Это всего лишь сон

— Ничего, я не настолько глупа, — резковато ответила она.

Он вздохнул, положив руки на руль.

Спустя ещё минуту девушка снова нарушила тишину, теперь уже говоря во весь голос:

— Господи, неужели твоя работа так много для тебя значит?! Тебе что — каждый день приходят предложения от женщин? Тем более от, чёрт возьми, красивых женщин!

— Нет, — едва слышно произнёс он. — Наоборот.

— Тогда я вообще ничего не понимаю! ПОЧЕМУ?

Андрей заставил себя опять повернуться к ней и с удивительным спокойствием произнёс:

— Потому что я скоро умру.

Второй раз за последние несколько минут Катя была сбита с толку, только гораздо сильнее — если раньше была «пощёчина», то теперь уж никак не меньше «удара кулаком в лицо со всей силы».

— Не ожидала я от тебя такой низости, — вымолвила она после продолжительной паузы.

— По-твоему, я вру?

— Конечно!

— Если бы, — покачал головой он.

Девушка пыталась, нет — она БЕЗУМНО ХОТЕЛА — увидеть в его глазах иную правду. Тщетно. Со всей отчётливостью она поняла, что никакой иной правды нет. Ей сразу же стало понятно, почему он не мог полностью расслабиться, общаясь с ней, почему был скован. И почему в его взгляде постоянно присутствовала грусть.

— Пожалуйста, скажи, что это ложь, — прошептала она.

— Нет, — сказал он, — не ложь.

— Но как же так? — по щеке Екатерины скользнула слеза.

Молодой человек крепко сжал руль и ответил неровным голосом:

— Я болен. Неизлечимо.

— Чем?

— Я не знаю, — выдохнул он. — Никто не знает.

— Андрей, Бога ради!

— Поверь мне — это, действительно, так. Всё, что смогли мне сказать врачи — причём не какие-нибудь, а московские — что это врождённый генетический дефект. Ни причин, ни, тем более, способов его устранения они не знают. Кстати, поэтому мне и нельзя быть отцом — слишком велик риск, что ребёнок от меня будет иметь ту же патологию.

— Но ты же выглядишь здоровым…

— Да, — кивнул он. — Болезнь необычна во всём — в том числе и в симптомах. Примерно раз в месяц она даёт о себе знать.

Он замолчал, решая, стоит ли продолжать.

— Как? — развеяла его сомнения Катя.

— Неожиданный и сильнейший приступ головной боли. Настолько чудовищной, что я уже через пару минут теряю сознание и провожу в беспамятстве почти сутки. Когда же я просыпаюсь, то чувствую себя нормально — как если бы просто поспал. Однако это ложное ощущение. Фактически собственный мозг меня убивает.

Увидев сомнение на лице девушки, он прибавил:

— Проблема в том, что каждый раз я «отключаюсь» на всё большее время, и однажды… я просто не приду больше в себя.

Она закусила губу.

— И сколько тебе… осталось?

— Год-полтора. При самом благоприятном исходе — два. Но это маловероятный и предельный срок.

Сказал он это с удивительным спокойствием, что ещё больше ошарашило Екатерину. Она, более не в силах сдерживаться, обхватила лицо ладонями и заплакала.

Она ожидала услышать что угодно, но только не такое. Она не сомневалась в искренности Андрея — и это было больнее всего. При должном желании и настойчивости можно преодолеть любые преграды между собой и другим человеком.

Любые.

Кроме смерти.

Безысходность и отчаяние навалились на девушку с такой силой, что ей перестало хватать воздуха. Не отдавая себе отчёта в своих действиях, она рванула ручку и, открыв дверь, выскочила из «Жигулей».

Молодой человек проследил взглядом, как она забегает в здание базы отдыха, и почувствовал полное опустошение. Опустив голову на руки, по-прежнему обхватывающие руль, он закрыл глаза, остро захотев, чтобы очередной приступ начался прямо сейчас — и стал последним.

Однако не прошло и минуты, как он поднял лицо. Чем дольше он смотрел на ветви деревьев, раскачивающиеся от лёгкого ветра и шелестящие сочными зелёными листьями, чем глубже вдыхал аромат леса, который так напоминал о счастливом детстве — тем сильнее в нём росло желание жить.

Жить, наслаждаясь каждым днём, не думая о том, сколько их осталось. Отнюдь не так, как он жил до сегодняшнего дня. Не проводить большую часть времени за работой, которая ему уже порядком опостылела, не просто физически функционировать, а именно ЖИТЬ.

Но в одиночестве этого достичь невозможно. Только разделяя радость от существования в этом мире с человеком, которому ты нравишься таким, какой ты есть, и который точно так же нравится тебе, можно познать истинный смысл жизни, истинное счастье.

Андрей открыл дверь и вышел из машины.

Екатерина лежала на кровати, уткнувшись в подушку, и безудержно рыдала. Произошедшее потрясло её до глубины души, и никакие нелепые доводы, вроде: «Ну какое тебе до него дело — вы же едва знакомы?