Дело села N

Более того — он проспал почти до полудня. С момента его пробуждения и до семи часов вечера ничего значительного не произошло, поэтому я опущу этот момент в своем повествовании.

В семь часов Алексей оделся в свой лучший костюм и покинул дом — он пошел на день рождения Иры. В пакете у него имелся подарок — небольшая, но довольно дорогая картина, которую он специально привез из города М. По пути Доктор привычно зашел в кондитерскую и купил торт. От цветов он для разнообразия решил воздержаться — это было бы уже чересчур.

В общем, на пороге Ирины он предстал в лучшем виде. Она тоже была хороша — в элегантном вечернем платье, на лице удачный макияж. Не женщина — картинка.

Алексей вытянулся перед ней во весь рос и вместо приветствия выпалил:

— Имею честь поздравить вас, сударыня с вашим днем рождения! Позвольте мне выразить вам свое восхищение и преподнести этот скромный презент! — с этими словами он протянул запакованную в целлофан картину.

Ирина с улыбкой просмотрела этот любительский спектакль одного актера и, отблагодарив, приняла подарок. Затем пригласила Доктора в гостиную. Он вошел и огляделся.

Гостиная была аккуратно прибрана и вся залита мягким светом. Этот свет отражали стеклянные двери серванта; он мягко мерцал на корешках книг и, конечно, играл в хрустале столовых приборов, расставленных, как им и полагается, на столе. Со стороны музыкального центра доносилась тихая приятная музыка: что-то из классики, в которой Алексей был не силен.

Доктору вдруг показалась, что чего-то в комнате не хватает. Через мгновение он сообразил, чего именно.

— Ира, а где твоя мама?

— Ушла к подруге. Она не хотела нам мешать.

— А твои друзья и подруги, эти замечательные люди, которые традиционно омрачают жизнь имениннику, где они?

Ирина поморщилась:

— Пусть омрачают жизнь кому-нибудь другому. Сегодня у нас ужин на двоих.

Алексей взглянул Ире в лицо и их глаза встретились.

— Это прекрасно, — тихо ответил он.

Шампанское наполнило бокалы, потекла беседа. Беседа неизбежно перетекла бы во что-то еще, но в самый разгар разговора телефон Алексея Ивановича залился пронзительной трелью. Мысленно проклиная мобильные аппараты, он снял трубку.

— Алекс? Это Виктор, — голос вампира был сух и деловит. — У меня новые сведенья по нашему делу. Это срочно. Где вы сейчас?

— Вообще-то, я на дне рождения у девушки, — недовольно ответил Доктор.

— Отлично, — как-то невпопад сказал Виктор, — скорее приезжайте ко мне! Только… не оставляйте девушку одну, ладно?

— Но…

Виктор не стал ждать возражений — он просто повесил трубу.

Алексей с мольбой посмотрел на Иру:

— Ирочка, мне срочно надо уехать. Это очень важно! Я вернусь очень скоро, обещаю.

Она печально улыбнулась:

— Не надо оправдываться, Леша. Иди… и возвращайся.

— Спасибо. Но мне строго настрого запретили оставлять тебя одну. — Доктор задумался. — Слушай, ты ведь знаешь моего практиканта?

— Сашу? Да, ты когда-то нас знакомил.

— Он живет здесь рядом. Ты не станешь возражать, если я попрошу его прийти и посидеть с тобой до моего возвращения. Он тебя заодно и развлечет.

— Практикант патологоанатома? Представляю себе это развлечение… а впрочем, зови — если тебе от этого станет спокойнее.

Через минуту Алексей созвонился с Сашкой и договорился. Он со спокойным сердцем покинул квартиру Иры и полубегом направился к дому. Там сел в автомобиль и с максимально возможной скоростью направился к Виктору.

Вампир встретил Доктора на пороге. Он был хмур, и, кажется, зол.

— Проходи, — кинул отшельник Алексею.

Алексей вошел. По привычке прошел в гостиную. Там его уже ждал Виктор.

— У меня дурные новости. Последнее убийство произойдет очень скоро. Правда, я не знаю — когда именно. Возможно, сегодня. Событие приурочено к какой-то переменной, я не могу ее просчитать. Я могу только описать личность намеченной жертвы. В связи с тем, что это последнее убийство, с помощью которого будет осуществлено Великое Деяние, жертва будет необычной: она будет старше всех предыдущих жертв, но моложе тридцати лет. В день убийства в ее жизни должно произойти какое-то важное событие.

На Доктора снизошло озарение, он пробормотал одними губами:

— Ира…

— Что? — не расслышал Виктор.

— Живо в машину, — скомандовал Алексей. — Мы еще можем успеть.

Виктор не спрашивал.

Только уже сидя на пассажирском сидении «лады» он поинтересовался у Алекса:

— Что случилось?

— Жертва — Ирина, девушка, на дне рождения у которой я сегодня был. Я оставил ее с убийцей.

— А кто он, если не секрет?

— Сашка, — скривился Доктор, — мой практикант. Убийца — он.