, к колючим зарослям, её отплетавшим. Ей казалось, что она бежит так легко и быстро, что почти не касается ногами влажной травы, так быстро, что вот-вот ворвётся в другой мир, или перепрыгнет через несколько лет. Лесной воздух был таким густым, словно она уже была под водой, и таким тёмным, словно вода эта была чёрным течением, за которым она следовала теперь неотступно. Оттен продирался сквозь заросли так неуклюже и тяжело, и звал её так отчаянно, что она рассмеялась. Выбравшись из леса, она остановилась у края волн Налары, дыхание ещё не вернулось к ней, и Кам всё медлила, не решаясь сделать вдох, такой великолепной, блистающей и тёмной была река. Оттен кубарем выкатился из леса, поймал её за плечи, руки у него были горячие и потные, а дыхание стало ещё более тяжёлым и хриплым, словно та же самая сила, что переполняла Кам, делала его слабее и давила усталостью.

— Я хочу танцевать, — сказала она, наслаждаясь собственным голосом, чувствуя тянущее предвкушение и голод в сердце — сейчас, сейчас, — помоги мне расстегнуть это, оно слишком тяжёлое и сложное, я не могу распутать.

— О да, — прошептал Оттен, погладив её волосы, — мы не зря так спешили.

Кам закрыла глаза и стояла неподвижно, пока он возился с двенадцатью застёжками её платья. Он шептал что-то, но Кам слышала только шёпот реки и повторяла про себя: «Сейчас, сейчас, сейчас». Когда платье тяжело осыпалось на песок, Оттен попытался её удержать, но Кам вырвалась, и воздух, прильнувший к её коже, разделил их, отбросил его руки. Когда она вошла в воду, потянулась ладонями к небу, Оттен исчез, остались только Налара, ночь, всё разраставшийся голод и её танец.