Дорога в никуда

В результате ожесточенной перестрелки, преступник был ранен. Совершивший побег, тридцатилетний Майкл Митчелл был доставлен в городской госпиталь Эшфилда, где и скончался, не приходя в сознание…

Стэн насторожился. Он уже где-то слышал это имя. Что-то такое знакомое…

(Словно часть тебя самого, Стэнли… )

Стэнли хмыкнул. Да ну его к черту.

Майкл Митчелл умер, и бог с ним. Пусть его душа покоиться с миром. Стэну не было никакого дела до беглого преступника, которого настигла пуля полицейского.

Но, тем не менее, он чувствовал странное облегчение. Словно вытащили занозу, сидящую в нем, с той самой ночи, когда он обнаружил труп на заправке.

(О да, это было действительно стоящее зрелище. Жалко только, что ты так и не смог оценить его по достоинству, поскольку улепетывал так, что только пятки сверкали… )

Стэн выключил радио. Прибавил газу.

Через три минуты Стэнли Грейвз, начисто и думать позабыл о том, что случилось с неизвестным Микки Митчеллом.

Он засвистал простенький мотивчик, тем более, что до города оставалось не более пяти миль.

Солнце светило в глаза, и тополя, растущие по обе стороны дороги, роняли листья, приветствуя нового посетителя маленького но, тем не менее, чертовски симпатичного городка. Когда Стэн проехал указатель, на котором было написано «Тихий Холм — осталось три мили» он снова стал самим собой…

10.

… так вот, док, все эти неприятности преследуют меня с самого детства. Не могу утверждать точно, но родители рассказывали, что я частенько мог часами смотреть на стенку, и потом не помнить этого.

Мое сознание гуляло где-то, и я мог только догадываться о том, что происходило в тот промежуток времени, который оставался в памяти темным мгновением, между двумя взмахами ресниц.

Не правда ли забавно, узнать в один прекрасный день, что ты убил кого-нибудь, просто потому, что так захотелось темной половине твоего разума, чужаку, который сидит где-то в глубине, и временами показывает свою звериную сущность, и потом не помнить этого. Я не хочу утверждать, что так все и было на самом деле, просто подобные мысли иногда приходят на ум. И тогда мне становится действительно не по себе, док.

Вся эта история похожа на головоломку, и я не могу сообразить, что к чему. Все эти события выстроились в ряд, маленькими картинками в моей голове. Стоит закрыть глаза, как они тут как тут. Ожидают своей очереди, чтобы вспыхнуть ярким осязанием правды.

Все, что произошло, в этом городе — похоже на ребус, и я знаю, что отгадка где-то рядом. Она во мне. Вот только сдается мне, что какая-то часть меня самого одновременно и желает, и страшится свести воедино все нити, чтобы разгадать эту непростую загадку.

Возможно, вы уже сообразили, что к чему, доктор Тукки, я вижу это по вашим глазам. Для вас не составит труда свести воедино все факты, и вычислить, что послужило причиной тому, что свет встал вверх ногами, поражая своей несуразностью, иррациональностью. И парень на белом «Шеви», возможно часть всего этого, так же как и я, так же как и город на островке, в самом лучшем из штатов.

Я завидую вам, док, поскольку до сих пор остаюсь в неведении, относительно того, что произошло, вернее, что является истинной движущей силой, тайным режиссером, который поставил пьесу, исполненную иллюзорным смыслом, запутавшимся в хитросплетениях сна и реальности. Быть может все, что происходит со мной, лишь маленькая часть, островок на поверхности зловонного болота, и зыбкая неправдоподобная действительность, лишь отражение моих чаяний и надежд.

Не могу сказать, что разгадка как-то поможет мне, вспомнить прошлое, заглянуть в будущее и пощупать настоящее, возвращаясь к истокам. Быть может то место, где сойдутся все дороги, окажется сущим адом, по сравнению с тем, что мы имеем на данный момент.

Цель, до которой уже рукой подать, манит и зовет к себе, обещая успокоение и покой, и я знаю, что как бы мне не хотелось оттянуть момент, когда яркая вспышка озарения осветит мою больную вселенную в которой смешались настоящее и выдуманное, где неровные тени вздрагивают в свете автомобильных фар, а расстояние между мною и парнем на белом «Шевроле Каприс» сокращается с каждой минутой, единственным, что имеет смысл, остается только дорога.

Мне кажется, я знаю, куда она ведет…

11.

Гарри Мейсон ехал на машине. Шерил сладко посапывала, сидя рядом, на переднем сиденье, сжимая в руках альбом, подаренный на пятилетие. Гарри смотрел на дорогу. Они только что проехали указатель, и Мейсон почувствовал странное чувство узнавания, уместное разве что во сне, от которого идут мурашки по телу, и хочется немедленно проснуться, чтобы не произошло то, что (и ты знаешь, это наверняка) обязательно произойдет.

(Вы въезжаете в Тихий Холм — самый лучший город штата Мичиган. Население — четыре тысячи сто тридцать восемь человек.