Последний приют

Даже таинственный колодец перестал внушать панический страх. В котельной теней было особенно много: они прятались среди труб, скользили вдоль поручней, вылетали из провала и снова туда ныряли. Периодически Дэн возвращался к месту завала, отрезавшего убежище от внешнего мира, и стоял перед грудой обломков, вспоминая свою жизнь, и снедаемый тоской по всему, что осталось снаружи.

Дэн потерял счёт времени, забыл о пище и сне, он просто ждал, пока вернётся друг и освободит его. Наконец, в один момент, что-то изменилось, словно нарушилось в привычном течении вещей.

Затрепетав всей душой, Дэн бросился к аварийному выходу. Покорёженная стальная створка лежала на полу среди обломков стены. Сквозь образовавшийся проём наружу уходил длинный тоннель вентиляционной шахты. На душе стало очень легко, а изъевшая её тоска навсегда растворилась.

— Ты вернулся, дружище, ты выполнил обещание и вернулся, — шептал он, улыбаясь и не веря своим глазам, зачарованный открывшимся освобождением.

Словно загипнотизированный Дэн продолжал стоять в блаженном умиротворении перед порогом, отделяющим его от другого мира, не замечая ничего на свете. Потом была яркая вспышка и бесконечное падение во мрак.

«Зажигалка на исходе, мои силы и нервы тоже. Я соорудил небольшой костёр, чтобы сделать эту последнюю запись.

Тим, дружище, хреново конечно получилось, но это не наша с тобой вина. Если ты читаешь эти строки, это значит, что мне не повезло. Это место действительно проклято, и оно хотело забрать нас к себе навсегда. А теперь оно пытается добраться до меня. Я уверен, ты скоро придёшь, чтобы помочь мне спастись, но не знаю, сколько я ещё смогу продержаться. Я не хочу, чтобы вместо меня ты нашёл существо с обезумевшим взглядом, вроде тех бедолаг, что здесь укрывались. Но я обещаю, что буду бороться до последнего.

Я много думал о жизни. Если я не выкарабкаюсь, отдай мою половину сбережений Лене и позаботься о ней. Оставшись наедине с собой, я заглянул в своё сердце и понял, что не хочу погибнуть, так и не сказав никому «Я люблю тебя». Передай ей эти слова.

Ты был лучшим другом, о котором только можно мечтать, и ты спасал меня из многих передряг, но рано или поздно приходит время умирать.

Мне кажется, что сейчас пришло моё время.

Денис»

Дочитав, Денис закрыл потёртый дневник с пожелтевшими от времени страницами. Посмотрев на высокого мужчину с суровым небритым лицом, он спросил:

— Дядя Тимофей, а моего отца звали также как меня?

— Да Дениска, твоя мама назвала тебя в честь него.

— А что произошло в том убежище? Почему он… погиб?

— Я вернулся так быстро, как только можно. На четвёртый день мы уже были там. Когда мы проникли внутрь, я долго не мог найти Дэна, а потом наткнулся на этот дневник, аккуратно лежавший перед дверью в реакторную.

— А почему его могила здесь, на этом холме?

— Я не стал оставлять там его тело, и похоронил Дэна тут, возле вашей деревни, чтобы иногда навещать твою маму… и его.

Денис посмотрел на ржавеющее надгробие. Когда-то эта стальная плита была дверью убежища.

— А то убежище, оно все ещё там?

— Нет, теперь там только камни да лес, я уничтожил убежище. Кстати, вот тебе подарок от твоего папы, — Тим протянул мальчишке пистолет Дэна.

— Вау, вот это да! Это же целое богатство!

— Запомни, Дениска, богатство — это близкие тебе люди, а это оружие поможет их защитить.

Парень с трепетом изучал древнее оружие ушедшего мира, пистолет, который не раз спасал отца, забирая жизни его врагов. Глаза Дениса горели восторгом и азартом.

— Дядя Тим, а вы надолго у нас останетесь?

— Нет, я сделал то, что хотел, теперь мой путь лежит дальше.

— Но я не умею обращаться с этим оружием…, парень замялся, но всё же решившись, продолжил, — Дядя Тим, можно я пойду с вами? Я хочу стать рейдером, таким как мой отец, я хочу научиться защищать близких!

На хмуром лице Тима появилась добродушная улыбка, он посмотрел в столь знакомые глаза мальчика, глаза старого друга, которые снова сияли решимостью и жаждой приключений. Четырнадцать с половиной лет он не видел этого взгляда.

— Ну что ж, я ждал, пока ты спросишь, Дэн.