Восьмое марта Тима

А затем снова раздался истошный, леденящий сердце вой.

Своего преследователя Тим увидел случайно, остановившись буквально на секунду. В мерцающем свете луны к нему быстро приближалась громадная человеческая фигура.

Сердце колотилось как бешеное, дыхание перехватывало, и он начал закашливаться.

— Если я сейчас упаду, — в панике думал Тим. — То он убьет меня на месте.

Перед глазами всё плыло, деревья бешеной каруселью проносились мимо. Курьер обернулся, в надежде, что ему удалось хоть немного оторваться, и лишь успел увидеть Виктора совсем близко от себя, как тут же со всей силы врезался в дерево.

В глазах потемнело, он даже не успел повернуть головы, когда что-то сдавленно захрипело и бросилось ему на спину. Огромная черная собака, мохнатой тушей нависла над курьером, и намертво вцепившись в рукав, принялся тянуть его с жутким рыком. Словно в тумане парень попытался ударить животное ногой, но с таким же успехом он мог долбить боксерскую грушу. Собака лишь отодвинулась в сторону и ощерила пасть, из которой точно из жерла вулкана валил пар. Её зубы стальным капканом сомкнулись на рукаве. Тим дернулся и почувствовал, что рука при этом осталась свободной, поэтому, изловчившись, вывернулся из дубленки и отскочил в сторону. Пес продолжал с наслаждением раздирать мех.

Последующие события развивались ещё быстрее. Опасаясь резко побежать или повернуться к собаке спиной, Тим попятился и внезапно под его ногами послышался треск. Снег осел, и он, тщетно пытаясь ухватиться за ветки, рухнул в яму.

— Попался, — послышался радостный женский возглас.

— Отлично, — отозвалась другая женщина. — Если честно, то я уже устала его загонять.

— Да, — согласилась первая. — Тюфяк оказался совсем малахольным. Я бы его прямо здесь пристрелила, но нельзя.

— Ладно, сейчас Виктору позвоню, пусть вытаскивает добычу.

Тим услышал, как она набирает телефон: — Алло, да, подходи, он в ловушке на углу «Мейди». Позвони, когда всё сделаешь.

— Буги, Буги, ко мне, — закричала вторая, — Вот ты где.

По звуку стихающих голосов парень понял, что Зоя и Вика уходят. От негодования и обиды Тим чуть не расплакался. Кто им дал право так издеваться над ним? «Хочешь, мы поможем тебе?» Теперь ему стало ясно, что они с самого начала потешались, изображая из себя благодетельниц, пряча под маской любезности свою ведьминскую сущность. Вика превратилась в чудовище прямо на его глазах, и он ничуть не сомневался, что остальные женщины проделывают это с той же легкостью. Имея возможность расправиться с ним с самого начала, они методично унижали его, готовя для своих оргий беспомощную, трусливую жертву. Тим неожиданно разозлился. В один момент в его душе всколыхнулось острое, давно забытое чувство — желание победить, во что бы то ни стало. Голова кружилась, при падении ветки изодрали руки в кровь, и вдобавок ко всему, он, похоже, подвернул ногу. И всё же зародившаяся решимость резко притупила боль.

Яма оказалась не очень глубокой, возможно даже меньше его роста, выбраться из неё было не трудно.

Интересно, сколько прошло времени с того момента, как он покинул «Вестерлэнд»? Часа три или четыре — не меньше. Если где-нибудь спрятаться, то можно было переждать до рассвета. Однако при свете дня им будет ещё легче поймать его.

Участок по левую сторону от «Мэйди» оказался ровным аккуратным газоном, через который по парковой системе шли брусчатые дорожки. Вдоль них гордо возвышались круглые фонари. Посредине — женская скульптура, развернутая к Тиму оголенной спиной.

Впереди — центральная дорога поселка. Он не понимал, откуда в нем взялись новые силы, но так быстро ему ещё не доводилось сегодня бегать. И вот уже асфальт мелькает под ногами. Прочь «Осиана» и «Мейди», прочь «Сани Роуз» и «Вестерлэнд», прочь безумие, прочь женщины. Ему никогда не забыть этой ночи и всего, что довелось пережить. Один рукав рубашки разорван, в кроссовках хлюпает вода, в глазах — пережитый страх.

Рано или поздно одна единственная жертва всё-таки спасается из лап жестоких разбойников. Именно так происходит с главным героем, о таком он читал, и не раз. В голову почему-то пришел Джим Хокинс, который долго прятался от пиратов на болотах, не решаясь вернуться в свою крепость. Забавно, что его вторым днем рождения отныне станет восьмое марта. До охранного пункта оставалось около двухсот метров, и Тим готов был врезаться в полосатый шлагбаум, как спортсмен-бегун в красную ленту.

Минотавр вышел из тени в тот момент, когда до заветной цели оставалось всего несколько шагов. В руках Виктор сжимал короткоствольное ружье, на лице никаких эмоций.

— Стоять, — скомандовал мужчина. — Поиграли и хватит.

Тим остановился как вкопанный, он уже почти вдыхал воздух свободы, видел, как охранник вызывает специальный вооруженный наряд, арестовывающий сумасшедших сектантов, а Тиму объявляют благодарность за раскрытие серии преступлений.