По воле их

— Да? Я тоже так думала, — проговорила Ка все еще не до конца пришедшая в себя, — чушь это все, дядюшка Чин. Бабе нужен мужик! — И, сделав это ошеломляющее новизной, открытие, Ка скрылась за дверью.

Гость спустился в общий зал вечером, с топором на плече (еду днем ему носила все та же, слегка медлительная, но счастливая Ка) и жестами стал сговариваться с дядей Чином о его, госте, временном постое. Дядя Чин, способный по полету пчелы понять, в улей она летит или на поле, понял его моментально и начал часто и утвердительно кланяться.

— Гундер! — Ударил себя кулаком в грудь гость.

— Чин! — Дядюшка Чин себя в грудь бить не стал, показал тонким, сухим пальцем.

Гундер, кивнув, небрежно кинул на стол несколько монет и ушел в ночь.

Дядя Чин, осмотрев монеты, понял, что ни один банк их не примет. А потому снова улыбнулся. Он действительно многое знал, а кроме того, прекрасно ориентировался и в современной технике, в частности, в работе в интернете. Потому вскоре узнал из этого интернета, сколько стоят монеты, что оставил ему новый постоялец.

Монеты эпохи Карла Великого. Одна из которых была тем самым денье, на котором он был изображен императором. Любой нумизмат на «Сотбисе»…

Дядя Чин улыбнулся и спрятал монетки. Успеется. С годами этот товар вряд ли подешевеет!

— Звони Осе, — распорядился Слейд сухо, — выставим себя идиотами.

— Сам звони, ты же считал его идиотом! — Огрызнулся Марвелл, хотя обычно с напарником и другом не спорил.

— Окей, — так же сухо согласился Слейд и набрал номер. «Откуда у него номер сумасшедшего и зажравшегося детективишки, как он вечно его зовет, интересно бы мне знать?» — Про себя усмехнулся Марвелл.

Звонок прозвенел у них за спиной. Точно. Рауде уже был здесь. Но Слейд, который был человеком упорным, а сейчас еще и обалдевшим от бессонницы и увиденного, продолжал ждать ответа. Оса встал рядом с ним и ответил на звонок.

— Утро доброе, Рауде, это Слейд, — представился детектив.

— Здравствуйте, детектив. Я могу быть вам полезен? — Вежливо осведомился Оса. Марвелл голову бы дал на отсечение, что тот не издевается, говоря по телефону с человеком, возле которого уже стоял, плечом к плечу в прямом смысле этого слова. Сам Марвелл давился беззвучным смехом.

— У нас тут снова… Кажется, наш фигурант. Во всяком случае, такого трупа я еще не видел, — признал Слейд.

— А на что похоже? — Серьезно осведомился Рауде.

— Он привязан к машине, к проему водительской двери, которой нет, ребра разрезаны и разведены от хребта. Легкие на плечах, — деловито отвечал Слейд.

— Это называется «Красный орел», детектив, — сказал Рауде и захлопнул мобильник, слегка тронув детектива за руку. Тот даже не вздрогнул, судя по всему, творившееся его настолько затянуло, что на шутовской звонок он и внимания не обратил.

— Что за «Красный орел»? — Спросил он.

— Казнь. Результат налицо. Жестокая вещь, могу заверить. Режется кожа, мясо, ребра. Отделяются от хребта, потом вытаскиваются легкие и кладутся на плечи. Весь фокус в том, чтобы человек не умер до конца процедуры. Что тут и было сделано, уверен.

— Ну, собаке — собачья смерть. Судя по тому, что мы нашли в холодильных камерах, тут просто мясокомбинат и попутно поставка детей ублюдкам, потерявшим человеческий облик. Правда, на него мы выйти никак не могли. Даже рядом не ходили. ФБР — тоже, — спокойно разглашал Слейд служебную информацию, словно найдя, наконец, родную душу.

— На него почти вышел я, но викинг успел раньше. Вы все еще не верите мне, что это викинг? — Спокойно спросил Рауде.

— Не могу, — честно сказал Слейд, да и Марвелл, подумав, кивнул, соглашаясь с напарником.

— А от меня вы что хотите, в таком случае? — Деловито осведомился Рауде.

— Боюсь, что вскоре захочу правды. Вы чересчур осведомлены о способах и прочем, даете нам ведущие в тупик, наводки, а попутно оказываетесь там, где вас быть не должно. Ваши беседы с Киплингом оставьте для ослов, — улыбнулся Слейд.

— Предвидел. Можете меня задержать. Или взять под наблюдение на то время, что вам будет угодно, — вежливо отвечал Оса. — Надеюсь, следующая бойня вам проветрит голову.

— Ну, что делать с вами, решать нам, — снова улыбнулся Слейд, — но, может статься, вы нам поведаете, кто следующий?

— Не поведал бы, даже если бы знал. На помощь следствию мне наплевать, извините. После вашего лестного мнения о том, что чисткой авгиевых конюшен Вечного Города занялся я — вы шутите? Скажи я вам, если бы даже знал, кто следующий — проще было бы прийти к вам с повинной.

— А это не самая дурацкая мысль, кстати, — сказал Слейд. Марвелл слегка опешил. Он понимал, что Слейд сейчас не «разматывает» Рауде, нет, тот говорил искренне.

— Повременю пока, — сухо отвечал Оса, — хотите меня задержать?