Курс алхимии для старшеклассника

Конечно, седьмое подряд поднятие падали позднее ему аукнется, но об этом Каин не заботился: информация, что он узнал, стоила такого риска. Поступок Громилы получил наконец-таки своё объяснение, и мужчина честно признавался себе, что счёл бы за благо даже не догадываться о причинах, толкнувших товарища на кривую тропу зла.

— Когда-то их было четверо: Вода, Природа, Воздух, Мана, — Голос Смотрителя был тих и печален, но долг хранителя знаний требовал поведать эту историю молодому герою, что однажды уже спас мир от ужасной участи, что была много хуже смерти. — Каждый из них поддерживал свою «стихию», оберегая мир от разрушения: первые три дарили миру жизнь, последний же подарил миру возможность изменяться. Они не были Добром или Злом, эти понятия появились в умах смертных много позже — они просто были. Но были и те, кого уже тогда презирали во всех мирах. Нетеримы. Извращая самих себя, они поглощали саму суть мира в который проникали, оставляя после себя лишённые жизни оболочки миров.

Очень давно — задолго до становления мира таким, каким он есть сейчас — они проникли в наш мир. Четверо Стражей встретили их у самой границы мира и обратили их орды вспять. Нетеримы были изгнаны, но брешь в оболчке мира осталась. И не было способа запечатать её. Тогда Стражи обратили свой взор вниз, в обиталище смертных — и какого же было их удивление, когда они нашли его. Эмбер. Нечто, что они не могли осознать. Плоть от плоти сотворенного ими мира — но неподвластная его хозяевам.

Совсем скоро Стражи поняли, что новая сила сможет защитить мир от повторного вторжения. Но эмбер не желал подчиняться. Тогда же люди впервые открыли для себя его возможности. И Стражи нашли способ обмануть непокорную стихию.

Простой смертный был избран сосудом для сущности эмбера. Духи призвали его к Стражам, и те показали опасность, грозящую всему миру. Узрев её, человек согласился принести себя в жертву ради будущего всего мира. Стражи были довольны. Очень скоро ритуал был проведен и вместо смертного к Стражам вышел Страж. Ордрак.

Уже не тот, что был ранее, он, тем не менее выполнил данное прежде обещание. Мощь эмбера встала несокрушимойй стеной на пути нетеримов. Мир был спасен.

Но очень скоро Ордрак стал меняться. Его облик, его сила, его суть претерпели изменения. Тогда же появилось проклятье эмбера. Причина была проста: лишённые возможности влиять на мир, нетеримы влияли на Стража. Тогда Четверо Стражей вновь обратились к смертным и те создали величайший артефакт, способный навечно запечатать брешь. Так появилась Заводная Сердцевина, предмет, что стал аватарой Сердца Мира.

Брешь была закрыта. С нею, в бесконечной пустоте, был запечатан и Ордрак. Никто не знает, что произошло с ним за тысячелетия одиночества и нечестивых нашёптываний нетеримов. Могу лишь предположить, что ощутив себя преданным своими создателями, он добровольно примкнул к нетеримам, в надежде отомстить за причинённую ему боль. — Смотритель тяжело вздохнул:

— Всё таки он был больше человеком, чем Стражем.

Я поведал тебе всё, что знаю сам. Что-то ты сможешь узнать у своего товарища — смерть очистит его разум от скверны и дух его, возможно, поведает больше, чем могу я. Что-то могла узнать твоя спутинца — поспеши вернуться к ней. Остальное поймешь ты сам. Теперь иди, Алхимик. Иди и защити этот мир вновь.

Чудом успев догнать Громилу в старых эмберитовых шахтах герои одерживают тяжелую победу, но цена слишком высока: собранный Вейн отряд погибает, оказавшись не готовым к мощи оскверненного эмбера. Вейн и Каин продолжают свой путь в глубины шахт — уже отмеченных присутствием скверны нетеримов.

С тяжелым стоном, воин в массивном доспехе рухнул на залитый кровью пол. Густая чёрная жидкость с неприятным хлюпаньем приняла его тело в свои обьятия. Чудовище, уничтожающее и убивающее всё на своем пути, наконец, было повержено.

— Кто бы мог подумать, что всё закончится именно так, — с затаённой грустью спросила Вейн. — Я знала, что это будет тяжёлый бой, но такое…

Огромный зал, вырубленный в толще скалы был покрыта останками нетеримов всех видов, форм и размеров. И где-то среди этой колоссальной груды тел лежали павшие соратники Вейн.

Карлус. Старый и опытный инженер, паровые машини которого не раз выручали всю их группу: где пулеметным огнем, где жгучей плетью молнии, где целебной мазью, смешанной из растущих неподалёку трав. Там где иные прогибались под мощными ударами уродливых химер, он лишь хмурился и заряжал энергией свой щит. Он его и подвёл — чудовищной силы удар двуручного меча рассек щит и его хозяина. А Карлус лишь разочарованно вздохнул, жалея, что не может в последний раз достать врага. И умер.

— Чёртов старикашка! — хмыкнул алхимик, глядя на изуродованный труп. — Я его даже зауважал.

— А сказать ему это раньше — не судьба, да? — спросила Вейн. Ответом ей была тишина.

Кейтлин.